Подкидывает корону, и она зависает в воздухе.
— А потом я понял, что все можно изменить. Но мне самому не под силу. Я дитя Создателя, я не могу направить свою силу против него, как бы не пытался. Никто не может, кроме одного — избранного. Только тебе под силу причинить вред моему отцу, моим братьям и мне.
Он раскрывается с новой стороны.
— И я решил искать. Но поиски затянулись. Пока на пороге лавки не появилась ты. И знаешь сначала не поверил, посчитал, что тебя стоит оградить. Но сила начала сопротивляться. А после ты показала характер. Теперь передо мной не слабая потерянная девчонка, но все еще хрупкий, и опасный Цветок. И все как я говорил ранее, победишь меня, и твоя сила раскроется полностью.
— Не буду!
Делаю еще шаг назад, и стопа прилипает к черной жиже.
— У тебя нет выбора. Тебе пригодится моя сила. Готов отдать всю. Помнишь, о чем мы говорили? Я хочу, чтобы меня убила ты. Теперь тебе это под силу.
— Не буду! — повторяю громче. — Я не стану этого делать!
Не раздумываясь падаю перед ним на колени, а вместе с этим к его ногам падает корона.
— Я отказываюсь… Ты нужен мне! Я не могу остаться без тебя! Я могу доверять только тебе! Пусть ты и лгал мне.
Всматриваюсь в черную жижу и боюсь поднять голову. Я сказала все как есть, я не готова остаться без Ворона. Не понимаю, как и когда, но я чувствую к нему привязанность. Настолько сильную будто мне на запястья накинули наручники и любое движение без Ворона раздробит кости.
— Без моей силы ты не победишь.
— И плевать! Я найду другой способ, заберу силу у каждого Миндуса, найду твоих братьев и поглощу их! Но только не тебя! — на глаза наворачиваются слезы.
Ворон подходит ко мне и садится на корточки, двумя пальцами аккуратно сжимает мой подбородок и приподнимает голову заставляя взглянуть ему в глаза.
«Забирай!»
Приказ звучит в моих мыслях.
— Я сказала, что не стану! — рычу на него и вновь испытываю злость, хочется поколотить Ворона. — Хочешь сражаться, давай, нападай! Но я не стану сопротивляться!
— Цветок, ты дол…
Закрываю ему рот, рывком жадно целую в губы. И чувствую, как от наших соприкосновений сила пытается перетечь ко мне, но мысленно ставлю барьер, и он сдерживает ее. Мои глаза закрыты, но я чувствую, как окружение меняется, как комната обретает прежние черты, а тьма отступает.
Но главное, Ворон отвечает на мой поцелуй. Он перехватывает инициативу и страстно сминает мои губы. А у меня ощущение, что он словно питается моим светом и именно поцелуй отгоняет его тьму.
Первым разрывает поцелуй.
Открываю глаза и передо мной Ворон в привычном для меня обличии.
Смотрим друг на друга и молчим. Не понимаю, что у него в голове, но готова сказать, что в моей. Я буду стойко держаться за сказанное, должен быть другой способ победить. Я не позволю никому навредить Ворону.
— Любишь меня? — спрашивает с усмешкой.
— А если так? — да, кажется я испытываю именно такое чувство.
Не уверена до конца, но похоже он абсолютно прав.
— Не так. Мы связаны, Виолетта. Поэтому ты испытываешь ко мне то, что вы называете любовью.
— Связаны? — не понимаю.
— Да. Тогда в пещере, я не просто закрыл тебя собой, я связал нас, чтобы обеспечить твою безопасность. Считай, но у нас симбиоз. Именно тогда я впервые поделился своей силой, но особой ее частью, и не позволил тебе увидеть этого. У каждой маски, есть своя особенность, моя — управлять сознанием.
Внезапно хватает меня за руку, а в его появляется нож, не успеваю опомниться, как разрезает мою ладонь. Большие капли крови стекают на пол. Но я не чувствую боли.
— Я забираю то, что дал. Завтра твое сознание обновиться, и мы вернемся к разговору. Ты все равно заберешь мою силу. Я не оставлю тебе выбора. — встает, оставляя меня на коленях.
Глава 29
Я сказала — нет. Плевать, что он собирается делать и как заставлять. Не приму. И не верю, что мои чувства иллюзия. Может он и управляет сознанием, но точно не моим. Я трезва как никогда ранее.
Ворон по щелчку растворяется, оставляя меня наедине с мыслями. Он не приказывал молчать и ничего не мешает мне найти Валерию и рассказать ей, кто на самом деле скрывается под маской Ворона. Только что это даст.
Он первый всадник, первый сын, первый принц, первый обладатель фарфоровой маски.
Ворон — обладатель безграничной силы.
Упираюсь ладонями в пол и закрываю глаза. Яркими вспышками в голову врываются видения.
Поле боя. Множество бездыханных тел. Крики на незнакомом мне языке. Горящие тела и нанизанные на копья головы. И я, испытывающая страх, среди этого безумия. Чувствую, что нужно бежать, но куда. Отскакиваю, чтобы не попасть под копыта вороного коня, и взгляд цепляется за фигуры на холме. Три всадника в фарфоровых масках. Величественно сидят в седле и наблюдают за кровопролитием.
Внезапно один из них вытягивает руку и пальцем указывает в мою сторону. Понимаю, что указывает на меня. Поднимаю подол юбки и бросаюсь прочь. Я знаю, что если меня поймают, то моя жизнь оборвется.
*новая вспышка*
Уже знакомый лес и лай собак. Я вновь оказалась в своем сне.
Опускаю взгляд на руки и мои тонкие окровавленные пальцы сжимают белоснежную фарфоровую маску. От нее веет холодом и смертью, но все равно прижимаю к груди и бегу дальше. Лай все ближе, знаю, что не убежать и нужно спрятаться. Ловко забираюсь на ветви величественного дерева. Крепко сжимаю маску одной рукой, а вторую выставляю, открывая ладонь, пытаюсь выстроить барьер и защитить себя от гибели. Но отвлекает хруст ветки надо мной.
Чума.
Его белоснежная маска с красной тонкой нитью, идущей через левый глаз, не позволяет ошибиться. Сидит надо мной на тонкой ветке и пусть не вижу его лица, знаю, что сейчас он улыбается. Старший из братьев и тот, с кем мне не справится. Нужно бежать.
Хочу спрыгнуть с дерева, но ветки оживают и оплетают голени.
Другого варианта нет. Прислоняю маску третьего к своему лицу, и она моментально прирастает, вызывая нестерпимую жгучую боль. Это единственный шанс противостоять Чуме. Ощущаю, как мое тело меняется, как сила наполняет меня и ищет выход, готовая разорвать мое тело.