– Мне бы хотелось здесь остаться, – сказала молодая женщина, обводя глазами берега.
– Нас ждут в храме, любимая. Но мы обязательно сюда еще вернемся.
– Обещаешь?
– Да. И потом, на нашем с тобой острове тоже есть замечательные водоемы. Уже завтра могу их тебе показать, – хитро так покосился на нее дракон.
И вот они летели к замку. С высоты Матильда подметила, что их ждали: уж больно много народу толпилось на замковой площади. Хогон сел на посадочной площадке, обернулся, а жену так и продолжил держать на руках. А вокруг стали раздаваться поздравления с возвращением из ургэ. Астор так и не рассказал Моте, что означало это слово, только теперь в этом и не было надобности. Ургэ! Зона уединения для любви. Теперь она сама поняла это.
И вот так они и сошли с площадки в толпу: она смущенно отводила взгляд, он гордо нес свою дарэ на руках, бережно прижимая к груди. Расстались они лишь на малое время около ее покоев. Хогон поставил жену на пол, и тут же их окружила толпа служанок.
– Поздравляем, госпожа!
– Долгих лет счастья!
– Да славится дракон-прародитель, и дарует он вашей семье большое и сильное потомство!
А дальше началась приготовка к обряду. В храм Матильда должна была идти в свадебном платье и с традиционной прической, этакой высокой башней на голове. Она стойко вытерпела все приготовления, и вот он, настал момент, когда к ней явился Астор Хогон, чтобы взять за руку и вести к алтарю.
– Почему моя жена дрожит? – поинтересовался у взволнованной Моти, ласково улыбаясь.
– Мне почему-то страшно.
– И теперь, когда я рядом?
– Нет, с тобой намного спокойнее.
– Так знай, любимая, что я всегда буду рядом. Даже если мне придется улететь, стану чувствовать свою дарэ на любом расстоянии.
– Правда? – вскинула она на него глаза. – И во время того боя тоже чувствовал?
– О, да. Ощущал, как моя маленькая, но отважная, женушка рвалась в бой вместе со мной.
– Хм! – только хмыкнула Мотя и потрогала пальчиком новый брачный браслет на запястье.
– Вижу, эти браслеты тебе нравятся больше? – изогнул брови ее супруг. – Угодил теперь?
– Они красивые! – довольно улыбнулась Матильда. – И нисколько не сковывают, а напротив, как дают мне силы.
– Не они. А наша окрепшая связь. Ты, дорогая, чувствуешь теперь меня тоже.
Но много беседовать времени не было. Явился церемониймейстер и сообщил, что все приглашенные гости уже собрались в храме, ждали только молодых супругов.
– Нам пора, любимая. Твою руку, жена?
А в храме Матильду поджидал сюрприз. Вернее, даже несколько. Во-первых, на торжество прибыли ее родственники. И мама с папой, и дядя с тетей, и… Волда с Марком Эвилад. Во-вторых, свидетелем их брака пожелал стать сам Повелитель драконов. Было и в-третьих. То самое чудо, на которое намекал Астор. Он говорил, что оно может произойти только на свадебной церемонии избранной пары.
Храмовник держал их сомкнутые руки над алтарем и читал нараспев молитву. И как раз объявил их мужем и женой, когда язычки многочисленных зажженных свечей разом начали колебаться. Как бы одна волна прошла, вторая, а на третий раз, во время которого в храме воцарилась полнейшая тишина, на стене за спиной служителя появились тени. Сначала одна. По очертаниям она походила на мужской силуэт. А как это стало понятно, то тут же кто-то из собравшихся гостей громко выдохнул: «Мальчик!» Но не успел этот возглас погаснуть, как рядом стала различима и вторая тень.
– И девочка! – зазвучал чей-то звонкий женский голос.
Матильде показалось, что принадлежал он Волде. Но задуматься надолго не было возможности – вокруг теперь уже загомонили все разом.
– Астор! – в растерянности прижалась она к супругу. – Что это все значит?
– Ты не догадалась, любимая? – задышал он ей в макушку. – Эти тени… это наши с тобой дети. Прародитель благословил наш брак двойней.
– А… благословил, – успокоилась она. – На будущее…
А муж заподозрил, что его не поняли, оттого развернул Матильду к себе лицом и, уже целуя, проговорил в уголок губ:
– На совсем близкое будущее, дорогая. Через девять месяцев ты осчастливишь меня сыном и дочерью, – и дракон очень нежно погладил супругу по пока еще плоскому животику. – Люблю тебя, Матильда Хогон, готов всю жизнь носить на руках…