Она очень похудела, ее красное платье висело на ней как на вешалке. Леди крепко держалась за перилла, и взвешивала свои шансы спуститься вниз. На ее лице сияла улыбка. Ап вздохнул с облегчением. Доктор, не скрывая удивления, одновременно с Апом бросился на помощь. Но верный секретарь добежал первым. Он не мог произнести ни слова, боясь дотронуться до нее. Не зная, что делать, Ап обнял Леди Мин вместе с периллами.
Оставшуюся часть дня все провели под впечатлением от этой душещипательной сцены. Посетители кабака беспрестанно заказывали выпивку, а рука бармена не уставала ее наливать. Собака, которую Ап видел много недель назад, тоже была на торжестве.
Ап заказал одну очень популярную когда-то песню. Леди Мин, одетая в потрепанное злосчастное золотое платье, сидела на рояле с микрофоном в руке. Она пела песню с чувством, изредка бросая неоднозначный взгляд в угол, где сидел мужчина в куртке пилота. Но интересующий ее объект не обращал абсолютно никакого внимания. Его взгляд застыл на рыжем таракане, бегущем по стене. Он резко метнул дротик и пригвоздил бедное насекомое. Перекинув ногу на ногу, мужчина стал тянуть из стакана. На лице блуждала довольная улыбка.
Леди Мин закончила петь и принимала бурные аплодисменты от чересчур благодарной публики. Она грациозно раскланялась и подошла к Апу. «Интересно, в НЕМ есть что-нибудь человеческое?». Ап, едва шевеля губами, ответил: «Человек ОН, или нет, это пилот единственного сохранившегося здесь космического корабля. Только ОН может помочь нам добраться до Земли».
Послав воздушный поцелуй публике, Леди, пробираясь через опрокинутые стулья, направилась в заветный угол, где сидел пилот. Не удостоившись даже взгляда, она соблазнительно уселась на его столик. «О чем вы задумались? Может, о сложившейся ситуации в Галактике?». «Я ненавижу политику», — последовал ответ, и очередной дротик полетел в стену. «Я ненавижу Галактическую Конфедерацию». В стену полетел еще один дротик. «Я ненавижу женщин!».
Не теряя надежды понравиться, Леди, увешанная драгоценностями, пододвинулась к пилоту ближе. «Мои украшения сейчас очень дорого стоят. Это самый ходовой товар во всей Галактике». В ответ последовало гробовое молчание. Обескураженная происшедшим, Леди Мин решила ретироваться. Она была уже на полпути к роялю, когда распахнулась входная дверь, и влетел запыхавшийся Сна. В руке он крепко сжимал какую-то бумажку.
«Эй, слушайте все! Мы спасены!». В комнате воцарилась тишина, и только собака осмелилась перебить его. Сна продолжил: «Я получил секретное сообщение от Министра Полиции. Он готов дать работу каждому физически полноценному мужчине, а весь наш транспорт и военный арсенал переходит под управление Федерации!». Через минуту все суетились и советовались друг с другом о грядущих перспективах.
Но были и такие, которые вовсе не были рады этому сообщению. Это был Тринг, пилот. Он стоял как вкопанный. Стукнув кулаком по столу, он прошипел: «Единственный космический корабль в этом поганом месте принадлежит мне!».
В это время Леди Мин делала весьма выразительные знаки Апу. Уловив мысль Леди, Ап двинулся к Сна.
«Вы здесь, Тринг? Вас мне и надо», — сказал Сна. Тринг свирепо смотрел на Сна, одной рукой теребя кобуру. «Я никому не позволю управлять моим кораблем! Никогда!». «Но у меня есть документ, Посмотрите!» — Сна размахивал бумагой под носом Тринга. Пилот судорожно ухватился за стол: «Я повторяю: этот корабль принадлежит только мне!»
Ап незаметно приблизился к ним. «Я никогда не буду работать на эту проклятую Федерацию!» — продолжал бушевать Тринг. Сна решил действовать по-другому. Положив руку на плечо пилота, он заискивающе спросил: «Вы откажетесь от нашего предложения, если мы пообещаем платить тысячу в неделю?».
