«Шесть минут, — подумал Уилл. — Если часы идут верно. Если свидетели просто не округляли время до четверти часа или, раз уж на то пошло, не строили догадок».
— Уилл! — Брайан хлопнул ладонью по инструментальной панели. — Сворачивай сюда! На Брук-стрит! Сворачивай!
Тут в голове у Уилла произошло странное замыкание. Прошло уже долгое время с тех пор, как он разъезжал по улицам Истборо, и указания Брайана показались ему лишенными смысла. Тем не менее он ударил по тормозам, и машину слегка занесло, пока она заворачивала за угол.
— Ничего хорошего из этого не выйдет, — пробурчал Уилл. — Брук доходит только до…
— Средней школы Джунипер, — перебил его Брайан. Опустив стекло, он лихорадочно вглядывался в лежащую впереди дорогу, высматривая пешеходов на тротуаре. — Там сзади есть подъездная дорога, которая выходит как раз на задворки квартала, где жил Майк.
Уилл с сомнением искоса на него глянул, чувствуя, как с каждой секундой его жилы все сильнее жжет адреналин.
— Да, а поперек этой подъездной дороги натянута долбаная цепь. Там пожарный проезд или что-то в таком духе.
— Эта цепь всегда была опущена, помнишь? Она всегда была опущена.
— Может быть, — отозвался Уилл, набирая скорость. — Может быть. — Если бы сейчас шел предпоследний год средней школы, когда их компания частенько здесь околачивалась, прежде чем они с Брайаном разошлись в разные стороны, Уилл был бы более уверен. Но сейчас шел выпускной год… и Уилл не мог вспомнить, когда пожарная команда повесила цепь как следует.
Мотор ревел. Уилл старался сосредоточиться на дороге и крепко держаться за руль, пока они стрелой неслись по Брук-стрит, чуть не взлетев в воздух на небольшом мостике через ручеек, который и дал улице ее название. Дорога покато шла вверх и слегка изгибалась. Шины визжали на мостовой, пока Уилл с Брайаном стремительно приближались к темной громаде школы на самом верху холма. Когда фары тойоты осветили фасад средней школы Джунипер, Уилл почувствовал, как у него в голове опять зашуршали воспоминания. Он повел машину на задворки школы, где находился бейсбольный ромб и более крупное поле, окруженное рядом деревьев. Уиллу стало трудно дышать.
— У меня в голове сплошная сумятица, — нерешительно признался Брайан. — Я почти ожидаю увидеть, как мы здесь играем в бейсбол. Или просто веселимся.
Уилл совершенно точно знал, что он имеет в виду. Образы так стремительно проносились по ту сторону его глаз, пока он пересекал автостоянку и устремлялся вперед по узкому пожарному проезду за бейсбольным ромбом, что он тоже почти видел там их самих, только моложе, вовсю веселящихся вокруг ящика пива.
— Время от времени такое бывает, — прошептал он.
— Угу, — согласился Брайан. — Время от времени.
Цепь оказалась опущена.
И Уилла тут же охватило огромное облегчение. Переезжая через цепь, он слегка притормозил, а затем снова резко ускорился. Шины вовсю выплевывали песок позади старенькой тойоты. Прорываясь к Делия-лейн, они больше не разговаривали. Брайан внимательно оглядывал улицу и тротуары. Именно по этому маршруту Майк Лейбо должен был возвращаться домой. В темноте. Под газом.
В конце Делии Уилл ударил по тормозам, но лишь на секунду, чтобы не налететь на какую-нибудь встречную машину, а затем рванул по Готорн-роуд.
— Уилл! — воскликнул Брайан.
— Вижу.
В сотне ярдов перед ними, по ту сторону дороги, засунув руки в карманы, по тротуару вышагивала знакомая фигура. Эта фигура только что покинула световой купол под уличным фонарем, но скудной иллюминации было вполне достаточно, чтобы Уилл ее узнал. Это был Майк Лейбо.
Майк брел в темноте к тому самому телеграфному столбу, который в последующие дни станет его мемориалом, убранным цветами, сувенирами и фотографиями, свечами и слезами.
Какие-то слова слетели с губ Уилла, но они даже не запечатлелись у него в мозгу. Он напрочь забыл, что ему нужно дышать. Моргать. Его сердце забыло стучать. Ладони Уилла ухватились за руль, правая нога жала на газ, и тойота неслась вперед по Готорн-роуд. Окно Уилла было опущено. Высвободив левую руку, он высунул ее наружу.
— Там машина! — заорал Брайан. — Господи, Уилл! Смотри!
Но Уилл уже заметил летящий им навстречу по Готорн-роуд автомобиль. Навстречу им с Майком. Фары машины были погашены. Седан был совершенно черен. И немудрено. Не было там никакого пьяного водителя. Гибель Майка Лейбо вовсе не стала несчастным случаем. Но Уилл Джеймс был твердо намерен все это исправить.