— А ты истинный свет, Цветок. — накрывает мои руки своими и его ледяные пальцы излучают тепло. — Только сейчас ты хранишь в себе обе силы, создавая свою неповторимую и уникальную энергию. Отбрось сомнения. Каждый согласившийся на борьбу осознает свой путь и судьбу. Ви готовы к смерти, если она придет за ними.
Его слова звучат убедительно. А я — поле битвы, я — оружие, я — надежда на спасение Ви. И я готова. Я должна быть готова.
— Ты пришел не один. Что за странная аура? — она исходит от него, но ему не принадлежит.
И эта аура странная. Я чувствую такую впервые. Она не принадлежит Ви, Миндусам или гончим. Она какая-то ядовитая, будто окисляет воздух вокруг, провоцирует странный привкус во рту. Хочется выйти из комнаты, чтобы избавится от этого чувства.
Делаю глубокий вдох, но вместо облегчения чувствую, как резкий, металлический привкус, который ещё сильнее въедается в слизистую. Воздух, казалось, сгустился, стал тяжелым, вязким, как смола. Эта аура давит на грудь, сжимает лёгкие, вызывая неконтролируемый кашель. Комната, до этого казавшаяся уютной и привычной, превратилась в душный, враждебный саркофаг.
— Выполнил свою часть подготовки. — оставляет поцелуй на моей ладони и поднимается.
Достает из кармана драгоценные камни. Пять яркий переливающихся камешков и энергия исходит от них.
— Это… Кто это?
— Те, кто будут нам полезны. А если проще, то первые Миндусы, неудачные версии, которые должны были уничтожить, но по разным причинам не смогли. Они мутировали, стали существами, не подчиняющимися никому. Но я договорился с ними, за определенную плату они согласились встать на нашу сторону.
Смотрю на камни и они, хоть и красивые, но отталкивают.
— Пусть так. Но лучше убери. Не стоит пугать Ви, а это их точно напугает.
Ворон проводит рукой и камни исчезают.
— Тебе нужно отдохнуть. До утра твоя сила не понадобится. Я прослежу за барьером и буду охранять твой сон.
Ворон протягивает руку, ладонь сильная, но не грубая, пальцы длинные и изящные, словно выточенные из темного дерева. Его взгляд, обычно пронзительный и острый, смягчается, приобретает трепетную заботу. В нем нет ни тени насмешки или превосходства, только искреннее желание помочь. Я принимаю его помощь, чувствуя, как его рука подхватывает мою, и поднимаюсь. Ноги подкашиваются от усталости, мысли путаются, все тело ноет, от кончиков пальцев до самых пяток.
Достаточно щелчка его длинных пальцев, чтобы в углу из гибких ветвей дерева сформировалась кровать, а мох стал лучшим мягким матрасом. Он укладывает меня, аккуратно подкладывая под голову пушистые листья какого-то неизвестного мне растения. Запах травянистый, немного сладковатый, успокаивающий.
— Спи, — шепчет, его голос низкий и бархатистый, как ночная песня. — Я буду рядом. Никто не сможет прорваться сквозь барьер.
Я закрываю глаза, чувствуя, как мягкий, прохладный воздух обволакивает меня. Звуки ночного леса: шелест ветра и отдаленный вой шакалов, сливаются в успокаивающую колыбельную. Я погружаюсь в сон, не боясь ничего, зная, что Ворон охраняет мой покой, как верный страж, готовый отразить любую угрозу. Его присутствие рядом — лучшая защита, более надежная, чем любые заклятья и барьеры. И в этом спокойствии, в этом ощущении защищенности, я наконец-то нахожу долгожданный отдых.
Открываю глаза.
Свечи в зале вечного спокойствий горят алым, а воск стекает по ним словно кровь. Это не просто метафора; здесь, в сердце древнего храма, запах воска смешивается с металлическим привкусом крови — моей собственной.
Не раз сталкивался с теми, кто считал себя избранным, тем самым завоевателем, о котором гласят мои пророчества. Но в этот раз… В этот раз все иначе. Это не напыщенное самолюбование, не тщеславная жажда власти. Это… Чистота. Хрупкая, мелкая и совершенно юная человеческая девчонка, едва достигающая моей груди, пропитанная невероятно мощной силой, которая вибрировала в воздухе, словно натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть. Ее волосы, цвета пережжённый колосьев ржи, рассыпанные по плечам, обрамляли лицо с чертами, слишком тонкими для ее возраста, но выражающими непоколебимую решимость. Глаза, блеклого зеленого цвета, словно туманная поляна, смотрели на меня с непостижимым спокойствием. Они не выражали ни страха, ни ненависти, ни даже любопытства — лишь глубокое понимание, которое пугает своей всеобъемлющей мудростью.
Но главное ее сила — в ней бурлит сила моего первого сына, моего приемника, того, кто предал меня ради собственных интересов. Но я не чувствую, чтобы он был мертв, значит он объединился с моими врагами.
— Отец! — перед моим троном склоняются сыновья.
Я не спеша рассказываю им то, что сумел узнать. Приказываю готовиться к сражению, ведь скоро здесь прольется много крови.
— Теперь мы знаете, где Чума. И вы должны обезвредить его. С его мудростью и хитростью никто не сравнится, без него восстание обречено на провал даже с избранной. А она просто человек. Убейте. И если сделаете это, то я поделю между вами всю свою силу.
— Да, отец! — покорно склоняют головы и растворяются в темной дымке.
Сколько бы Ви и Миндусов не охраняло ее, мои сыновья должны справится. Она человек, какой бы силой не обладала, она состоит из плоти и костей, и убить ее куда проще, чем кого-либо. Она будто хрустальная бабочка. Невероятна красивая, но такая же хрупкая.
Глава 38
— Твою же! — дёргается и хватается за сердце.
Я наблюдаю за ней последние десять минут, но женщина не замечала, продолжая заливать свое одиночество крепким алкоголем. И если бы специально не уронил статуэтку, то так и остался незамеченным.
— Ворон? — с облегчением вздыхает и падает обратно в потрепанное кресло. — Выпьешь?
Меня не берет алкоголь. Могу осушить цистерну и не почувствую опьянения, но вкус некоторых напитков нравится. По щелчку в моей руке оказывается бокал.
— А где Виолетта?
— Спит. Она устала.
Я просидел у кровати Цветка несколько часов и убедившись, что она крепко спит решил прогуляться. Все активно готовятся к битве, а вот Валерия предпочла засесть в укромном месте и напиться.
Я поднял бокал, хрусталь отражает тусклый свет единственной лампы в этой полуразрушенной комнате. Аромат выдержанного бурбона ударил в ноздри, но не более того. Для меня это всего лишь сложный химический состав, интересный в своей многогранности.