После осмотра тюрьмы и красивых общественных учреждений, мы направились в Чугуев, который находился не более, чем в 36 верстах от Харькова. Там располагалась главная квартира кавалерийских военных поселений на Украине, и были собраны одна кирасирская и одна уланская дивизии. Раньше в Чугуеве было столько жителей, что они позволяли сформировать уланский полк, состоявший из 10 эскадрон, который всегда отличался красотой людей, качеством лошадей, преданностью и храбростью. Я имел удовольствие встретить многих старых отставников, которые под моим командованием участвовали в военных действиях 1811 года по ту сторону Дуная, в сражениях под Рущуком и Видино. Все внутреннее устройство этого воинственного населения, называемого чугуевскими казаками, в ходе предыдущего царствования было подчинено строгому законодательству военных поселений, которое столь жестоко проводилось в жизнь графом Аракчеевым. Запустение и разорение земледельцев полностью изменило этот маленький и богатый край, все было подчинено военной дисциплине и монотонному однообразию казарм, даже сады были принесены в жертву. Большое количество казаков состарилось на службе, страдали от ран, были вынуждены покинуть родную землю ради смерти на чужбине, и даже в Сибири. Все эти ужасы происходили во время самого доброго царствования, при самом просвещенном государе, в то время, когда Россия и Европа были спасены от наполеоновского рабства. Ошибкой было слепое доверие к исполнителю его воли графу Аракчееву, имя которого будет с ужасом повторяться самыми отдаленными поколениями чугуевских казаков. Император уже облегчил на будущее положение этого населения, но он не мог исправить уже совершившиеся несчастья. Он решил не допустить их в будущем и произвел большие и благодатные перемены во внутреннем устройстве этих колоний.
Войска были в прекрасном состоянии, они выгодно отличались красотой и особенно выездкой лошадей. Парад был столь же великолепен, каким он мог бы быть в гвардии. Рядовые были отличными наездниками, офицеры хорошо понимали все маневры.
Мы оставались в Чугуеве три дня, в ходе которых занимались учениями и входили в экономические тонкости жизни этих военно-поселенческих войск. Император щедро наградил войскового генерала, присвоил новые чины, раздал ордена и милостиво поговорил со старейшинами, которые съезжались со всех сторон, чтобы преподнести ему хлеб-соль.
На несколько часов император остановился в Белгороде, где стояла 2 драгунская дивизия, под командованием генерала Граббе, одного из участников восстания 14 декабря 1825 года, получившего великодушное прощение за свой проступок. Затем он отличился в боях против турок, и заслужил полное удовлетворение императора тем, как блестяще обстояли дела в доверенной его заботам дивизии. Император не видел его с тех пор, как тот оказался в числе виновных, теперь он поблагодарил его и отнесся к нему с такой добротой, что, выходя из кабинета императора, Граббе переполняли чувства благодарности и преданности. Весь в слезах, он сказал мне: «Я должен моему государю больше, чем какой-либо другой подданный. Я смогу ему это доказать и заслужить его благородное отношение».
При раскопках фундамента старинного собора в Воронеже был обнаружен гроб друга Петра I архиепископа Митрофана, который умер в его царствование. Его тело, одежды и гроб были в полной сохранности. Эта находка и праведная жизнь, которую вел этот священнослужитель, привлекли толпы верующих, желавших увидеть своими глазами найденную реликвию. Вскоре съехавшиеся туда со всех сторон империи желающие увидеть захоронение и помолиться рядом с ним причислили могилу Митрофана к ряду святынь. Люди говорили о чудесных исцелениях, и слава о новом святом распространилась по всей России. Синоду было поручено изучить жизнь Митрофана и, наконец, опираясь на народные требования, он был причислен к лику святых. Император согласился с этим решением и направил камергера своего двора присутствовать на церемонии, организованной со всем почтением и достоинством, которых требовали подобные обстоятельства. Она привлекла большое количество народу, и собор в Воронеже, где были захоронены новообретенные реликвии, стал местом паломничества и молитв огромных толп верующих.
В Бобруйске император получил от императрицы письмо, в котором она просила его в знак уважения к религии и к всенародному воодушевлению съездить помолиться мощам святого Митрофана. Он без промедления поспешил последовать совету своей августейшей и ангелоподобной супруги. Той же ночью маршрут его поездки был изменен, и мы направились в Воронеж. Предупрежденная о его приезде большая толпа вышла к городским заставам и стояла вдоль улиц, по которым он должен был проехать. Особенно много людей собралось перед собором, где он должен был остановиться. В теснившейся со всех сторон толпе коляска двигалась очень медленно, крики «Ура!» сотрясали воздух. У ворот храма его встретили все церковнослужители, которые поднесли ему крест для поцелуя. Сопровождаемые восторженными криками мы вошли в заполненный людьми храм, где покоились останки Митрофана. После соответствующей случаю молитвы к большому удовольствию собравшихся император преклонил колени перед святым. На выходе мы с трудом протиснулись сквозь толпу, которая стремилась, увидеть, прикоснуться и поприветствовать своего государя. В сопровождении многочисленных восторженных криков мы вошли в приготовленный для императора дом богатого дворянина. На следующий день во всех подробностях были осмотрены тюрьмы, госпиталя, сиротские дома для солдатских детей, другие общественные учреждения. С целью дальнейшего развития города император отдал многочисленные распоряжения об улучшениях в публичных местах, а также в других областях. Вокруг него везде толпился народ с выражениями величайшего восхищения, люди не покидали улицы, где находился император.