Ап, достав свой бластер, незаметно приставил его к спине Тринга. Тринг зафиксировал свой взгляд на лице Сна, который всячески заманивал пилота: «Это ваш шанс. Вы будете генералом, а иначе вы останетесь ни с чем». Сна продолжал трясти бумагой: «Прочтите это!».
Леди Мин видела все манипуляции Апа и одобрительно кивала головой, сжимая от волнения руки. Ап, улучив момент, нагнулся к уху Тринга и горячо прошептал: «Это похоже на бред сумасшедшего, но это действительно ваш шанс!». Пилот не шелохнулся, он очень остро ощущал дуло бластера, плотно прижатое к его спине.
«Тринг, скажите Сна, что вы согласны». Проглотив комок, застрявший в горле, Тринг кивнул в знак согласия.
«Я помогу Трингу подготовить корабль. Начнем прямо сейчас», — объявил Ап. Сна, вне себя от радости, разрешил им приступить к работе.
Выйдя из кабака, Апа охватила нервная дрожь. Кажется, первая часть их замысла удалась. Может быть.
Космодром был страшно запущен. Леди Мин была уже здесь. Рядом лежали самые необходимые вещи и пальто. От нетерпения она нервно грызла ногти. «Боже, помоги им добраться!».
Она услышала торопливые шаги. Двое мужчин быстро приближались к кораблю. Леди помахала рукой Апу, который уже открыто держал Тринга на мушке. Они благополучно забрались в корабль, Тринг сел за штурвал.
Через лобовое стекло был виден кусочек синего неба. Рев турбин расколол первозданную тишину. Корабль резко оторвался от взлетной площадки и взмыл в небо; Апу пришлось ухватиться за кресло второго пилота, чтобы не упасть. Вдруг Тринг разразился громким смехом, который почти перекрывал шум двигателей. Насмеявшись вдоволь, он повернул голову назад и сказал Апу, который все еще держал бластер около его спины: «Вы можете убрать свою игрушку. Вы здорово выручили меня, ведь они все равно убили бы меня из-за корабля». Леди Мин и Ап изумленно смотрели на похищенного пилота. Прошло какое-то время, и они тоже рассмеялись, понимая комедию сложившейся ситуации.
Ап спрятал бластер, и, посмотрев на Тринга, подумал: «Может он сможет доставить нас на Землю. Может быть».
ГЛАВА 11
Окруженная зелеными деревьями, секретная база Ксину, расположенная на Главной Планете, была надежно укрыта огромным куполом. Барабаны глухо отбивали мрачный ритм. На площадке строгой шеренгой стояли серо-зеленые солдаты. Чуть дальше выстроились новобранцы, одетые значительно хуже.
Ксину и Чи, сопровождаемые охраной, инспектировали свои владения. С ними были Зель, экс-Шеф Секретной Полиции, и главный психиатр.
Ксину придирчиво осмотрел войска и недоверчиво спросил у Чи: «Вы гарантируете, что эта база достаточно надежно защищена от внешнего мира?». Чи вытирал со лба пот, он был против этой прогулки по базе: день выдался очень жарким.
Ксину знал ответ наперед и поэтому не стал настаивать на ответе. «Мы приказали стрелять в любого, кто приблизится к ограждению». Ксину одобрительно кивал головой. Чи продолжил: «Мы почти полностью укомплектовали воинский состав». Ксину ударил тростью одного из новобранцев: «Эти тоже будут защищать нас?». Новобранец молча улыбнулся, выплевывая выбитые зубы. «Это мои лучшие воины, самые жестокие преступники Галактики. И подобные отряды уже сформированы почти на каждой планете», — выпалил Чи. Ксину довольно улыбнулся. Резко обернувшись, он бросил: «Оденьте их в белую форму, а то они похожи на водосточные трубы». Чи послушно кивнул головой, хотя подумал, что Ксину получил солнечный удар: «Одеть грязных маньяков в девственно-белую униформу?! Чушь!».
Не обращая внимания на приветственные лающие крики подданных, Ксину поднялся по ступенькам в главный офис военной базы.
Практически, комната находилась под самым куполом, покрывающим всю базу. Наклонные стены служили в качестве карты Галактики, сплошь испещренной миниатюрными булавками-кораблями и флажками. Далее находился огромный, легко передвигаемый стол, на котором лежали три аккуратных бумажных свитка. Рядом стояла полка, заваленная бумагами.