На летающем острове имелись ниши, которые при помощи магии создавали боеприпасы. Ниши могли создать за сутки боекомплект для всего оружия крепости. Подобным же образом создавались запасные орудия и ядерное топливо реакторов, только намного-намного медленнее.
Селма сказала одному из товарищей Кендрика взять жезл этажом ниже. Сама она не пошла туда – лестница и ступеньки предназначались для человеческих размеров. Она и вторая фея просто слезли сюда с крыши – это был открытый этаж для управления летающим островом. Крыша держалась на опорах, которые занимали меньшую часть места, какое на предыдущих этажах отведено под стены. Открытое пространство между опорами было намного шире, чем сами опоры, и через один из этих проемов феи и слезли с крыши.
Наконец, товарищ вернулся с жезлом. Он был тяжел, очень тяжел, так как состоял из карбида вольфрама. Он венчался синим кристаллом. Товарищ все же выполнял показанные ему действия. Летающий остров двинулся на юг со скоростью примерно в пятьдесят километров в час.
К ночи все присутствующие тут восточные иллюминаты научились давать команды летающему острову.
Утром прибыли первые постоянные ученики, которые и будут постоянно управлять летающей крепостью.
Летающие крепости имели много видов оружия. Наиболее мощные ракеты имели дальность в пять тысяч километров, и каждая из них несла термоядерную боеголовку в полторы мегатонны. Имелись и ядерные боеприпасы к другому оружию. Самым большим артиллерийским калибром были револьверные пушки калибром в двести три миллиметра. Они могли стрелять и двухступенчатыми кинетическими перехватчиками, способными сбивать самолеты и ракеты, и фугасами, подходящими для стрельбы по поверхности.
Кендрик и его товарищи тоже получали уроки управления крепостью. Они остались тут до следующего дня, а затем спустились вниз охранять окрестности зиккурата.
Внизу им начальник рассказал, что после отбития атак противника у Салихлера феи создали самоходное орудие калибром в двести три миллиметра, способное быстро гнать по дороге. Самоходка имела имя – Горностай. Это было имя, а не название.
У Сарыобы нападение тоже было отбито феями. И там после этого они своей магией создали небольшой летающий остров шириной метров в сто.
Две группы, в том числе та, в которую входил Кендрик, выехали на место неподалеку – на всякий случай устроить засаду. Среди них было много новичков.
***
Александр Сосновый сидел в комнате без окон и без дверей, расположенной в лесу в Баварии, на огороженной забором территории, принадлежащей восточным иллюминатам. Он вел совещание руководства. Явились Алексей Серебряный, еще двое иерофантов и маги. Пришли и военные специалисты. Они были нужны, чтобы подготовить тех, кто будет управлять летающими крепостями. Для каждой требовалось чуть больше трех тысяч человек. Людей хватало: у восточных иллюминатов было двадцать шесть тысяч бойцов, а у масонов – больше двадцати двух тысяч. При этом у восточных иллюминатов количество людей, которых они могли начать учить и вооружать немедленно, втрое превосходило численность тех, кто уже были обучены, вооружены и объединены в подразделения. У масонов же таких было в полтора раза больше, чем тех, кто находился в масонских отрядах сейчас. Доступные люди были еще не обучены управлять орудиями и другими механизмами.
– Ну что, мы сможем хорошо научить их за год? – спрашивал Александр Сосновый у Прохора Гаврилова. Тот какое-то время служил в российском флоте и был капитаном третьего ранга. У восточных иллюминатов имел одну из степеней, близкой к самой первой, и изредка ходил на собрания одного из местных ковенов. Когда потребовались военные специалисты, его в тот же день уговорили принять участие в обучении экипажей для летающих крепостей.
– Ну, времени-то мало, – ответил Прохор Гаврилов. Научить можно успеть, но специалистов мало, чтобы учить.
– Ну так справимся или нет?
– Да. Точно да. Хотя есть совершенно новая техника, которая на нашей планете не встречалась – ну, например, электрохимический элемент, заряжающийся в присутствии тепла ядерного реактора… Электромагнитные пушки… А так – научим всех хорошо. Очевидно, что как там будут тушить пожары ремонтные команды – это вопросы, которые достаточно просто изучить и выучить… И тому подобное. И вполне понятно, что люки в бою хорошо закрытыми держать… Люки наружу… Люки наружу, – еще раз повторил Прохор. – Чтобы ударные волны от близких взрывов не заходили туда, огибая стены, – он имел в виду – не заходили вовнутрь. – Вот хорошо бы учения провести будет.