Кара саркастически усмехнулась.
- Это будет хороший трюк - научить овец быть волками.
Кэлен согласилась. Она думала, что убедить Оуэна и его народ защищать себя было более трудной задачей, чем им пятерым выдворить Орден из Бандакара. Ей было интересно, о чем думает Ричард.
- Ну, так как мы здесь, перед лицом Ордена, не кажется ли вам, что пора мне все наконец рассказать? - предложила Дженнсен. - Интересно было бы узнать, почему вы все время делаете друг другу странные глаза и о чем-то шепчетесь вдвоем.
Ричард уставился на нее, а потом перевел взгляд на жену.
Кэлен положила охапку ветвей на землю.
- Дженнсен права, - согласилась она.
Ричард выглядел несчастным, но кивнул и сел на охапку ветвей.
- Почти два года назад Джегань ухитрился использовать магию и начать эпидемию чумы. В самой болезни не было ничего магического, она носилась по городам, выкашивая сотни и тысячи людей. Так как ее вызвали с помощью магии, я нашел способ остановить это, тоже при помощи магии.
Кэлен не верила, что такой ужас мог быть остановлен таким простым способом, воспоминания вызвали у нее дрожь. По лицу Дженнсен она поняла, что та тоже в ужасе.
- Чтобы вернуться из того единственного места, откуда Ричард смог остановить чуму, ему пришлось самому заразиться, - продолжила Кэлен, опуская подробности. - Если бы он этого не сделал, то был бы жив, но одинок. Был бы одинок всю свою жизнь и умер в одиночестве, никогда не повидав больше меня. Твой брат заразился чумой ради того, чтобы вернуться и сказать мне о своей любви.
- Разве ты не знала, что он тебя любит? - удивленно раскрыла глаза Дженнсен.
Кэлен чуть улыбнулась.
- Как ты думаешь, вернулась бы твоя мама из мира мертвых, чтобы сказать тебе, что любит тебя, хотя ты знаешь об этом?
- Да, вернулась бы. Но зачем нужно было заражаться? И откуда вернуться?
- Из места, называемого Храм Ветров, который находится наполовину в мире мертвых. - Ричард показал на перевал. - Это как граница, которая находится одновременно и в мире живых, и в мире мертвых. Храм Ветров запрятан в подземном мире. Так как я пересек границу миров, духи назначили мне цену за возвращение.
- Духи? Ты видел духов? - спросила Дженнсен. Ричард утвердительно кивнул. - Зачем они ее назначили? - недоумевала она.
- Дух, который ее назначил, был духом Даркена Рала. У Дженнсен отвисла челюсть.
- Когда мы нашли лорда Рала, он умирал, - сказала Кара. Мать-Исповедница отправилась в опасное путешествие через портал, одна, чтобы найти лекарство. Ей удалось его привести, когда Ричард был на грани смерти.
- Я использовала магию, чтобы разрушить другую магию, ставшую причиной болезни Ричарда, - пояснила Кэлен. - Магия, которую я вызвала, были три химеры.
- Химеры? - переспросила Дженнсен. - Что это такое?
- Химеры - порождение магии подземного мира. С их помощью можно пересекать мир мертвых. - Кэлен задумалась, погрузившись в воспоминания. - К счастью или несчастью, я ничего не знала о них. Они были созданы во время Великой войны, чтобы остановить магию. Химеры - особые живые существа, лишенные души. Они принадлежат подземному миру и способны разрушать магию этого мира.
Дженнсен выглядела смущенной.
- Но каким образом они это делают?
- Не знаю. Но их присутствие в этом мире, так как они часть иного мира, вызывает разрушение магии.
- А их можно вернуть обратно?
- Мне удалось это сделать, - ответил Ричард. - Но пока они были здесь, магия начала разрушаться.
- В тот день, когда я их вызвала, было положено начало цепи событий, с грустью сказала Кэлен. - Химеры давно в подземном мире, но ход событий уже не остановить.
- Этого мы точно не знаем, - произнес Ричард, скорее обращаясь к жене, чем к Дженнсен.
- Ричард прав, - подтвердила Кэлен. - Точно мы не знаем, но у нас есть причины так думать. Пала граница Бандакара. Время, когда это произошло, совпадает со временем, когда я выпустила химер. Одна из тех ошибок, о которых я тебе говорила, Дженнсен.
Девушка кивнула, смотря на нее.
- Но ты сделала это случайно. Ты не знала, что так произойдет. Ты не знала, что граница падет, а Орден вторгнется в Бандакар и захватит его народ.
- Но разве сейчас это важно? - с горечью произнесла Кэлен. - Именно я всему виной. Я это сделала, и во мне - причина всех бед. Из-за меня может исчезнуть магия. Я способствовала тому, к чему так долго стремился Орден. В результате моего поступка в Бандакаре умерло так много людей, а человечество лишается дара магии. Мы на пороге того, что магия исчезнет из мира. И все из-за меня.
Дженнсен застыла.
- Ты жалеешь об этом? Жалеешь, что вызвала нечто, уничтожающее магию?
Кэлен почувствовала, как Ричард обнял ее за талию.
- Мне знаком только мир магии. Я стала Матерью-Исповедницей еще и для того, чтобы защищать людей. Я тоже создание магии, она во мне. В магии есть прекрасные вещи, которые я люблю. Они часть моего мира.
- Ты боишься потерять то, что так любишь? - сочувственно спросила Дженнсен.
- Но не больше всего на свете. - Кэлен улыбнулась. - Я стала Исповедницей, потому что верила в законы, которые защищают людей, давая им право на собственную жизнь. Я не хочу, чтобы художник потерял способность творить, певец - петь, а человек - разум. Магия сама по себе не так важна. Я люблю все цветы и хочу, чтобы все они цвели. Ты прекрасна, Дженнсен, дорогая. Я очень тебя люблю и не хочу потерять. Каждый имеет право на жизнь. У каждого человека должен быть выбор, вот во что мы верим.
- Ну, думаю, в мире без магии я могла бы стать королевой, - пошутила Дженнсен, когда Злен мягко коснулась ладонью ее щеки.
- И королевы склоняются перед Матерью-Исповедницей, - кинув новую охапку бальзамина, сказала Кара. - Не забывай об этом.
Глава 36
Когда неожиданно подняли крышку, в клетку проник свет. Несмазанные петли протестующе заскрипели. Зедд зажмурился от яркого света. Громадные руки приподняли крышку. Будь у него силы, Зедд мог бы ослабить цепь на шее и - попытался бы выпрыгнуть. Но сил не было. Тяжелая крышка откинулась. Мир снаружи был полон песка и грязи.
Глаза Зедда едва видели в ярком свете и вихрях песка и пыли, носящихся в воздухе. Цепь на его шее была привинчена к кольцу в центре пола так, что старик едва мог приподнять голову на несколько дюймов. Все, что он мог делать со связанными за спиной руками, - это лежать на полу.