Жители далекой планеты, укрывшись кто где смог, со страхом взирают на наших астронавтов. Еще бы, ведь на головах у них красуются какие-то странные шапки с торчащими из них прутиками (гермошлемы с антеннами). Туземцы удивляются, что вокруг корабля даже ночью светло как днем (светят прожекторы); они в страхе наблюдают за тем, как эти создания то и дело поднимаются в воздух (на челночных космических кораблях); наконец, они в ужасе прячут голову под камни, когда над ними с грохотом, ревом и дымом проносятся страшные невиданные «звери» (вертолеты или небольшие самолеты), и, наконец, с трепетом ищут укрытия в глубоких пещерах, когда со склонов гор доносится гул и земля начинает дрожать под ногами (пробные взрывы). Поистине этим бедным примитивным существам наши астронавты наверняка представляются этакими всемогущими богами!
Пока основной экипаж космического корабля занят тяжелым трудом (добычей топлива), через некоторое время группа местных жрецов и медиков, движимых неким непреодолимым инстинктом, начинает предпринимать попытки установить контакт с богами, стремясь заручиться их расположением. Туземцы приносят подарки, которыми собираются умилостивить богов. Надо думать, наши космонавты с помощью самых современных компьютеров смогут легко освоить язык местных жителей и, безусловно, ответят на подобное проявление любезности. И не беда, что на их языке будет просто невозможно объяснить, что астронавты — это никакие не боги и вовсе не неведомые высшие существа, прибывшие к ним. О, наши примитивные друзья попросту не поверят в это! Ведь они же собственными глазами видели, что астронавты прилетели с далекой звезды, что они обладают поистине безграничным могуществом и способностью творить самые настоящие чудеса. Нет, на такое способны только боги! Переубеждать и пытаться доказать им обратное совершенно бессмысленно. Это превосходит всякое воображение и потому не по силам даже самим пришельцам.
Поскольку ситуация после посадки нашего корабля будет выглядеть примерно так, в плане дальнейших действий астронавтов наверняка будут присутствовать такие пункты:
— Часть местного населения необходимо привлечь к работам и обучить, чтобы они могли помочь астронавтам в поисках ядерного топлива в близлежащем кратере.
— Самый мудрый из местных жителей должен быть избран «царем». В качестве зримого символа его особой власти можно использовать особый радиоприемник, с помощью которого он сможет в любое время вступать в контакт с «богами».
— Наши астронавты непременно попытаются познакомить туземцев с простейшими формами цивилизованной общественной жизни и основными морально-этическими нормами, чтобы тем самым способствовать ускоренному развитию общественных отношений.
— Наша группа встретит другое «племя». И поскольку на неоднократные предложения показать источники ядерного топлива те неизменно будут отвечать отказом, астронавтам не останется ничего другого, как после многих предупреждений применить против них самое современное оружие.
— Некоторые избранные женщины из числа туземцев вселят в связь с астронавтами и родят от них детей. Так возникнет новая раса, которая в дальнейшем опередит ход естественной эволюции.
— По опыту своего собственного развития мы знаем, какой длительный период развития необходим той или иной расе, чтобы выйти в космос. Поэтому перед возвращением на Землю астронавты оставят на той планете явные и неизгладимые следы своего присутствия, которые будут расшифрованы и поняты гораздо позже, когда возникнет технически развитое общество, обладающее высокими математическими познаниями.
— Разумеется, наши астронавты попытаются оградить своих подопечных от возможных опасностей, угрожающих им. Впрочем, даже если мы покажем им самые мрачные фильмы, рассказывающие об ужасах войны и ядерных взрывах, это не помешает существам, обитающим на далекой планете, совершить те же безумства, которые совершают люди, знающие все (ну, или почти все) и продолжающие роковую игру, балансируя на грани войны.
И когда наш космический корабль поднимется в небо и исчезнет в глубинах Вселенной, наши новые друзья в изумлении от подобного чуда скажут: да, это были истинные боги!