Они смотрели на меня недоверчиво, но без возражений согласились попробовать. И мои монильские чародеи-вулканологи — тоже, хотя и качали головами, и языками цокали. Задача представлялась им в меру сложной. Они пояснили, что раз речь идёт о работе с супервулканом, необходимо точнейшим образом рассчитать воздействие, иначе реакция на ошибку будет взрывной и поистине катастрофической.
Многое зависело от того, желаю ли я дать супервулкану полную разрядку и успокоить его на ближайшие шестьсот тысяч лет, или же предпочитаю всего лишь отложить «финальное выступление» на сотню-другую годков, что в масштабе общемировых геологических процессов — одно мгновение.
Поразмыслив, я склонился ко второму варианту. Через сто-двести лет наша земля будет уже вполне магической, и если мой план увенчается успехом, сеть источников-обелисков даст мне возможность спокойно отвести выделившуюся энергию в любых масштабах. Нам просто нужно дотянуть до этого момента.
Но и за такую временную заплатку я получу кучу денег — больше, чем когда-либо имел в своём распоряжении. Сумма исчисляется миллиардами. Этих денег хватит, чтоб снарядить для демонического мира целую армию. Должно же хватить этих денег?
— Уложимся, — заверил меня Леонид. — Но советую оружие частично закупить, частично арендовать. Разумеется, с большой долей вероятности возвращать будет нечего. Но если что-то из техники останется, это сэкономит тебе жалованье для пары сотен солдат.
— И какую именно технику ты считаешь нужным захватить с собой в демонический мир?
— Я тебе всё расписал вот здесь. Надо ещё принимать во внимание, что монильцы наверняка хитрожопы. Прямо-таки в полном смысле этого слова. Они сделают всё, чтоб подтолкнуть наши войска на передний край.
— У них не получится. Если хотят свои источники, за них придётся попотеть. Кстати — не почитаешь ли проект письма, которое накарябал гильдейский ученичок? Нет ли каких-нибудь подводных камней, вот что меня интересует.
— Сразу скажу, интриги — это не по моей части. Если хочешь толкового совета, я тебя могу познакомить с одним человеком. Уверен, он поможет.
— Он юрист?
— Нет. К чему тебе в нынешнем случае юрист? Рассудок законников очень рано начинает костенеть в форме положений и правил, действующих в юридической практике конкретной страны. Они катастрофически негибки. Тот человек, о котором я говорю, не юрист, а доктор философии. Так, как он умеет воспринимать написанный текст или формулировать свои мысли, на моей памяти не умеет никто.
— Идёт. Ты можешь попросить его приехать ко мне домой? А то времени у меня в обрез.
— Только если ты предложишь ему деньги за эту работу. Он ведь тоже человек занятой.
— И какова та минимальная сумма, за которую он согласится выйти из дома?
— Если за всё про всё ты пообещаешь тысяч пять, он приедет в удобное для тебя время. Это в рублях, конечно.
— Позвони ему и скажи, что заплачу десять за доведение письма до ума. Возможно, придётся носить бумагу на согласование раза три-четыре. Нужно, чтоб он читал все варианты. И введи его, пожалуйста, в курс дела.
— Можно взять твою машину и твоего шофёра?
— Нужно.
— Я не очень понимаю тебя. — Саша вошёл в гостиную, дождавшись, когда Леонид уедет. — Зачем тебе нужна эта игра в интриги? Почему не попробовать навязать свою игру?
Он был моим самым старым другом, я знал его лучше всех. Когда-то, на самой заре объединения миров, он помогал мне, чем мог, а мог немногим. Его и самого учили неохотно. Своевременно сбежав от учителя, работавшего на Гильдию, он теперь был самым рьяным и при этом самым сдержанным противником Храма чародейства. Чувствовалось, что он нешуточно боится этой могущественной силы, на время и опасно притихшей после удара, сильного своей внезапностью.
Но мы пока с ним об этом не успели поговорить.
— Так ведь я именно так сейчас и делаю. Какую ещё игру ты предлагаешь навязать?
— Ты начал играть по их правилам. И ты проиграешь, потому что они намного искуснее в этом деле.
— Твои предложения?
— Просто молчи. Держи у себя их людей, всю эту верхушку, и пусть они сидят спокойно, иначе лишатся и главы, и Претория.
— Они отлично смогут выбрать нового главу и новый Преторий. И поднять пол-Мониля на войну против меня, святотатца и убийцы. Тогда я точно проиграю.
— Но и так ты проиграешь наверняка! Сламет тебя обставит. Уверен, он уже прикидывает, как это сделать! Чужое оружие никогда не будет тебе по руке.
— Хорошо сказано. Однако пока мои пленники считают, что могут меня обдурить, на игровом поле будет сохраняться стабильное положение. И если я обеспечу такое положение в течение какого-то времени, то выиграю, вот только они об этом не знают.