— Но главное — мы должны найти третью фарфоровую маску, ведь только ее обладатель способен подчинить всю силу, которой обладает Создатель.
— Фарфоровой? — переспрашиваю, хотя все услышала.
Сразу вспоминаю свой сон. Некто в фарфоровой маске преследует меня, а я в страхе убегаю.
— Да. У Создателя два приближенных, двое в фарфоровых масках, которые питаются его силой и крепнут каждый день. Кто-то называет их принцами тьмы, кто-то детьми силы, но суть одна — они те, кому сила подчиняется беспрекословно, и один из них станет тем, кто вскоре займет место Создателя. Но я знаю, что существует еще одна маска.
— Это легенда. — Ворон скучающе подпирает голову.
— Такая же, как и Ви, способный одолеть Создателя, но вот она, перед нами. И маска реальна. Только она исчезла, как и ее обладатель. Тебе ли не знать Ворон, когда Создатель возненавидел свое творение.
— Я появился гораздо позже. Как и Миндусы. Не сходится. Насколько знаю легенда о третьей маске появилась не так давно, но вот тот, кто владел ей, исчез еще до создания этого мира.
— Но прячется где-то здесь. Других вариантов нет. И если мы найдем хотя бы маску, то наши шансы возрастут. И здесь нам поможет Виолетта. Чем больше в ней будет силы, тем лучше она будет чувствовать ее вокруг. А маска должна фонить. И она должна будет ее почувствовать. А если нам повезет, то мы найдем и ее владельца. Возможно он захочет присоединиться к нам. И тогда…
— Какие фантазии. — Ворон перебивает. — А вы не думали, что ее владелец может быть враждебно настроен? А если его столько времени не может найти сам Создатель, но обладает невероятной силой. И всех собранных здесь Ви и Миндусов не хватит, чтобы справиться с ним. К тому же фарфоровые маски обладают той же способностью, что и она. — кивает на меня. — Если Виолетта не успеет поглотить силу первой, то вы потеряете сосуд.
— У нас нет выбора. Мы должны рискнуть. — Миндус не приклонен. — Здесь собраны все силы, и каждый поделился с Виолеттой. Найдем маску и дальше подумаем.
— Я не понимаю. — хочется прижаться к Ворону, в этой комнате он единственный, кому доверяю. — При чем здесь маска, что она дает? Разве не ее владелец важен?
— Маска усиливает все эффекты силы. Вот в чем ее польза. — объясняет Валерия, которая не сводит с меня взгляд весь разговор. — Надеюсь теперь вам все понятно.
Отчасти. Мне хочется поговорить с Вороном наедине. Я хочу услышать его мнение, хочу узнать стоит ли эта сделка рисков.
Валерия заявила, что пока мы останемся здесь. И пригрозила Ворону, что убьет его, если он попробует нарушить барьер и перенести меня обратно, а он лишь посмеялся, напомнив ей, что угрозы ни к чему. Нам выделили две комнаты, но Ворон идет следом.
Наконец оказываемся наедине в небольшой комнате, в которой из мебели только односпальная кровать и деревянный стул, но хотя бы вид из окна приятный.
Вот только ощущаю, что уши у этого дома повсюду. И хоть мы одни, но нас все равно слушают. Сажусь на кровать и пристально всматриваюсь в лицо Ворона. Он садится на стул и по щелчку между его пальцами оказывается сигарета.
— Что думаешь? — пусть нас подслушают, но все равно хочу услышать его мнение.
— Ты станешь сильнее, если поглотишь частичку каждого здесь. В этом месте сконцентрирована огромная сила и если они не усилят барьер, то, когда ты начнешь поглощение, псы Создателя нас найдут. К этому нужно подготовиться.
— Думаю Валерия это предусмотрела. Что ты думаешь о плане?
— Маску не найти. Согласен, что легенда может оказаться правдивой, но если бы обладатель третей маски хотел, то давно сам устроил восстание. И будет глупо погибнуть в борьбе с ним, так и не добравшись до Создателя. Но это второстепенное. — запрокидывает голову. — Если поглотишь каждого здесь, то никто в пределах барьера не сможет составить тебе конкуренцию по силе.
— Даже ты?
Мой вопрос провоцирует у него усмешку.
— Тем более я.
— Ворон!
Провоцирую его посмотреть на меня.
— Прошу, оставайся рядом. — мне не стыдно просить о таком. — Когда ты рядом мне спокойнее.
Пусть местами бесит, но он единственный здесь кому могу доверять. И как бы не относился ко мне, все равно хочу, чтобы всегда был на виду.
— Подкину тебе пищу для размышления, Цветок. — впервые называет меня так. — Если тебе удастся свергнуть Создателя и поглотить его силу, то у тебя будет два варианта. Первый, передать фарфоровые маски и выбрать себе замену, тех, кто станет управлять мирозданием. И на это место метят те, с кем мы общались сегодня. — выдыхает большое кольцо. — И должна понимать, что ты в их руках просто инструмент. Второй вариант, отказаться от всего человечного, что есть в тебе, и самой управлять мирозданием. Стать бессмертным существом, способным на все.
Второе мне не подходит.
— Жить вечно глупо. Это не имеет смысла. И тебе ли не знать. Скука и только. Может первое столетие и весело, но дальше ты не живешь, а просто существуешь.
— Значит первый вариант.
— Да. Но, что если я отдам все тебе?
— Откажусь. — садится более расслаблено. — Скорей захочу, чтобы ты прекратила мое существование, когда это будет тебе под силу. Сам я не могу. Не могу причинить себе никакого вреда. — в его ладони появляется пламя, но оно гаснет, как только касается его. — И что я только не перепробовал.
От его слов волосы шевелятся на затылке.
— Я не смогу. И не хочу.
— Жаль, но все же я бы хотел, чтобы мое существование прервала именно ты. Ты та финальная точка, которую я ждал многие столетия. Да и потом, Цветок… — замолкает, но я слышу продолжение фразы в своей голове.
«Только тебе это под силу.»
Меня будто током пронзает.
— Сюда идут. — озвучиваю свои ощущения.
И не ошибаюсь. В дверь раздается стук. Валерия просит спуститься в большую комнату. И зайдя в нее ощущаю, как сила накрывает волной. Десять Миндусов, оценивающих каждое мое движение. Некоторые высказывают свое удивление, что сосудом является хрупкая девушка, но не подвергают сомнению мои умения. На удивление Миндусы имеют разный возраст, некоторые и вовсе кажутся моложе меня. Но предполагаю, что это иллюзия, они просто меняют внешний вид по своему желанию.