После десантной операции на Таманский полуостров, в которой приняли участие все корабли, имевшиеся в Азовском море, тральщики сначала безрезультатно вели траление севернее Темрюка, где по найденным русским картам на глубине от 5 до 8 м должны были находиться мины. Во время патрулирования в бухтах севернее Таманского полуострова тральщик «R 35» нашел поврежденный, оставленный экипажем советский катер-тральщик.
После того как русские в начале сентября оставили Таманский полуостров и еще остававшиеся в их руках участки побережья Азовского моря, там прекратил свое существование и советский флот. Крупные корабли были затоплены своими экипажами, мелкие корабли ушли вверх по течению Кубани и Дона. Немецкие военно-морские силы могли теперь ограничить свои действия перевозками и тралением мин. Русские часто сбрасывали авиамины английского производства в Керченский пролив и в Азовское море.
Значительная часть грузов для армии на Кавказе доставлялась через Керченский пролив. Перевозки проводились на самоходных десантных баржах, паромах Зибеля, мелких судах и лихтерах. Позднее через пролив была проведена канатная дорога пропускной способностью 800 тонн в день. Напротив, грандиозный проект постройки моста поглотил много материалов и рабочей силы, отдельные части для его строительства прибыли в Геническ только в октябре 1943 г., несмотря на то что уже в июне отказались от планов строительства моста!
Сначала осенью 1942 г. было решено наладить снабжение войск, наступавших на Кавказском фронте; эта задача не отпала и после того, как немецкие дивизии после поражения под Сталинградом начали отступление. После потери Ростова осталась открытой единственная дорога через Керченский пролив.
Чтобы обеспечить эвакуацию большого количества войск и имущества, несколько дивизий некоторое время вели тяжелые оборонительные бои в болотистой местности, удерживая плацдарм на рубеже Новороссийск — Крымская — Темрюк. Натиск русских был особенно сильным в южной части плацдарма. В Керченский пролив советским силам флота прорваться не удавалось. Немецким перевозкам мешали лишь воздушные налеты и мины, которые ставились с самолетов. В результате было потеряно несколько кораблей, но эти потери были менее существенны, чем в среднем 100 повреждений винтов в месяц у самоходных десантных барж, которые вызывались сжатием льдов и посадкой на мель. Иногда приходилось привозить винты на самолетах из Германии, пока верфь в Мариуполе не была в состоянии отливать такие винты сама.
С января до марта 1943 г. с позиции «Готенкопф» в Крым были доставлены 105 000 человек, 45 000 лошадей, 7000 автомашин и 12 000 гужевых повозок. Южный вход в Керченский пролив был защищен пятью мелко поставленными минными заграждениями, а на севере стояли десантные и артиллерийские самоходные баржи, патрулировавшие около Таманского полуострова. Они без труда отражали отдельные попытки русских прорваться на юг.
После того как 17-я армия была сокращена до нормального численного состава, необходимо было вначале ежедневно перевозить 1500, затем 2500, а в июле — 43 400 тонн грузов на восточный берег. Чтобы разгрузить движение в Керченском проливе, часть грузов направлялась непосредственно в Анапу. (С конца марта до конца августа из Крыма на позицию «Готенкопф» было доставлено 337 353 т грузов, 6365 человек, 2566 лошадей и 197 орудий, а также 534 гужевые повозки. Портами погрузки были Керчь, Геническ и Феодосия, портачи разгрузки — Тамань, Сенная, Рыбозавод, Анапа и Темрюк. — Прим. авт.)
Весной 1943 г. советские войска снова овладели побережьем между Таганрогом и Ейском и немедленно по суше и по Дону переправили сюда большое число моторных канонерских лодок (среди которых были даже некоторые с Ладожского озера). Из них была сформирована новая Азовская флотилия. (Советские силы флота на Азовском море состояли осенью 1943 г. из трех флотилий по 4 группы, по 4 корабля в каждой, всего, таким образом, из 48 кораблей. — Прим. авт.) На этот раз русские были несколько активнее. В ответ на их действия время от времени в Азовском море выделялись для коротких набегов тральщики и торпедные катера. Наряду с этим смешанные немецкие соединения 3 мая, 13 и 26 июня 1943 г. вели ночные бои с советскими моторными канонерскими лодками, однако, несмотря на их численное превосходство и на то, что они вели огонь с коротких расстояний, им не удалось добиться успеха.