Все, кроме Алекс и Джоэля, рассмеялись.
— Ну, а для тех, кого заинтересовал мой рассказ, — продолжала гид, — страшные последствия Черной смерти в Венеции изображены в произведениях таких мастеров, как Тинторетто и Антонио Занчи, чьи картины можно увидеть в Скуола Сан-Рокко. — Она улыбнулась. — Но сейчас давайте вернемся к знаменитой базилике, которая расположена перед нами…
Алекс больше ничего не слышала. Она посмотрела на Джоэля и поняла, что у него появилась та же идея.
— Ты догадался? — спросила она.
— Занчи, — ошеломленно пробормотал он.
— Верно. Если убрать первую букву, получится…
— Анчи. То место в дневнике, которое мы не могли расшифровать.
Она кивнула.
— Мы неправильно его прочитали. Он был художником. А что чаще всего изображали итальянские художники того времени? Деву Марию.
— Спасение в ногах Девы, — сказал Джоэль.
— Из чего следует, что нам нужно в Скуола Сан-Рокко.
Они отошли от туристической группы и поспешно пересекли площадь, возвращаясь к Гранд-каналу. Краем глаза Алекс заметила появившихся из дверного проема двух мужчин, которые поспешно затрусили за ними.
Когда они подошли к каналу, у причала остановился речной трамвай, они вошли, и он сразу отошел от набережной. Алекс обернулась и увидела, что преследовавшие их мужчины раздраженно переглянулись. Она незаметно помахала им рукой.
— Пока, придурки.
Алекс улыбнулась, а речной трамвай начал набирать ход.
Глава 61
Утром светило солнце, но к полудню похолодало, и над водой навис тяжелый густой туман. Волосы Алекс уже блестели от влаги, когда они нашли барочный фасад красно-кремового здания Скуола Сан-Рокко.
Внутри дворец был почти пуст. Пока они переходили из одного зала в другой, изучая образцы венецианского искусства, Джоэль читал путеводитель, который взял на столике в фойе.
— Подожди! — вскричал он, когда Алекс выхватила его из руки Джоэля и принялась быстро листать.
— Нашла, — сказала она. — Нам туда. — Она показала в сторону широкого пролета мраморной лестницы, белые ступени которой вели наверх, и потянула его за собой.
— А что ты там нашла?
— Вот, смотри, — ответила Алекс, показав на огромную картину, висевшую на стене справа от лестницы.
На мерцающей фреске была изображена толпа жалких людей в разных позах, которые с благоговением указывали на божественное создание, спускавшееся к ним на облаке.
— Я не слишком хорошо разбираюсь в искусстве, — признался Джоэль, подходя к фреске.
— А ты думаешь, я эксперт? — Алекс помахала перед ним путеводителем. — Можешь проверить. «Явление Девы жертвам чумы», Антонио Занчи, родился в 1631 году.
— Опять твое скорочтение.
— Он написал эту картину, когда ему было тридцать пять лет, — многозначительно добавила она.
Джоэль нахмурился.
— И почему это важно?
— Теперь мы можем забыть о Дэмиене и антихристе. 666 — это всего лишь дата с исчезнувшей цифрой 1.
— 1666 год, — пробормотал он. — Проклятье.
Алекс поднялась на пару ступеней, чтобы лучше разглядеть божественное существо, которое художник изобразил летящим по небу в окружении свиты ангелов.
— Вот наша Дева Мария, спускающаяся с небес, чтобы утешить несчастных жертв чумы, — сказала она.
Джоэль вгляделся в картину, пытаясь найти спасение, которое должно было находиться в ногах Девы.
— Я ничего не вижу. И никакого креста в том числе.
— Я тоже. — Алекс несколько мгновений смотрела на картину, потом вздохнула. — Не думаю, что это здесь, Джоэль. Я надеялась на большее.
Джоэль посмотрел на нее.
— Ты уверена?
— Совершенно. В записках твоего деда слишком много белых пятен. Очевидно, мы упустили что-то важное.
— Замечательно. Мы пришли не туда.
— Да, — задумчиво проговорила Алекс, глядя на широкий пролет мраморной лестницы.
Потом на ее лице появилась улыбка.
— Ты превосходно держишься, если учесть, что это была наша единственная зацепка, и теперь нам придется без особого смысла бродить по всему городу.
Она повернулась к нему.
— Сан-Рокко[36]. Святой. Он должен быть очень важной шишкой, верно? Многие хотят прославить его имя.
— Думаю, да. Но я не понимаю, к чему ты клонишь?
Алекс пролистала путеводитель и почти сразу нашла нужное место.
— Вот. У меня появилась идея. Сан-Рокко дал свое имя не только этой школе, — сказала она. — Где следует искать Деву в Венеции? В церкви.
— И?
— А что ты скажешь о церкви Сан-Рокко, расположенной в соседнем здании?
36
Святой Рох, Рох из Монпелье (лат. Rochus, фр. Roch, итал. Rocco) — католический святой, получивший известность как защитник от чумы. (