В последующие шесть дней враги появлялись все реже. Полтора месяца длилось относительное затишье. Грейс ездила на разведку к району восточнее Енияпанчаршака. Похоже, теперь у врагов изредка появлялись мощные демоны, какие участвовали в серьезных нападениях на западные районы, но в основном к ним присоединялись другие существа, менее сильные, как те демоны с каркасами, растущими из туловищ, и те существа, которые были похожи на быстрых дерущихся двухметровых демонов, но были чуть меньше и намного медлительнее. С этими демонами у масонов нападения не получались хорошо.
Немного позже случилось еще одно нападение на все западные районы. Большое. Массовое. Масоны перли ночью. Удалось положить почти всех, не оставляя позиций. Грейс удалось пострелять по врагам из своей ручной пушки. Она уложила двух человек, бегущих за адскими существами, и нескольких демонов.
Дальше опять надо было устраивать засады. Район был полностью в руках восточных иллюминатов. Но к нему регулярно пытались пробраться небольшие группы врагов. Командир рассказывал, что во всех районах раскопок – и своих, и вражеских – среди демонов теперь очень редко попадаются те существа, которые начали появляться после того, как в восточных районах в тоннелях стали расти поросли. Зато было множество других существ. Один раз воинам группы четыре удалось застрелить существо ростом ниже человека, с более чем двадцатью глазами, часть из которых росли двумя кучками, справа и слева, а часть – по отдельности. Головы у существа не было, сверху туловище венчалось двумя мощными наростами – правым и левым. Под кожей на наростах располагались кости. За ними, наверное, находился мозг, который, скорее всего, в ходе боя, когда этот неприятель был застрелен, оказался поврежден пулями. Ниже наростов находились глаза, под ними – пасть с четырьмя жвалами, расположенными по кругу. Существо имело руки и ноги. Кожа была серой. Оно, наверное, предназначалось для ближнего боя. В этот раз враг попал в засаду – шесть человек и восемь демонов. Среди них было адское существо, вооруженное ракетами, с туловищем, по форме напоминающим яйцо, положенное на бок. Не из тех, которые стали появляться после появления порослей, а похожие на таких, каких масоны начали присоединять к своим отрядам, как только смогли перемещать демонов из ада в этот мир.
Масоны снова перестали активно атаковать. Теперь они ограничивались засадами.
Теперь воины группы четыре, как одной из лучших групп, снова стали выезжать на разведку к районам у Кеклиджека, у Кырыккале и у Енияпанчаршака. Потом у Кеклиджека устроили засаду – те, кто ездил в джипе с командиром и его помощницей, и те, над кем была старшей Грейс. В первый же раз убили одного демона и четырех масонов, и одному врагу удалось убежать.
Начался период засад прежде всего на чужой территории, а потом на своей.
***
Это нападение началось не совсем неожиданно – разведчики сообщали о группах крупных демонов, которые покидали восточные районы раскопок и бежали на запад, сопровождаемые фурами с оружием и боеприпасами и джипами, на которых ехали люди-масоны.
Враг прорывался сквозь заросли деревьев, появляясь внезапно.
Вот из-за плотных зарослей вырвалась фигура крупного демона, больше восьми метров в высоту. С задней части головы у него имелся костяной нарост, от которого расходились рога, в правой руке он держал мощную ручную пушку, калибр которой, наверное, составлял не менее сорока миллиметров. В левой руке у него была булава с металлической рукояткой.
Демон рыкающим голосом прорычал какие-то слова, указывая своей пушкой вперед.
Кендрик лежал под широким пнем. Рядом, в низком месте, залегли товарищи. Тут было пятнадцать человек своих. Еще пятеро из группы находились левее, за лесными зарослями, а справа, тоже за лесом, шла небольшая грунтовая дорога, рядом с которой имелись низкие места, которые тоже служили укрытием. Там тоже занимали оборону восточные иллюминаты. Демон находился меньше, чем в ста метрах, на другой стороне открытого места, на котором росли только редкие деревья. Вслед за большим демоном появились два меньших – один больше пяти метров в высоту, другой – более трех.