- Это иллюзия? – прошептала девушка.
- Нет, - Валериян улыбнулся, - Это на самом деле аквариум. Халиф устроил такой подарок одной из своих жен, прекратив одну из комнат в водный аттракцион. Потом его пришлось убрать, под вопросом была целостность замка, но и возвращать комнате первоначальное назначение не хотелось, так что теперь там – небольшой аквариум.
- А зачем в замке должен был быть водный аттракцион? – удивилась Тома, - Еще и не на первом этаже?
- Ну, боюсь мы этого не узнаем, - визирь усмехнулся, а потом прошептал на ушко девушке, - Тогда халифу было четырнадцать, а сейчас у него уже куча внуков, никто не осмелится просто задать ему такой вопрос. Может быть потому, что тех, кто знал ответ, в живых уже нет.
- Так это не нынешний … халиф сделал? Как давно это было? – удивилась Тома.
- Нет, его отец, - кивнул Валериян, ведя девушку дальше, - И было очень давно.
- Тогда не удивительно, что свидетелей не осталось, - хихикнула девушка, - Видно не дожили.
Визирь же улыбнулся на такое замечание, но ничего не сказал.
Тома шла по замку и поражалась его размерам и убранству. А потом сообразила, вокруг все больше и больше людей, так что пришлось вспоминать правила поведения и становиться примерной девочкой. Тем более, в ее наряде, надо выглядеть не восторженной дурехой, а королевой, путь тут и другой политический строй. Скоро к ним стали подходить пары, здороваться, Валериян представлял Тому как свою невесту, а девушка вежливо улыбалась, при этом держалась с достоинством. Когда позади них раздались первые вздохи, Тома едва сдержала довольный оскал, заметили наконец-то, а в голове возник вопрос: как скоро ее жених заметит эту выходку. Но пока они шли вперед, на встречу с халифом.
В тронном зале они оказались минут через пятнадцать, могли бы и быстрее, но каждый раз при знакомстве с кем-то визирю приходилось обмениваться одной-двумя вежливыми фразами, потому путь слегка удлинился. Зато тут их никто не окликал, понимая, что в начале пришедшие должны засвидетельствовать свое почтение правителю, потом уже всем остальным.
- А, Валериян, - на троне сидел мужчина в возрасте: седина в окладистой бороде, на голове золотая чалма скрывала цвет волос, такое же золотое одеяние скрадывало то, что мужчина обладатель небольшого животика, при этом даже сидя он казался внушительным.
- Мой халиф, - визирь склонил голову, приложив руку к сердцу, - Да продлятся твои дни. Позволь тебе представить свою невесту, Тамара.
Девушка слегка склонила голову, решив не трогать реверансы, их она оставила только для визиря, у него дома. Халиф пробежал взглядом по девушке.
- Что же, этот огненный цветок составит конкуренцию твоим первым женам, - халиф улыбнулся, а девушка отметила, что у него приятный бас, - Теперь я не удивлен, что ты стребовал у меня разрешение на встречи с ней еще в школе невест. Надеюсь ты скоро порадуешь меня приглашением на свадьбу, я не могу пропустить такое событие в жизни своего визиря.
- Мы … Решили немного подождать, - осторожно сказал Валериян, - Тамаре порой сложно привыкнуть к нашим … правилам. В ее родном мире очень многие вещи делаются по-другому. У них принято долго встречаться до свадьбы, зато сам обряд уже подразумевает начало семейной жизни. Я решил сделать ей подарок и не стал ее торопить, но она мне обещала, что согласиться стать моей женой в течении ближайших месяцев.
- Ой, Валериян, - халиф улыбнулся и покачал головой, - Кажется ты слишком глубоко увлекся политикой, тебе нужен наследник, а не домашние переговоры. Но, это твое дело, ведь советника лучше у меня не было. Надеюсь, когда сын займет мое место, ты будешь рядом с ним.
- Почту за честь, - Валериян снова склонился, приложив руку к сердцу, после чего отошел в сторону.
Тома старательно улыбалась, сдерживая все свои мысли и порывы. Она твердила себе «Не сейчас, не сейчас, терпи», чтобы не высказать все, но здравый смысл подсказывал, перечить халифу опасно для жизни. Все-таки уход из жизни может быть разным, и лучше смерть во сне по милости богини, чем на плахе от топора за оскорбление местного правителя. Валериян подвел ее к столикам с закусками, и Тома с наслаждением выпила воды, как оказалось у нее давно во рту все пересохло, видимо от волнения.