Когда я вышла с завода, уже вовсю полыхал день. Моя команда терпеливо ждала невдалеке от входа.
- Приступайте, - выдохнула я и тяжело опустилась на землю.
- Устала? - спросил угрюмый. - Можешь идти? Вам всем лучше отодвинуться на безопасное расстояние.
- Минутку. - Я опёрлась о землю и неохотно поднялась. - Да, могу. Идёмте...
Мы медленно направились к лесу - я временно не могла двигаться быстро. Отойдя на безопасное расстояние, мы уселись на пригорке и стали наблюдать, как на сей раз наш угрюмый товарищ проявляет себя во всей красе.
Он использовал силу земли. Он мог сделать так, чтобы от удара его кулака под любым объектом вырастали валуны или острые скалы. Этим он и воспользовался. Вскоре завод задрожал, затрясся; потом вспучился, словно из земли под ним вылезало какое-то огромное чудовище - и стал гореть. Прогремело несколько взрывов - и вскоре весь завод превратился в один огромнейший взрыв, затем - костёр... Рушились тонкие металлоконструкции и толстые каменные стены. Завалились башни... Вскоре на месте нефтяного завода остались лишь развалины, да жадное пламя всё ещё полыхало, облизывая обломки.
Вскоре угрюмый появился перед нами. Лицо его было красным; он тяжело дышал.
- Кончено. Уходим.
Мы поднялись с земли - пока наш товарищ громил завод, люди внутри меня уже частично обработались, и мне стало намного легче передвигаться - и двинулись в лес, оставляя за собой полыхающее пепелище.
Тем же вечером, усталые и довольные, мы разожгли костёр. Угрюмый достал откуда-то гитару - и мгновенно с лица его слетела всегдашняя деловитая серьёзность; он ударил по струнам - и полилась добрая, мечтательная походная песня...
"И сочные травы в сени деревьев,
Мерцает костё-ор за реко-ой..."
Он пел, а я погружалась в дрёму, сощуренными глазами всматриваясь в мирное красноватое пламя. А где-то там, за лесом, всё ещё догорали останки разрушенного нами нефтяного завода...
Глава 6.
Хозяин завода не заставил себя долго ждать - вскоре наш неутомимый разведчик сообщил, что он лично приехал осмотреть развалины. Посему, дождавшись вечера, чтобы застать его дома, мы выдвинулись в путь.
- Здесь, - тихо сказал Визор, когда мы остановились у высокого кирпичного забора, утыканного поверху острыми коваными пиками.
Я мгновенно воспроизвела в уме план, который мы рассматривали в лесу.
- Я сейчас сниму охрану, - глаза мои сверкнули. - Но помните... Он мой. Только мой, целиком, без остатка...
Никто не возражал.
Я перепрыгнула через забор и, аккуратно пробираясь по теням, по одному человеку убрала охранников. Вскоре огромный двор был чист и пуст, и я так же аккуратно зачистила дом.
"Он там... - подумала я, с улыбкой глядя на тяжёлую дубовую дверь кабинета. - Вероятно, раздумывает, какая сверхъестественная сила так внезапно снесла одно из его предприятий... Но мне надо позвать друзей. Вероятно, они тоже хотят на него посмотреть".
Я вернулась к друзьям, и мы вместе, миновав пустой двор, вошли в двери громадного особняка.
Хозяин завода сидел в большом кабинете, отделанном дубом и малахитом. Он едва поднял глаза от своих бумаг на вошедших - в них стояло такое отчаяние, что, казалось, ему уже было всё равно, что за странные личности к нему вошли.
Это был невысокий плотный человек в велюровом красном, с золотыми кистями, халате. Он нервно теребил зубами отделанную золотом же ручку, и обратил на нас пристальное внимание только тогда, когда я подошла вплотную и бесцеремонно уселась на стол, прямо на разложенные там бумаги.
- Кто вы такие? Что вам надо? - голос его был злым и угрожающим.
