Грейс и ее товарищи шли со всей вместе группой номер четыре по этой тропинке, чтобы войти в тоннель.
Группа все еще охраняла раскопки к востоку от Кырыккале. Прошел месяц и одна неделя с момента захвата раскопок. Поначалу масоны не заявлялись. Но последние две недели они опять начали нападать. Сначала по чуть-чуть, а последнюю неделю отрядами до сорока человек.
В тоннелях пропадали археологи. Неоднократно. Первый раз семеро, а второй больше десяти – ученые и рабочие. Потом стали пропадать и охранники. Сегодня исчезли двое. Скорее всего, это было делом масонов и их демонов.
Джона воскресили после того, как он умер в бою с масонами спустя короткое время после захвата этого места. Он сейчас шел позади Грейс.
У нее был все тот же пулемет. Она взяла его в руки и сказала Кимберли, чтобы та достала пистолет и держала его наготове. Подносчица боеприпасов вытащила магнум-44.
– Будьте осторожнее, – сказала Грейс. – Держите оружие наготове. Очень хорошо держать автоматы в руках… И пистолеты тоже…
– А что такое? – спросила Кимберли.
– Э-э-э-э… – ответила Грейс. – Видите ли… Что так просто-то люди пропали? Они же понимают, скорее всего, что происходит. Что тут стреляют. Могут убить. И вдруг сначала археологи начинают пропадать, потом охранники… Мало ли, что там, внизу…
– Это да, – произнесла Кимберли.
– Ты что подмигиваешь? – раздался сзади голос Беатрикс.
– А в самый раз подмигивать, – ответил ей Джон. – Веселее спускаться в тоннели.
– Ага, – сказала Грейс. – Очень хорошо, если будет спускаться в тоннели веселее.
Когда подошли ко входу в тоннель, она произнесла:
– Осторожнее. Осторожнее, – тут же повторила пулеметчица. – И держите оружие наготове.
На этот раз ситуация была очень серьезная. Много людей погибло, так и не сообщив, что с ними произошло. Значит, враг был весьма силен. Да и не нашли пропавших. Может, они похищают тела, чтобы нельзя было воскресить? А демоны? Они едят убитых врагов? Изготавливают из их тел вещи? Демонам зачем-то нужны пленники? А масоны? Зачем они могут захватывать тела, кроме как препятствовать воскрешению?
Теперь все не говорили лишний раз и старались идти очень тихо.
Селеста и четверо, для которых она была старшей, шли позади Грейс с ее товарищами, остальные – впереди.
Начались участки с множеством боковых ответвлений.
Наконец, группа дошла до мест, где по потолку и стенам шли поросли. О них было известно восточным иллюминатам, они тут ничего не трогали. Мало ли, для чего эти поросли нужны? Идет быстрое улучшение этого мира, и тут, в этих тоннелях, много что может быть. Для чего поросли? Точно не известно. Вот и трогать не надо.
Внезапно позади раздался рев, похожий на свист. Похоже, он шел из бокового ответвления справа. Ава, Грейс и ее товарищи и все остальные рванулись вперед, Селеста и трое с ней – назад.
Резвый демон, ростом больше двух метров, выскочил из прохода и начал полосовать когтями парня-автоматчика, который ездил в джипе с Селестой. Мощный и быстрый противник, напавший на них, отбросил его тело. Раздавались звуки пистолетных выстрелов и одиночных из автоматов. Ава решилась начать стрелять короткими очередями в спину демона. Он разорвал на куски и отбросил тело Селесты. Метрах в пятидесяти позади был поворот. Флоренс исчезла там.
Вражеское существо согнулось, уклоняясь от выстрелов, и рванулось за ней.
Раздался взрыв, его звук был очень громким в коридорах. Скорее всего, Флоренс успела прицелиться из РПГ-7 и выстрелить. Гранатомет был заряжен кумулятивной гранатой, которую можно было использовать в тоннеле с более-менее близкого расстояния. Грейс выпустила из пулемета в демона очередь пуль в шестьдесят, удерживая оружие. Стреляли еще Кимберли, Ава и один парень-автоматчик из группы.
Вражеское существо исчезло за поворотом, свернув вправо. Громыхнул в закрытом пространстве звук еще одной кумулятивной гранаты.
Затем раздались пистолетные выстрелы. Восемь. Потом еще восемь. И еще. И снова восемь выстрелов.
Спустя какое-то время гранатометчица стала кричать, что убила демона. Из-за поворота она не показывалась, скорее всего, предполагая, что товарищи, увидев любое движение, могут открыть огонь.
Ава и еще одна девушка, ездившая в автомобиле с Селестой, пошли к Флоренс. Спустя какое-то время назад отошла вся группа.
Демон лежал на полу. Его туловище было порвано в двух местах. Гранатометчица, убившая его, разъяснила, что стреляла из пистолета в раны существа, нанесенные выстрелами из гранатомета. После этого оно перестало двигаться. Пистолет был калибром в 44 сотых дюйма. У нее осталось еще две обоймы, одна уже была в пистолете.