Борис Николаевич принял гостей в неофициальной обстановке — в саду за чайным столиком, и в весьма неофициальном костюме — вязаной кофте и шлепанцах на босу ногу. При появлении столь необычной разношерстной делегации он удивленно поднял брови, теряясь в догадках, что бы это значило. Кризис кризисом, но при чём тут завхоз и ФСБ?
Пресс-секретарь, как всегда, был невозмутим; Бородкин, как всегда, важен, а у нового директора ФСБ то ли от нетерпения, то ли от волнения поигрывали желваки на скулах. Татьяна странно светилась, а Юнашев радостно улыбался.
— Чего это ты сияешь, как медный таз, понимаешь? — обратился Борис Николаевич к Юнашеву. Валентин давно был ему за сына, и Ёлкин с ним особо не церемонился. — В стране, газеты пишут, кризис, а он сияет.
— Это дело поправимое, Борис Николаевич, — не переставая улыбаться, сказал Валентин Борисович и загадочно посмотрел на президента.
— Папа, сенсация! — первой не выдержала Татьяна. — Изобретена машина времени!
Мужчины снисходительно посмотрели на Татьяну: ну что с неё возьмешь — женщина!
— Разрешите доложить? — по-военному спросил у верховного главнокомандующего Владимир Паутин. И, не дожидаясь разрешения, осторожно начал: — Борис Николаевич, только что в Москву самолетом доставлен… некий умелец. Есть данные, что он сконструировал аппарат, который… скажем, может перемещать людей во времени.
— Как утверждает наш умелец, аппарат возвращает пока только года на 3–4 назад, — вставил Валентин Юнашев. — Ещё не усовершенствован. Но все равно, Борис Николаевич, какие перспективы!
— Ну-ка, ну-ка, выкладывайте, — заинтересовался Ёлкин. — Кто такой, почему не знаю? — заговорил он языком одного из своих любимых киногероев — Чапаева.
— Борис Николаевич, — обратился к президенту Ястребженский. — Имя и фамилия у нашего умельца весьма необычные: звать его — Гений, а фамилия — Безмозглый.
— Эт чё, Гений Безмозглый, получается что ли? — засмеялся Ёлкин.
— Получается, — все присутствующие подобострастно развеселились.
— И где же вы откопали этого Гения Безмозглого?
— В Сибири, Борис Николаевич, — вкрадчиво сказал директор ФСБ. — Мои его вычислили.
Ёлкин внимательно посмотрел на этого нового директора — ко многим его положительным качествам прибавилось ещё одно: шустёр.
— Так что там с нашим Гением? — потребовал Ёлкин.
— Что интересно, Борис Николаевич, — вставил слово до того молчавший Павел Бородкин. — Свою машину он сконструировал… из чего бы вы думали, Борис Николаевич?
Борис Николаевич ничего не думал. В ожидании он воззрился на Бородкина.
— Ни за что не догадаетесь, — игриво говорил Пал Палыч. — Из старых самогонных аппаратов!
Это было что-то новенькое. Борис Николаевич недоуменно смотрел на присутствующих. По их лицам снова заблуждали улыбки.
— Так и есть, Борис Николаевич, — снова доложил Владимир Паутин, — из самогонных аппаратов. Но главное — действует: мои ребята с ним уже перемещались. Хотя принцип работы пока совершенно непонятен. Величает наш Гений свою конструкцию — «Сонькой».
— Эт чё, «SONY» в русском варианте, что ли?
— Нет, Борис Николаевич. У него жена любимая была — Софья. Умерла. Вот он в честь её и назвал. Но эту историю он вам лучше сам расскажет.
Борис Николаевич впал в глубокую задумчивость. В такую глубокую, что гости подумали было, что он задремал. Но в государственном мозгу Ёлкина шевельнулась и пустила корни интересная мысль.
— Папа, это же такие возможности! — первой решила вывести из задумчивости отца Татьяна. — Можно вернуться в девяносто пятый год, например, представляешь?
— В девяносто пятый не надо! — встрепенулся Борис Николаевич. — По-новой пережить всю президентскую кампанию у меня не получится.
— В девяносто шестой, Борис Николаевич! — выпалил свой долгожданный план Валентин Юнашев. — В это же время — в август девяносто шестого года, уже после выборов. Мы тогда многое сможем переиграть, Борис Николаевич! Очень многое! Избежать кризиса. И вообще…
— Ну… вы… ладно. Вот что… — тяжело соображая, изрёк Борис Николаевич. — Мне нужно самому поговорить с этим вашим… нашим… Гением. Куда вы его упрятали?
— В надёжном месте, Борис Николаевич, — уверил президента директор ФСБ. — Предоставим по вашему первому требованию.
— Предоставьте, — возжелал Ёлкин. — Пред мои царские очи: сам узреть умельца хочу, — велеречиво заговорил он.
— Вам его сюда доставить, вместе с агрегатом?
— Борис Николаевич, — забеспокоился Юнашев, — агрегат его уж слишком громоздкий, плохо переносит транспортировку. Не вышел бы из строя.