- Во-первых, добрый вечер, - хмыкнула я. - И советую вести себя тихо, иначе... - Я махнула рукой в сторону книжного шкафа. Увесистые старинные тома, словно влекомые невидимым ветром, слетели с полок и тяжёлым потоком обрушились на пол.
Он вскочил... но потом, видимо, передумав, сел обратно.
- Я вас слушаю.
"Редкое самообладание, - подумалось мне. - Но в любом случае, это его не спасёт"...
- Мы пришли...
- Простите. Кто это - "мы"?
- Хм... - я призадумалась. - Шут, представь-ка нас. У тебя это лучше получится.
Светловолосый выступил вперёд и церемонно (слишком, так, что это походило на паясничание) поклонился.
- Итак, - начал он. - Я - Шут. Обладаю даром убеждать людей (на них, - он почти обиженно обвёл нас рукой, - это почему-то не действует), но если надо, могу и кулаком дать.
Он сжал пальцы и продемонстрировал сидящему в некотором шоке зрителю свой световой кулак размером с добрых две головы.
- Это Белая. Она же - Белая Мать, она же - Белая Дыра. Пользуется световым лучом широкого спектра действия - им можно как очищать помещения и людей, убирая астральную грязь, так и срезать целые здания. Имеет улучшенную способность к созданию предметов из ничего.
(Белая еле заметно улыбнулась).
- Визор. Разведчик с большой буквы. Первоклассно прячется в тенях и добывает информацию, имеет улучшенное чутьё на астральную грязь и опасность. Также владеет силой ветра, которую с успехом может использовать против врагов, если его всё-таки рассекретят.
Хозяин завода переводил недоумённый взгляд с одного на другого.
- Моргер. Он же - Угрюмый. Владеет силой земли, которой может сносить здания или слегка менять рельеф земной поверхности. Кстати, именно он разрушил ваш завод.
Хозяин вскинул бешеный взгляд на Угрюмого.
- Ты?..
Тот лишь ухмыльнулся краем рта.
- Это Агния, - указал Шут на высокую девушку с буйной каштановой шевелюрой и яркими зелёными глазами. - Родная сестра Белой. Её оружие - огонь во всех проявлениях. Если нужно что-то поджечь или кого-то поджарить - это к ней.
(Агния показала хозяину "козу" - судя по всему, наблюдая за происходящим, она забавлялась не на шутку).
- Лилиан, - представил Шут следующую участницу, миниатюрную девушку с рыже-красными волосами и глубокими озёрами больших голубых глаз, одетую в чёрный обтягивающий костюм. - Наш стрелок. Способна стрелять световыми и огненными стрелами из руки; с успехом выполняет роль снайпера.
(Та перехватила эстафету Агнии, показав пальцами "пиу").
- И, наконец, Чёрная, - указал он на меня. - Она же - Чёрная Мать, она же - Чёрная Дыра...
- А я ем людей, - прервала я его и закрыла рот, лязгнув зубами. - И прочие подозрительные объекты. А теперь угадай, кто именно из нас пришёл по твою душу.
Вконец ошеломлённый нефтяник пробормотал что-то себе под нос и перекрестился.
- Ну и клоун, - с презрением прокомментировала я. - А ведь не раньше, не позже, чем пятнадцать лет, один месяц, две недели, три дня, пять часов и тридцать три минуты назад, ты подписал контракт с демонами, в котором обязался отдать им свою душу и выполнять все их распоряжения в обмен на земное богатство...
- Не было такого... - пробормотал тот.
- Да ну? - хмыкнула я. - Визор?
На этот раз Визор не полез за пазуху, а вынул прямо из воздуха старинного вида лист, сделанный то ли из пергамента, то ли из человеческой кожи.
- И эти - клоуны, - поморщилась я, брезгливо беря договор. - Бумага же есть. Так-с, посмотрим... Я, нижеподписавшийся, обязуюсь, угу... Твоя подпись?
- Моя... - он воззрился на меня круглыми глазами. - Но я думал, что это просто шутка... Я даже не ставил её физически, просто подумал...