Победили… Так ли это… Может какой-то фокус Создателя?
Все вновь замерли в ожидании, но новых противников не появилось. По полю пронеслась волна радости. Ви, сумевшие уцелеть, бросаются в объятия друг другу.
— Мы победили! — пронзительный крик разрывает тишину, эхом отражаясь от стен крепости.
Земля, еще несколько мгновений назад дрожавшая от взрывов и топота чудовищных гончих, остывает, покрываясь тонкой коркой пепла, словно застывшая лава. Останки монстров исчезли. Не просто исчезли — их как будто и не существовало. Ни обломков костей, ни следов крови, ни даже запаха гари — только выжженная земля да смятая трава.
Слезы сами собой навернулись на глаза. Победа, вырванная такой ценой, казалась горькой, похожей на призрак.
Нашу радость неожиданно прерывает скрежет. Крепость, со стороны кажущаяся неприступной, начинает рушится.
— Виолетта! — не задумываясь бросаюсь внутрь.
Я должна найти дочь.
Несколько Миндусов бросаются за мной. Мы бежим к сердцу тьмы, уворачиваясь от падающих камней и перепрыгивая появившиеся разломы. Гул обрушения нарастает, каменная пыль, едкая и густая, щиплет глаза, забивает горло.
Наконец перед нами открываются руины тронного зала. От его могущества и красоты не осталось и следа.
Моя бледная дочь лежит без сознания перед иссохшей кожей, некогда бывшей частью Создателя. Она смогла победить его, смогла выполнить свое предназначение. Падаю перед ней на колени и пытаюсь разбудить, но ее глаза плотно закрыты, а дыхание слабое.
— Нужно уходить! Сейчас все обрушится! — требует один из Миндусов.
И он прав. Позволяю ему взять Виолетту на руки.
— А где Ворон? — осматриваюсь, но его нет в тронном зале.
— У нас нет времени искать его! Он могущественная сущность, выберется сам!
Будто в доказательство его слов своды зала начинают рушиться нам на головы. Чудом успеваем выбежать из крепости в последние минуты перед ее полным падением.
Глава 42
Открываю глаза и передо мной раскинулся цветущий сад, настоящий оазис посреди чего-то неведомого. Не просто сад, а симфония красок и ароматов. Множество фруктовых деревьев — яблони, груши, вишни — сплошь усыпаны плодами, словно драгоценными камнями, сияющими на солнце.
Яблоки, румяные и сочные, переливаются от золотисто-желтого до насыщенного красного; груши, нежно-зелёные и слегка желтоватые, висят гроздьями, источая тонкий, сладковатый аромат; а вишни, темно-бордовые и почти черные, блестят на солнце, как полированные бусины.
Листья на деревьях — густые, сочные, разных оттенков зеленого — от нежно-салатового до глубокого изумрудного — шелестят на легком ветерке, создавая мелодичный шепот. Жужжание пчел — не просто звук, а целая симфония. Тысячи пчел, словно крошечные точки, снуют между цветущими деревьями и кустами, собирая пыльцу с нежных лепестков.
Цветы — невероятной красоты… Розовые розы, похожие на фарфор, раскрывают свои бархатистые лепестки навстречу солнцу; ярко-желтые нарциссы, словно крошечные солнышки, склоняют головки; фиолетовые колокольчики тихонько звенят на ветру, а скромные васильки, синие, как летнее небо, разбросаны по изумрудной траве.
Воздух наполнен густым, сладким ароматом цветов и созревающих фруктов — пьянящий, опьяняющий коктейль природы.
— Где я? — встаю с насыщенной и мягкой травы.
— В месте, куда ты так хотела попасть…
За мной раздаётся тихий, но приятный женский голос. Неспешно оборачиваюсь и вижу фигуру в белоснежном одеянии, но солнце слепит так сильно, что мне не рассмотреть лица.
— Кто вы?
Не испытываю страха. Только безгранично спокойствие…
— Кто… — ее смех самое приятное, что я когда-либо слышала. — У меня нет имени, можешь дать мне любое. Я сила, которая наполняет тебя, Виолетта.
Белое одеяние женщины колышется на лёгком ветру, словно волны на спокойном море. Солнце, наконец, немного смещается, и я вижу лицо. Нельзя сказать, что оно идеально, но в нём есть что-то… Завораживающее. Тонкие, изящные черты, большие, словно звёзды, глаза цвета глубокого синего моря, и улыбка, светящаяся мягким, тёплым светом. Она кажется одновременно молодой и вечной, словно сама воплощение безмятежности…
— Где я? — повторяю свой вопрос.
— Это место — пространство между мирами, место силы, источник твоей… Сущности.
Садится рядом со мной и ее платье слегка касается моей руки. Ткань теплая и нежная.
— Это место отражает твою душу. Ты победила в схватке, смогла отобрать меня и преобразить это место. Ты — мой проводник. Я не стану подчиняться тебе безоговорочно, но буду делать так, как ты того пожелаешь. Ты заслужила меня.
Хлопает в ладони и ветер утихает.
— Твой путь только начинается… Он будет полон испытаний и великих открытий. Тебе предстоит перекроить мир, ведь именно этого ты добивалась. Я научу тебя концентрироваться, медитировать, находить гармонию внутри себя.
— Мне… Мне не нужна сила. Есть более достойные, те, кто справится лучше меня.
— Достойнее тебя? — вновь слышу ее мелодичный смех. — Нет такого человека. К тому же, я больше никому не подчинюсь. Вторая часть предсказания действительно существует… Если тот, кто сумел победить моего первого носителя откажется от силы, то я стану свободна и неуправляема. Я изменю все под себя. Только такой исход тебе не понравится.
— Значит я не могу отказаться от тебя? Но как же моя жизнь? Мои мечты и планы? Я просто не готова.
Она без слов встает, и ее белый костюм, словно облако, зависает над землей. Воздух наполнился ароматом неизвестных цветов, сладким и терпким одновременно. Женщина не спеша идет к огромному древу, и я пристраиваюсь рядом. Его ствол покрыт странными символами, сияющими тусклым светом. Она проводит рукой по коре, шепчет что-то на непонятном мне языке, и из ствола выливается поток яркого, изумрудного света.
— Твои мечты зависят только от твоего желания. Ты вольна делать как пожелаешь. Хоть на твои плечи и ложится огромная ответственность, я буду помогать, направлять… Это то, что принято считать судьбой, Виолетта.
Ее улыбка полна мудрости и надежды. Передо мной не просто проводник, а учитель, как Ворон, готовый направить меня на пути к самопознанию и самосовершенствованию.
— Повторюсь, милая, — ее теплая ладонь касается моей щеки. — ты вольна сама выбрать свой путь, ты сама ответственная за свою судьбу и судьбу мира, который теперь должен перекроить, следуя своему сердцу. Уверена ты не ошибешься.