— Вот, красавица, посмотри, какие браслеты для тебя наш мальчик приготовил! Даже у госпожи Зобейды таких красивых нет! Любит он тебя!
Девушка лишь молча покачала головой — разве может любить человек, видевший ее два раза в жизни, и впервые — на собственной свадьбе?
В дверь деликатно постучали. Вошедшая служанка любопытно стрельнула глазами на новобрачную и сказала, что господин с гостями ждут юную госпожу в южном дворике.
Зоча, заахав, поспешила накинуть на голову госпожи невесомое покрывало с подвесками. Потом проводила девушку до высоких дверей, легких и изящных, словно выточенных из слоновой кости. Все попадавшиеся на встречу слуги низко кланялись юной госпоже, вгоняя ее в краску.
Едва Амина прикоснулась к двери — створка уехала в стену. Изумленно оглянувшись на старую няню, девушка получила в ответ лишь пожатие плечами и горделивую улыбку: «Знай наших!»
Во дворике на плиточном полу, устланном ковром, подложив под локти подушки, возлежали Орам, Зобейда и две очаровательные дамы в изысканных нарядах. Муж обернулся, услыхав звон двери, и представил жену остальным:
— Моя супруга Амина!
— Ох, братец, какая тебе красавица досталась! — пропела высоким звонким голосом одна из женщин. Та, что была в лимонно-желтом платье поверх белых шальвар и туники.
Вторая просто подошла к напряженной Амине и поцеловала ее в щеку:
— Добро пожаловать в нашу семью, сестренка! — Зеленые шелка этой дамы были более темными, но выглядела она ничуть не старше первой.
— Иди сюда, моя Амина, — позвал Орам, придвигая для жены высокую бирюзовую подушку. — Расскажи нам немного о себе. Что ты умеешь, чем любишь заниматься? А мы расскажем тебе немного о нас.
— Чур, я начинаю! — Снова пропела красавица в желтом и белом.
— Меня звать Джанна[1], я младшая сестра вот этого великого и могучего амира[2] — твоего мужа.
Госпожа Зобейда слегка нахмурила брови, но девушка, словно не замечая материнского недовольства, продолжала стрекотать:
— Я неплохо пою, хорошо танцую и метаю кинжалы, а еще я отвечаю за дизайн помещений в восточном секторе.
Амина вежливо выслушала торопливую гостью, склонила голову в знак принятия важной информации и обернулась ко второй даме.
Та, верно оценив взгляд невестки, начала неспешно:
— Мое имя Улуф[3], я старшая сестра Орамазада. Моя специальность — техническое обеспечение подачи воздуха. Я увлекаюсь каллиграфией и танцами с мечом.
«Кратко, серьезно и по существу», — подумала Амина и собралась с мыслями, что ответить.
— Меня зовут Амина, я жена Орама. Специальность — лесоводство в пустынях и полупустынях. Люблю рисовать, вышивать, неплохо стреляю и готовлю.
Все присутствующие покатились со смеху. Джанна своим высоким голосом заливалась, как колокольчик. Улуф сдержанно утирала слезки, выступившие в попытке удержать хохот.
Зобейда, улыбаясь, чуть свысока поглядывала на эти шутки. Орам законно гордился юной женой — едва оправилась, а уже поставила его сестричек на место. Теперь они будут с ней дружить.
— Давайте попьем чаю, девочки, — скомандовала Зобейда и нажатием пары кнопок вызвала с кухни прислугу с чайным столиком.
Изысканно сервированный чай подали в низких широких чайниках из белой глины.
— Какой чай тебе больше нравится? — спросила невестку Зобейда.
— Жасминовый.
Маленькой серебряной ложечкой Зобейда зачерпнула лепестки из деревянной коробочки и высыпала в пиалу. Амина взглядом указала на лимон и сахар — кусочек сахара и долька лимона улеглись поверх лепестков. Густой черный чай полился из носика чайника прямо на сахар, лимон и лепестки, в воздух вспорхнуло облачко ароматов жасмина и лимона, потом их обнял терпкий аромат чайных листьев.
Амина вдохнула знакомый запах и улыбнулась гостеприимной хозяйке дома. Обучение началось.
Мужу чай наливала сама Амина, сестры церемонно налили чай друг другу — сначала младшая, потом старшая. Прихлебывая мелкими глотками напиток, Улуф вдруг спросила:
— Ты уже с платьем разобралась?
Амина удивленно подняла глаза.
— С броней? — уточнила старшая сестра Орама. — Ее папа проектировал для мамы, но ты меньше ростом и вес у тебя другой, хорошо бы подогнать параметры и протестировать на полигоне. Муж о тебе всегда позаботится в первую очередь, но всякое бывает.
При этом девушка посмотрела на руки Амины, на пару изысканных браслетов с сапфирами. В разговор вмешался Орам:
— Это верно, сестренка, надо заняться броней прямо сейчас. Может быть, сразу на полигон? Инструменты там есть. — Получив утвердительные кивки женщин, мужчина подвел итог: — Полчаса на переодевание и корзинку. Встречаемся у конюшни.