Следуя излюбленной тактике адмирала, ведения огня с близкой дистанции, русские корабли построились двумя колоннами и устремились прямо под дула пушек турецких кораблей и батарей, не производя ни единого выстрела.
Подобное поведение вызвало откровенное удивление, и даже суеверный ужас у турецких моряков.
- Аллах повредил разум у неверных, отдавая их полностью в наши руки! - радостно воскликнул турецкий адмирал и отдал приказ об открытии огня. Град ядер и бомб обрушились на русские корабли, упрямо шествовавшие к тому месту в Синопской бухте, что определил им в своей диспозиции адмирал Нахимов.
Главной целью вражеских канониров стал флагман 'Императрица Мария' идущий во главе первой колонны и на чьих шканцах стоял адмирал Нахимов. Стоял спокойно и величаво, демонстрируя всем офицером и матросам корабля бесстрашие и полную уверенность в грядущей победе.
- А стрелки у них скверные, - с легким осуждением говорил адмирал, констатируя результаты стрельбы турок. - Наши орлы канониры давно бы либо мачту сбили, либо пожар вызвали, а так только один такелаж и рангоут треплют.
- Побойтесь бога, Павел Степанович! - взмолились стоявшие рядом с адмиралом офицеры. Не ровен час прилетит ядро и ранит вас!
- От шальной пули и ядра никто не застрахован, а стрелять надо лучше - не согласился Нахимов и его слова быстро обрели свое подтверждение. Выйдя на свою излюбленную дистанцию боя, 'Императрица Мария' открыла огонь по 'Аунни-Аллах'. По русскому флагману в этот момент вели огонь не только орудия турецкого фрегата и береговых батарей, но и стоявшего рядом фрегата 'Фазли-Аллах'.
Все они изрыгали на 'Императрицу Марию' поток ядер, но ничто не могло помешать русскому линейному кораблю, одержать победу. Уже после его второго залпа на турецком флагмане начался пожар, а после четвертого была сбита грот-мачта. С громким грохотом обрушилась она на мостик фрегата, накрыв своими парусами находившегося там Осман-пашу и сопровождавших его офицеров.
Крик ужаса прокатился по кораблям турецкой эскадры. Никто не знал, жив турецкий адмирал или нет, но сам факт падения в морские волны его знамя, стал предвестником надвигающейся катастрофы. С этого момента каждый корабль вел самостоятельную борьбу с русским флотом. С этого момента каждый капитан был предоставлен самому себе и принимал решение исходя из собственной оценки обстановки.
Турецкий флот был потрясен несчастьем с 'Аунни-Аллах', чьи борта все сильнее и сильнее охватывали языки пламени разгорающегося пожара. Однако ни о какой панике в этот момент говорить не приходилось. Подобно хищнику, что был загнан в угол и прижат к стене, турецкие корабли оказывали яростное сопротивление, стремясь подороже продать врагу свои жизни.
Именно в этот момент одно из вражеских ядер угодило в деревянное ограждение на шканцах и пронеслось в нескольких сантиметрах от Нахимова, обдав русского адмирала градом щепок.
Угроза жизни адмирала была страшной, но он ничуть не изменился, заглянув в глаза смерти. Продолжая наблюдать за боем, он только недовольно стряхнул впившуюся в рукав щепку и произнес: - Однако! - вкладывая в это слово массу всевозможных оттенков.
- Молодцы на 'Константине!', как трепят 'Навек-Бахри', любо дорого смотреть! - адмирал в восторге ткнул трубой в сторону вражеского фрегата, который в этот момент взорвался, получив прямое попадание в пороховой погреб.
- Виват Истомин! А что наши канониры!? - Павел Степанович с азартом посмотрел на турецкий флагман, но тот продолжал упрямо цепляться за жизнь. Лишившись мачты, объятый пожаром, он покинул свое место в бою и выбросился на берег.
