– Тебя поняла. Спрячу Богомола под навесом, кабину не покидаю. А ты погуляй там среди стен и не спеши возвращаться.
Развалины, о которых говорил Абель, представляли собой останки разрушенной базы. Военные городки всех времён и всех цивилизаций похожи друг на друга: казармы для солдат, офицеров, склады и ангары для оружия и боевой техники. Похоже, что именно этой базе сильно досталось. Бетонные площадки для зенитных ракет и долговременные огневые точки для наземных целей были сильно повреждены и оплавлены.
Очевидно, защитники базы яростно защищались. В ходе битвы спешно они убирали разбитое оружие, ставили новое и упорно продолжали бой. Так повторялось несколько раз. Их стойкость и отвагу можно было понять, отступать-то им было просто некуда.
Алекс учили, что здания, сделанные по старой технологии из бетона и железа, очень прочны, а ещё они хорошо скрывают от сканирующего луча дронов, поэтому сейчас она искала нечто, напоминающее тот ангар, где они с Волком прятались от пылевой бури.
Богомол вертел головой и медленно двигался вдоль руин. Алекс подбирала укрытие, чтобы побыстрее убраться с открытой местности.
Что-то ещё настораживало её в этом нехорошем месте, но что, она не могла понять. Не покидало чувство, что за ней внимательно наблюдают недобрым глазом. В буквальном смысле через прицел.
Волк некоторое время крутился кругами в зоне её видимости, затем и вовсе скрылся среди остатков стен.
Алекс мысленным указанием медленно вела Богомола по плацу вдоль руин зданий и размышляла над тем, что, вероятно, после боёв на базе оставалась разрушенная техника и оборудование. Всё это, несомненно, представляло интерес для бродячих шаек мародёров. Может быть именно один из них и наблюдает за ней? Не его ли взгляд и злые мысли она сейчас чувствует?
Кругом был один камень, всё железо скурпулёзно собрали. А может база выродков-мародёров прямо здесь? Обычно они строят свои убежища глубоко под песками. В дело шли любые найденные металлические конструкции. Металл на этих руинах был собран весь. Значит нести им было не так далеко!
Алекс внимательно рассматривала торчащие из песка каменные блоки, со следами попаданий бризантных боеприпасов и от лучевого оружия. Судя по количеству отметин, бой был долгий. От казарм и штаба остались лишь фрагменты стен с квадратами окон, кое-где соединённые перекрытиями.
Богомол замер посреди пустого пространства в центре базы, исследуя всё пространство вокруг себя в визуальном режиме, без сканирующего поля, которое мог засечь дрон.
Алекс быстро сменила несколько спектров видимости. Биологических объектов в инфракрасном диапазоне она не зафиксировала, но это вовсе не означало, что их нет. Бродяги пустыни могли иметь плащи невидимости. К тому же девушку не покидало чувство, что это спокойствие вокруг обманчиво. Алекс обычно доверяла таким интуитивным предчувствиям.
На вид одно из ближних зданий пострадало чуть меньше других, и было достаточно просторно для укрытия Богомола, при этом пути возможного отхода были вполне пригодны для быстрого перемещения. Некоторое время девушка критически рассматривала каменные руины, прикидывая, все его плюсы и минусы в случае, если придётся принять бой.
Немного смущало наличие кусков этажей третьего уровня. Если дело дойдёт до боя с дронами, то от залпов их ракет наверняка обрушатся верхние этажи, и тогда Богомола могло бы завалить камнями стен…
Неожиданно, тактические размышления Алекс были прерваны тревожным световым сигналом на визоре её шлема. Проекционный экран отразил новую позицию дрона, который всю дорогу следил за ними. Тот завис рядом с базой, почти у самой поверхности земли. Признаков сканирования с его стороны девушка не видела, но это был единственный хороший знак. Алекс насторожилась: зачем это дрон так низко снизился?
– Что ты там, гадёныш, разглядываешь на песке? – с досадой пробормотала она и нахмурилась. – Ох, не нравится мне всё это. Что-то здесь не так…
Внезапно грохот тяжёлого пулемёта разорвал тишину! Такое старинное оружие могли использовать только мародёры Мёртвых Земель. Очередь была ровная и длинная. Вероятно, били в упор.
Алекс от неожиданности даже вздрогнула, закрутилась и стала искать глазами стрелка. Богомол тоже почувствовал её импульс пси-энергии и резко шарахнулся в сторону. Но огонь вели не по ним.
Дрон, зависший низко над землёй, задёргался под пулями и резко упал вниз, неглубоко зарывшись в песок. Все звуки сразу стихли после этого. Алекс огляделась. Недалеко, футах в двухстах от неё, ветер уносил в сторону, растворяя, сизое облачко стреляных газов. Стрелок был там.