— Это правда, — сказал Ник, кивая без малейшего намека на раскаяние. — Но Дэнни тоже такой же.
Кейтлин надула губки.
— Дэнни не так громко хрюкает.
— Пожалуй, я приму это за комплимент, — решил Дэнни, застегивая свое пальто. Затем он взглянул на Майка и Ника. — Ну что, пошли?
Уилл хлопнул Дэнни по ладони, попрощался с остальными парнями, и считанные секунды спустя все они вышли из «Афинской пиццы», если не считать Брайана, который так и остался сидеть в противоположной кабинке среди остатков пиршества. Теперь приплюсованный к двум парам влюбленных Брайан представлялся сущим пятым колесом. Однако сам Брайан этого словно бы не замечал, и Уилл знал, что Кейтлин не станет возражать. В последние недели они частенько проводили время втроем. Несколько минут спустя Эрик подтолкнул Эшли к краю кабинки.
— Пожалуй, нам тоже пора идти. Устроим вечер блокбастера.
— А на какой фильм вы собрались? — спросила Кейтлин.
Эшли выбралась из кабинки и взяла у Эрика свою куртку.
— На «Свидетеля», — сказала она. — Я его еще не видела, но Эрик говорит, что он классный.
— Очень клевый фильм, — согласился Уилл. — Харрисон Форд. Дэнни Гловер.
— И дополнительное преимущество в виде голых грудей Келли Макгиллис, — добавил Брайан в промежутке между двумя глотками газировки, — Голые груди всегда к месту.
Эрик снисходительно улыбнулся.
— Разве это не зависит от того, кто обнажается? Честно говоря, сомневаюсь, что мне очень хочется посмотреть на груди миссис Гранди.
Уилл хлопнул себя ладонью по лбу.
— Ох, черт, этот образ у меня в голове совсем как разбитый стакан.
Эшли пообещала завтра позвонить Кейтлин и напомнила Уиллу, что ее матушка собирается свозить их обоих в торговый центр в Фрэмингеме. Последовала пауза, в течение которой Уилл надеялся, что или Эрик, или Кейтлин предложат съездить вчетвером, но никто ничего такого не предложил, и Уилл вроде как этому порадовался. Вне зависимости от того, какие глубокие чувства он испытывал к Кейтлин, ему не хотелось быть вынужденным выкраивать время, чтобы просто поболтаться вдвоем с Эшли.
Расставшись с Эриком и Эшли, Уилл и Брайан проводили Кейтлин домой. Ее дом не то чтобы находился по пути к дому Брайана, но крюк получался всего в полмили. Ничего страшного. Брайана это вполне устраивало, и он даже был не против пары минут ожидания на тротуаре, пока Уилл и Кейтлин целовались на прощание.
Затем их осталось только двое, и они составили то самое, что Дэнни называл «клубом юных волшебников». Конечно, это название было глупым, и Дэнни просто им их дразнил, но совсем уж неточным оно тоже не казалось. За время, прошедшее с той поры, как они обнаружили взаимность своего интереса к магии, Уилл с Брайаном уже исследовали все сокровенные загадки, какие они только смогли раскопать. Юные волшебники даже добились того, чтобы родители свозили их в Бостон, где они перерыли пыльные полки в специализированных книжных магазинах и основательно посидели в Бостонской публичной библиотеке. Слишком уж часто они узнавали о существовании определенных книг, но никак не могли их раздобыть.
Уилл с Брайаном изучали всякие сценические трюки и даже попытались научиться исполнять некоторые из обнаруженных ими фокусов. Уиллу лучше давалось все то, что требовало ловкости рук, так называемая «работа вблизи», тогда как Брайан обладал лучшим природным пониманием более сложных иллюзий. Не то чтобы они собирались одну из этих самых иллюзий реально устроить. В этом направлении общая страсть Уилла и Брайана слишком далеко их не заводила. В конечном счете сценические фокусы оставались всего лишь фокусами.
Хотя Уилл и Брайан постоянно обменивались замечаниями на предмет того, что все это сущая чепуха, что магия не имеет ничего общего с реальностью, под всеми этими разговорами также лежала некая подоплека, к которой ни тот, ни другой обращаться не желали. Правда заключалась в том, что Уилл хотел поверить в реальность магии и не сомневался, что Брайан тоже этого хочет. Время от времени совместное хобби давало им некие частички знания, которые поддерживали эту идею, и как раз в такие моменты Уилл и Брайан громче всего начинали твердить о том, что никакой магии не существует. Они прочли про древние языческие ритуалы и современное виккианство, изучили литературные фантазии Г.Ф. Лавкрафта и разглагольствования Алистера Кроули на пару с Жилем де Реем. Их также ненадолго заворожили басни про алхимиков Фулканелли и Сен-Жермена. И Уиллу, и Брайану казалось, что если кому-то взбрело в голову попытать удачи в сфере магии, то для такого человека превращение железа в золото представляет собой достойное занятие.