В поту своего лба вы будете есть свою пищу, пока не вернетесь на землю, поскольку от нее вы были взяты; прах ты и в прах возвратишься.
Бытие 3:19
В дополнение к проклятию непрекращающегося труда использование однолетних растений в качестве основных пищевых культур принесло с собой еще одно проклятие. Каждое человеческое общество, которое полагалось на однолетние культуры в качестве основного продукта питания, рухнуло. Все человеческие сообщества от умеренного пояса до тропиков, которые питались однолетними растениями, теперь исчезли. А богатые, изобильные экосистемы, в которых когда-то процветали их временные псевдо-цивилизации, превратились в пыль.
Сложности того, как исчезло каждое из этих обществ, слишком подробны и многочисленны, чтобы перечислять их здесь.
Религия, политика, войны, болезни, экономическое неравенство и вторжения - все это сыграло свою роль в различных рухнувших обществах, но их всех объединяет то, что они полагалися на однолетние культуры в качестве пищи. Как это могло быть причиной коллапса?
Помните, что однолетним растениям для роста требуется открытая почва. Чтобы вырастить однолетние растения, необходимо сначала уничтожить многолетний растительный покров, чтобы подготовить почву для посадки однолетних семян. Во многих местах это означает вспахивание многолетних пастбищ для посадки пшеницы или кукурузы. В других местах это означает сначала вырубку леса, а затем вспашку почвы для посадки однолетних культур. Выращивание однолетних культур требует искоренения нетронутой многолетней экосистемы для выращивания семян. Обработка почвы подвергает ее воздействию.
Открытая почва уносится ветром. Его органические вещества и минералы окисляются под действием солнца, что делает их бесполезными для обеспечения плодородия растений. Обработка почвы иссушает, помогая стимулировать засушливые условия. Пахотная почва подвергается воздействию дождя, а в открытом виде смывается мутными потоками при каждой грозе. Мало-помалу драгоценная плодородная почва исчезает, пока не остается только обесцвеченный скелет планеты.
В один год эти потери почвы могут быть незаметными. Вы или я все еще можем вырастить пшеницу в этом году, хотя в прошлом году мы потеряли немного почвы. Снижение плодородия почвы и глубины верхнего слоя почвы может быть незаметно даже за одну жизнь, но за десятилетия и столетия совокупная потеря верхнего слоя почвы означает потерю питания для людей, живущих за счет этой земли.
Потеря питания также сопровождается снижением урожайности. Снижение урожайности приводит к голоду, болезням, социальным конфликтам и, в конечном итоге, к краху цивилизации. Месопотамия, Египет, Персия, Индия, Китай, Греция, Рим, Северная Африка, Центральная и Южная Америка - все они разбросаны по руинам разрушенных цивилизаций. Это были культуры, которые полагались на однолетние культуры в качестве основного продукта питания. Культуры, которые систематически уничтожали свои собственные здоровые, поддерживающие жизнь многолетние экосистемы, чтобы вырастить горстку вредных и невкусных, твердых и сухих семян.
Наша собственная современная культура находится на той же траектории, что и эти древние цивилизации. Наше сельскохозяйственное оборудование, работающее на ископаемом топливе, и наши химические удобрения позволили нам выполнять работу по разрушению экосистем быстрее, чем любая другая культура на сегодняшний день. Менее чем за 400 лет Североамериканский континент превратился из «пустыни» здоровья, жизненной силы и изобилия в почти экологический труп. Огромные стада бизонов почти вымерли. Пассажирские голуби, когда-то изобилующие стаями, которым требовалось бы три дня, чтобы пролететь над океаном, вымерли, как и мастодонты, мамонты, гигантские броненосцы, наземные ленивцы, жирафы и североамериканские верблюды. Реки, которые когда-то изобиловали миллиардами фунтов лосося и двенадцатифутового осетра, и океанические рыбные промыслы, изобилующие жизнью на всех уровнях пищевой цепи, деградировали до такой степени, что правительственные чиновники говорят нам, что поедание более чем одной порции в неделю подвергает нас риску отравления ртутью.
И даже эта ядовитая рыба в магазине тоже стоит немало денег. 12 Наша мировая «цивилизация» способна полностью разрушить всю систему жизнеобеспечения, от которой она зависит. В основе этого факта лежит простой акт еды. Полагаясь на однолетние растения в качестве основных продуктов питания, мы миллиардами заставляем вспахивать или опрыскивать сотни миллионов акров земли гербицидами, чтобы получить семена однолетних зерновых и бобовых культур. Сотни миллионов акров лесов, саванн и прерий уже уничтожены, и каждый год вырубается все больше, чтобы освободить место для однолетних растений. В таком масштабе разрушение экосистемы имеет огромные последствия. Изменились гидрологические циклы в почве и на суше. С меньшим количеством влаги, выделяемой в атмосферу многолетней растительностью, характер осадков изменился. Леса и прерии больше не вдыхают углекислый газ из атмосферы, чтобы вернуть нам живительный кислород. Повышение содержания углекислого газа в атмосфере предшествует увеличению количества и интенсивности торнадо, наводнений, ураганов, рекордной жары, засухи и является причиной таяния полярных ледяных шапок.
Некоторые люди утверждают, что те изменения, которые мы создали, являются «естественными» и «нормальными» колебаниями земных условий. Из тех, кто отмечает связь между деятельностью человека и здоровьем биосферы, некоторые утверждают, что мы уже изменили условия жизни на Земле до такой степени, что мы больше не живем на той же планете, что и наши родители. Многие считают, что человечеству слишком поздно изменить свое направление и, следовательно, изменить модель разрушения экосистемы, которая угрожает всем нам. Загрязненный воздух, ядовитые грунтовые воды и ядовитая почва не служат никому, кроме грабителей, которые нажились на их уничтожении. И возмездие, без сомнения, застает их врасплох, как и всех нас унесет с собой.
Эта книга представлена в качестве альтернативы искоренению сельскохозяйственных культур. Эта книга представлена как одно из многих необходимых решений многих мировых проблем. Эта книга не только «интересная теория», но и основана на реальной практике. Системы, описанные в этой книге, работают! Люди могут производить свои основные продукты питания, используя многолетние сельскохозяйственные экосистемы, которые фактически улучшают качество окружающей среды.
Это можно сделать в масштабе заднего двора, это можно сделать в масштабе фермы или ранчо, и это необходимо сделать в глобальном масштабе – не теряя ни минуты.
Производя изобилие пищи для человечества, эти системы удаляют углекислый газ из атмосферы, очищают воду, увеличивают глубину и плодородие верхнего слоя почвы, обеспечивают среду обитания диких животных и создают невероятную красоту, которая становится все более необходимой в нашем «современном» мире бетона, стали и пластика.
В этой книге я не предлагаю всем нам вернуться к жизни в глиняных хижинах или жить в духе доцивилизованных культур. Я предлагаю, чтобы наша современная культура приняла новый подход к получению углеводов, белков и масел - наших основных продовольственных культур. В следующих главах я объясню, как человечество может получить все преимущества естественных, многолетних экосистем. Этого можно добиться, создавая сельскохозяйственные экосистемы, которые по форме и функциям имитируют естественные системы, но при этом обеспечивают потребности человека.
Теперь перед нами стоит задача разработать системы земледелия и управлять ими, которые могут обратить вспять местные проблемы подкисления, проблемы засоления водосбора и сохранения природы, глобальные проблемы демографического давления и изменения климата, а также обеспечить безопасность пищевых продуктов. Решение этой более сложной проблемы еще больше осложняется резким изменением рентабельности сельского хозяйства, которая продолжает снижаться.