Унылый карп? Что ж, может, сходство и в самом деле есть. Да и вообще карп, если разобраться, не самая плохая рыбина. Уж точно лучше, чем розанная тля или хлороза.
— А теперь ты улыбаешься, как рыба-попугай, — озадаченно прокомментировала ведьма, наблюдавшая за Тренчем, — Значит, ты не такой мрачный, как сказала Шму.
— Наверно, не такой, — согласился он.
— Но в остальном она права. Даже насчет мешка.
— Да, наверно права. Кажется, она многое про меня знает. А ведь мы даже не встречались здесь, на борту.
— Не обязательно встречать Шму для того, чтоб она все про тебя узнала, — провозгласила Корди, зачем-то ткнув пальцем ввысь, туда, где на ветру шуршали огромные лоскуты парусов.
— Она тоже ведьма? — насторожился Тренч.
— Не-а. Просто она знает все, что происходит на борту «Воблы». Лучше не задумывайся, как. Просто знает.
— И она знает, что со мной будет дальше?
Корди задумалась, отчего по ее лицу промелькнула тень. Совсем незаметная, полупрозрачная как тень от легкого утреннего облачка, проскользнувшего по небосводу.
— Она сказала, ты наш пленник. Это хорошо. Значит, ты еще долго пробудешь тут. У нас еще будет время познакомиться и позаниматься всякими делами. А сейчас я немножко… Эй!
Она собиралась было ретироваться с вомбатом на плечах, так же внезапно, как и появилась. И наверняка бы ей это удалось, если б Габерон недрогнувшей рукой не поймал ее за рукав.
— Габби! Пусти!
— На все восемь сторон, корюшка, но только при одном условии. Этот тип пойдет с тобой.
Корди уставилась на главного канонира огромными серыми глазами.
— Чего?..
— Теперь это не наш пленник. С этой минуты это исключительно твой пленник. Как тебе такое?
— Так нельзя! — возмутилась ведьма, глядя на канонира снизу вверх, — Это ведь ты тюремщик!
Тот ответил ей снисходительной улыбкой.
— Видишь ли, я решил оставить эту стезю. Быть тюремщиком интересно лишь на первых порах. А потом, тюремщикам ведь приходится возиться со всякой гадостью. Кандалы, ржавчина, затхлый воздух, ты же понимаешь… Представляешь, как это может отразиться на моей коже? А на волосах? Нет, благодарю покорно, я поищу себе другую работенку.
— Эй! Тебе его Ринни поручила! Почему я? Ты жульничаешь, Габби!
Главный канонир подмигнул ей.
— Считай это платой за мою лучшую рубашку. Теперь мы в расчете. Всего хорошего.
— Но…
Габерон потрепал Корди по плечу, но быстро отдернул руку, когда дремлющий на плечах ведьмы мистер Хнумр сонно заворчал, и пропал с горизонта, удивительно проворно соскользнув в ближайший люк.
Тренч проводил старшего канонира задумчивым взглядом.
— Возможно, мне стоило попросить у него рекомендательное письмо. Насколько я понимаю, найти себе тюремщика на этом корабле не такое-то и простое дело.
Корди хихикнула.
— Что, перекидывают тебя друг другу, как неудобную шляпу?
— Вроде того.
— Все в порядке. Просто Габби ужасный лентяй. Он бы поручил другим дышать за него, если бы знал, как. Пошли, отведу тебя… куда-нибудь.
— Куда? — поинтересовался Тренч.
— В… тюрьму. Правда, у нас нет тюрьмы, поэтому придется что-то придумать. Как ты относишься к чулану для кранцев[46]?
— Подходит, — не раздумывая, сказал Тренч.
Имея опыт недельной жизни на открытой палубе, он согласился бы на любой чулан, даже предназначенный для хранения дегтя.
— Правда, там нет замка, это немного неудобно, — рассудительно заметила Корди, — Я слышала, что пленников надо оставлять под замком. Неужели придется идти к дядюшке Крунчу за кандалами?
— Нет необходимости, — поспешил сказать Тренч, — Я буду вроде как под домашним арестом.
— Что это значит?
— Это значит, что… Ну, я как бы даю слово, что останусь там, где мне скажут.
— Слово рыбы-инженера?
— Слово рыбы-инженера, — подтвердил Тренч, — Буду жить там безвылазно. Ты станешь самым свободным тюремщиком на свете.
Серые глаза Сырной Ведьмы сверкнули.
— Это мне подходит. Ты ведь не жулик, как Габбс?
— Нет. Конечно же, нет.
— Вот и хорошо. Тогда пошли побыстрее. Мне еще столько надо успеть за сегодня…