Едва только борт корабль врезался в песок, как его команда дружно обратилась в бегство. Вместе с матросами, флагман в спешке покинули и офицеры, бросив на произвол судьбы раненого Осман-пашу.
Словно пытаясь реабилитироваться перед любимым адмиралам, канониры 'Марии' обрушились на 'Фазли-Аллах', на котором уже после первого залпа были сбиты многие паруса и возник пожар.
- Да это наш бывший 'Рафаил'! - воскликнул Нахимов, указывая на 'Фазли-Аллах'. - Бейте его ребята изменника! Такие корабли в плен не брать! Нам трусы не нужны!
И выполняя наказ командира, пушкари флагмана за считанные минуты вычеркнули фрегат 'Фазли-Аллах' из состава турецкого флота. Объятый пламенем он погрузился на мелководье и к концу дня сгорел дотла.
Такая же участь постигла и другие корабли османского правителя. 'Великий князь Константин' и 'Париж' метким огнем уничтожили несколько фрегатов и корветов противника. Все они или погибли от взрывов пороховых погребов, или выбросились на берег, спасая свои драгоценные жизни.
Оставшиеся линейные корабли 'Чесма', 'Ростислав' и 'Три святителя' вели борьбу с береговыми батареями противника. Имея значительный орудийный перевес над противником, русские корабли медленно, но верно привели их к полному молчанию.
Когда к Синопской битве подошел отряд пароходофрегатов под командованием вице-адмирала Корнилова, сражение уже была выиграно. На их долю досталась лишь борьба с двумя береговыми батареями, которые они быстро уничтожили огнем своих орудий.
Не остались без дела и два фрегата 'Кагул' и 'Кулевчи', что на протяжении всего боя готовились отразить нападение турецких пароходов на корабли черноморцев. Несмотря на преимущество неприятеля в скорости, они были готовы закрыть собой путь врагу, но этого не понадобилось. Британских капитан 'Таифа' предпочел бежать с поля боя, чем попытаться нанести урон русским кораблям благодаря быстрому ходу своего судна.
Второй турецкий пароход 'Эркиле' попытался прорваться вслед за 'храбрым' Слейтоном, но был потоплен огнем русских фрегатов.
От многочисленных взрывов и пожаров, что возникли на борту турецких кораблей, вся Синопская бухта была объята пламенем и дымом. Языки огня были такими сильными и мощными, что дувший с моря ветер перекинул искры на берег и вскоре весь город запылал.
Для спасения Синопа от огня, Нахимов приказал отправить на берег матросов с кораблей и победители, пришли на помощь побежденным. Вместе с горожанами они весь день и всю ночь тушили пожары и оказывали помощь раненым и пострадавшим от обстрела.
В числе их оказался и турецкий адмирал, которого с горящего корабля сняли русские матросы. Превознемогая боль в раненой ноге, Осман-паша отдал Нахимову свою саблю и признал себя побежденным.
Синопская битва потрясла Европу, но англичане не были бы самими собой, если бы, не сумели извлечь выгоду из чужого горя. Уже на другой день после известия от русской победы, Лондон и Париж лицемерно заявили, что русский медведь не сегодня-завтра захватит беззащитный Стамбул, и громогласно объявили, что готовы защищать Турцию всеми своими силами.
После гибели флота турецкий султан был готов от страха целовать руки своим европейским 'спасителям', которые пользуясь моментом, ввели свои корабли сначала в Мраморное, а затем и в Черное море.
Появление военного флота третьей державы в Черном море противоречило всем договорам по проливам. Это вызвало бурный протест Петербурга, который ведущие страны Европы нагло проигнорировали. Англичане и французы по причине открытой 'русской угрозы' Босфору и Дарданеллам, а австрийцы, по причине введения русских войск в Дунайские княжества.
Приближался момент истины, который должен был назвать друзей и врагов Российской империи на континенте.
Глава IV. Заговор столиц.