Да, мы с соседями не стали ждать, и нанесли упреждающий удар, лишив их войска ключевых юнитов - вампиров, личей и всех четырех архидемонов, без поддержки которых сборное войско тьмы, в котором осталась одна пехота разной степени тяжести, воевать не рискнуло. И правильно, гремлинская артиллерия основательно проредит войска нападающих задолго до начала сражения, да и потом, без поддержки лучников против хорошо организованного противника любой бой обернется огромными потерями. Нет, какие-то крохи ифритов и пара костяных драконов у них уцелели, но в масштабах войска эти остатки уже ничего не решали. А ещё, их весьма неглупому главнокомандующему хватило небольшого намёка на то, что терракт предателя не удался, чтоб трезво оценить обстановку и завернуть рейд обратно.
И теперь мне предъявляют претензии. Воистину, наглость- второе счастье.
- Позвольте сначала узнать, вы говорите от всего вашего экспедиционного корпуса, или это ваша личная инициатива?
- Тебе хватит и меня, мясо! - высокомерно произнес демон.
А вот это уже интересно, ведь, насколько я понял, решал в объединенном отряде именно некромант, причем весьма опытный. Во время боя он дважды смог спасти своих личей от уничтожения, несмотря на то, что они были главной целью нашей операции, и лишь самоубийственная атака героя-вампирши с мощной маго-алхимической световой бомбой добила элитную колдующую нежить. А вот демон как раз тупил, и бездарно слил свою козырную карту - отряд архидемонов быстрого реагирования. А значит что? А это значит, что в руководстве коалиции решили пока со мной подождать, пока есть цели поближе и попроще, и прямо сейчас мы имеем дело с чьим-то личным уязвленным самолюбием.
А значит бояться особо нечего, до них далеко, а если и придут, то будем решать проблемы по мере их возникновения. Тем более, что есть у меня пару заготовок, тот же Тытыщ почти завершен.
- Сначала придите, там и поговорим. За дастарханом посидим, в баньку с чудесными пэри сходим...
- Мы говорим вежливо, по-хорошему, предлагаем достойные условия вступить к нам в альянс. Цени это!
- Односторонний вассалитет с 60-ти процентной данью? Не самое ценное предложение в моей жизни. К тому же есть большая разница между «пробегали мимо» и пришли под стены. Одно дело, сказанное с позиции силы предложение сэкономить время перед лицом непреодолимых обстоятельств, вроде на порядок превосходящих армий под стенами, и другое безосновательные крики издалека.
- Сейчас мы предлагаем договориться на выгодных для вас условиях, сэкономив и время и силы. А если мы придем к вам, то тогда разговор будет другой.
- Вот сейчас вы очень правильно сказали: «если». Если наскребете достаточной силы войско, если для него не найдётся дел поважнее, если сможете оплатить многодневный переход до моих земель, если по пути не встретите кого-то, желающего на вас прокачаться, если справитесь с моей армии на моей земле. Очень много «если». А без этого разговора вообще не будет. Нет человека - нет разговора - нет проблемы.
- Мы уже были недалеко от тебя!
- Вы пытались и у вас не вышло.
- Это был маленький рейд!
- А с чего мне верить или считать, что у вас найдётся больший?
- У нас в клане сотни членов!
Тут в разговор вклинилась Рисса:
- Члены - не воины! То есть они конечно бойцы, и ого-го какие, но в другой, горизонтальной плоскости!
- Моя помощница хочет сказать, что количество не всегда качество, - дипломатично сглаживаю ситуацию, ведь в прямом оскорблении сейчас не вижу смысла, - И даже если достаточное войско наберется, то для него всегда найдется занятие поинтереснее, чем раз за разом с большими потерями штурмовать хорошо укреплённый замок у черта на куличках.
- Ты не у чёрта на куличках! До тебя меньше недели пути!
- Ну, вот и отлично, подгоните свою кучку солдат и поговорим. Вот только имейте в виду, что если эта кучка будет разбита, то мало того, что тема переговоров изменится, брехунов никто не любит, так ещё и отсутствием войск кто-нибудь обязательно воспользуется. И необязательно я, ведь у вас хватает натянутых отношений и с «Дикими», и с «Легионерами» и с «Редами». А им достаточно намекнуть, - Ещё тогда, перед боем, мы с союзниками проверяли политический расклад, и сейчас эти знания пригодились, спасибо идеальной памяти сорвавшегося.
- Мы на голову круче этих «Диких Волков»!
- Правда? Занятно, они говорили то же самое, - Блефую во все тяжкие, я этих «Волков» в глаза не видел, как и остальных, но, судя по аж подскочившему демону, я попал в точку. - Так что мы рады к сотрудничеству, и готовы пойти на встречу, и даже приложим все усилия к обоюдной выгоде союза. Осталось только решить, кто будет нашим союзником и сюзереном.