…киргизы понимали войну схематически и чувствовали только одно: если победят русские, будет хорошо России, и, значит, хорошо будет и киргизам; если победят враги, то плохо будет России, враги могут дойти до нас и будут опустошать города, села, поля, скот, разграбят имущества, часть киргиз перебьют, часть будет бежать (но куда?), словом, должны повториться времена войны с монголами (XVIII век — времена монгольского князя Гальдан-Цырена, страшная память о котором до сего времени сохранилась у киргиз Семиречья), времена отчаянных междоусобий между киргизами и кара-киргизами (XIX век — времен Знаменитых Джантай, отца Шабдана и Кенесари Касымова). Много простоты и наивности в этих суждениях, но ведь так думал не интеллигент, а простой киргиз.
Для предотвращения возможных с киргизской точки зрения бедствий осталось единственное средство — помогать русским всем чем только можно. Прежде всего начались денежные сборы — киргизы собрали от 50 коп. до 2 рублей с каждой кибитки; но если не все эти суммы дошли до назначения, то в этом сами киргизы не виноваты. В некоторых местах киргизы постановили своими средствами скосить сено, сжать, убрать и свезти хлеб семей призванных нижних чинов и запасных — так было в Лепсинском уезде и даже как. раз в той волости (Маканчи-Садыровской), где благодаря алчности и доносу управителя в сентябре в 1916 г. произошли прискорбные события.
Потребовали на театр военных действий юрты, овчины, киргизы жертвовали и ими; деньги, ассигнованные на выкупку их, до владельцев большею частью не доходили.
Требовали, чтобы киргизы ставили юрты и приготовляли скот для проходящих эшелонов; требования исполнялись беспрекословно; деньги же, отпущенные для расплаты с киргизами, в большинстве случаев до них не доходили, а юрты или пропадали или возвращались без кошем, или поломанные.
Но всех туземцев Туркестана превзошли кара-киргизы Пржевальского и восточной половины Пишпекского уезда; не ограничиваясь пожертвованиями и деньгами, они отправили на фронт первых и единственных киргизских добровольцев; но замечательнее всего то, что добровольцы ушли из тех мест, где в 1916 г. произошли самые серьезные эксцессы.
Заведывающий военно-полевыми строительными работами инженер Чаев в сентябре 1915 г. обратился ко мне с просьбой высказаться по поводу проекта о привлечении киргиз к отбыванию воинской повинности. Я тогда же представил свои соображения и написал о существовании проекта редактору киргизской газеты «Казак», издающейся в Оренбурге.
В декабре 1915 г. об этом проекте заговорили в печати. 24 января 1916 г. газета «Казак» (№ 166) поместила мнение нескольких уважаемых киргиз по поводу ожидающегося привлечения киргиз к отбыванию воинской повинности; причем вопрос о желании или не желании служить в армии не рассматривался совсем; все заинтересовались вопросом о том, в каком виде будут служить киргизы — пешими или в конном строю; этот вопрос стал разбираться на страницах «Казака» № 166, 168, 177, 179, 184—последний от 9 июня, (кои при сем прилагаю). В общем из статей указанных номеров можно было заключить: 1) большинство киргиз предпочитало службу в конном строю (в том числе и я), меньшинство стояло за службу в пехоте; 2) предполагалось, что ввиду отсутствия у киргиз метрик привлечение их на военную службу в ближайшее время будет сопряжено с большими трудностями.
…Для выяснения этих вопросов 3 февраля 1916 г. выехали в Петроград бывший член 1-й Государственной думы А. Букейханов, редактор «Казака» А. Байтурсунов и киргиз Н. Бегымбетов; побывав в Петрограде у разных лиц, в том числе и у военного министра, генерала Поливанова, делегаты вернулись и сообщили на страницах «Казака», что вопрос о Привлечении киргиз пока отложен (этот номер «Казака», к сожалению, у меня не сохранился).
Тем не менее вопрос, какая служба для киргиз лучше— кавалерия или пехота — рассматривался до июня м-ца 1916 г. Газета эта, единственный печатный орган, очень распространена среди киргиз (издающаяся в Ташкенте «Алаш», во главе которой стоит Кольбай Тогу сов, человек с темным прошлым, в счет итти не может); статьи о военной службе читались с особым вниманием; …и вопрос этот стал очередной темой среди киргизского населения. Вспоминали, что раньше, до войны, частично возбуждался вопрос о переходе значительными массами в казачье сословие чтобы можно было составить из киргиз целые конные полки; поводом к этому служили земельные притеснения (возбуждали этот вопрос еще до войны в Лепсинском (мой отец), Верненском, Пишпекском и Пржевальском уездах).