***
- Спасибо за уделенное время... - я открываю дверь своей машины, а он - своей. Мои слова заставляют его нервничать. Он снова смотрит на меня. В его глазах читается неприкрытый интерес, но боюсь, что мне уже всего достаточно. - Не за что... Знаешь, я буду у папы подрабатывать какое-то время, потому что ему нужна помощь... - О... - Я понимаю, для чего он это говорит. - Так что если будут вопросы с экономикой, или еще чего... Обращайся. - Улыбается. Я улыбаюсь в ответ и молча киваю. - Тогда до встречи? - неуверенно спрашивает он, будто бы ожидает, что я предложу ему что-то еще. Конечно же, нет. Я больше не хочу отношений. Не нужны мне новые смерти и боль. - Да, пока. Я быстро сажусь в машину и еще раз машу ему, но делаю это только потому, что я вежлива. Несмотря на то, что он кажется мне хорошим человеком, я не готова к чему-то новому. Мой телефон звенит, когда я сворачиваю к себе в общежитие. Я вытаскиваю телефон из кармана и вижу имя Мишель на экране. - Да? Писклявый голосок Мишель звонко кричит в трубку: - Ты где запропастилась? Мы тебя ждем уже два часа и чуть тут друг другу патлы не поотрывали. Давай шустрее, иначе ты приедешь к кровавой битве! Мишель шутит, естественно, но выражение «кровавая битва» возвращает меня на стоянку возле замка. Я замираю, и Мишель в трубке тоже. Она поняла, что сказала, но уже поздно. - Скоро буду. - вешаю трубку и бросаю телефон на кресло. Хорошее настроение, которое появилось у меня после общения с сыном преподавателя, как рукой сняло. Я глушу двигатель, когда паркуюсь на стоянке общежития, и остаюсь в машине. Снова наедине со своими мыслями. Слезы медленно стекают по щекам, хотя я этого поначалу даже не замечаю. Почему? Я уже буквально затопила машину слезами, когда слышу стук в стекло. Возле машины стоят Мишель с Дженни. Мишель злая, а Дженни снова меня жалеет. Я выползаю из машины и вытираю слезы с лица. - Ты понимаешь, что больше так нельзя? - Серьезно произносит Мишель, заталкивая меня к себе в объятия. - Ты не можешь грустить вечно. Твоя жизнь идет дальше, понимаешь? Я энергично киваю, понимая, что она абсолютно права. - Перестань быть загнанной девочкой, которую жалеет уже каждый человек в городе. Дженни хмурится, когда я смотрю на нее. Когда я отрываюсь от объятий с Мишель, Дженни начинает говорить: - Вообще-то я не согласна с Мишель. Ты не можешь забить на то, что произошло. Ты потеряла жениха, а начинать жить спустя три месяца после его смерти - это просто не уважать его смерть. - Что? - Мишель вытаращивается на Дженни. Они снова вступают в баталии, до которых мне сейчас нет никакого дела. - Ты действительно считаешь, что она должна жить, постоянно неся на своем горбу скорбь о прошедших событиях? Мы все чего-то лишаемся, Дженни. Эта ненужная грусть только лишь поможет ей загнать себя рано или поздно в могилу, или накинуть на себя петлю. Ты этого хочешь для подруги? Мишель выглядит так, будто бы врежет Дженни, но Дженни не сдается и тут же отвечает ей. - Да, я считаю, что она не может делать вид, что у нее в жизни не произошло великое горе. - убежденно говорит Дженни. Я задумываюсь об их словах и пытаюсь проанализировать мнение каждой. - Я первый раз вижу в жизни человека, который желает своему другу эту дрянь. - Мишель брезгливо бросает слова в Дженни, которая взрывается от этого. - Да что может вообще советовать шлюха, которая трахалась с Кристаллом? Я округляю глаза, глядя на подругу. Это тот порог, которого не стоило переходить. Мишель, к моему удивлению, лишь улыбается. Но улыбка ее немного злобная. Я боюсь, как бы эти две не сцепились всерьез, так как у меня совсем нет сил их разнимать. - Ты забыла сказать, какая из нас шлюха. Мы ведь обе трахались с ним. Только ты была его маленькой подстилкой, а мне от него был нужен только секс. Дженни скрипит зубами и уже готова броситься на Мишель. Я подхожу к подруге, чтобы хоть как-то предотвратить это. - Не нужно, Джен. - шепчу я, но она меня не слышит и тут же кричит Мишель: - Потому что ты тупая шлюха, а я предпочитаю любить людей, а не использовать их. - Ты считаешь себя лучше? - Мишель продолжает хохотать. Я в ужасе смотрю по сторонам, чтобы хоть кого позвать на помощь. - Ты всего лишь глупая малолетняя девочка, которую пару раз использовали. Не думай, что ты лучше других. - Хватит! - рявкаю я на Мишель, и та тут же замолкает, только потому что знает, в каком я состоянии. Я уже выдыхаю, но Джен накидывается на меня с вопросом: - Ну давай же. Скажи, какой позиции хочешь придерживаться ты? Неужели ты хочешь веселиться и развлекаться после того, как у тебя умер твой будущий муж? Неужели ты уже готова броситься к другому мужчине? Меня передергивает от ее отвращения к таким действиям. Она предлагает до конца жизни оплакивать его? Мне хватило три месяца не вставать с кровати от боли, которая меня разъедала. И, если быть честной, за это время и правда захотела покончить жизнь самоубийством. Потому что так жить невозможно. - Ну, если честно... - шепчу я охрипшим голосом, поглядывая на Мишель в стороне, которая тоже внимательно меня слушает. - Я хочу жить, Джен. Жить, а не существовать. Моя подруга ахает и отшатывается от меня, будто бы я предала ее. - Ты готова стать такой же шаболдой, как твоя новоиспеченная подруга? - головой указывает на Мишель. Та в свою очередь предпочитает молчать. И в этом случае она поступает абсолютно верно. - Это не значит, что я собираюсь стать шаболдой, Джен. Просто мне надоело так жить, понимаешь? У меня такое ощущение, что вся моя жизнь состоит из боли. И я хочу забыть это чувство хотя бы на какое-то время, понимаешь? Я не собираюсь бросаться в новые отношения. Я просто хочу чувствовать себя хорошо. Это все. Я гляжу на Мишель, и вижу одобрение в ее глазах. Дженни же, напротив, морщится от моих слов, черт знает что представляя у себя в голове. - Я не ожидала от тебя, Сейдж... Той Сейдж, что я знала, уже нет. Наверное, она погибла вместе с Эстоном. - Она разочарованно смотрит на меня, кивая в знак подтверждения своих слов. Я понимаю, что значат ее слова. Их соревнование с Мишель привело к тому, что теперь мое согласие с ней для Дженни означает проигрыш в борьбе за мою дружбу. Что ж... - Я не собираюсь тебя удерживать. - говорю я ей. - Если ты хочешь закончить наше общение, то пусть будет так. У меня нет сил держать людей, которые не хотят быть рядом со мной. Она ошарашенно переводит взгляд с меня на Мишель, которая стоит в стороне. - Твоя сучная порода победила. Поздравляю! Мишель лишь пожимает плечами в ответ, а Джен фыркает и уходит с территории общежития, ведь она не учится здесь. Мы с Мишель смотрим на уходящую и необорачивающуюся Дженни. Каждая из нас боится что-либо сказать. Мишель, наверняка, боится обидеть меня, а я всего лишь в очередной раз убеждаюсь, как можно быстро лишиться того, что строилось годами и десятилетиями. Мы молча поднимаемся в нашу комнату. Я сажусь на свою кровать и вижу, как Мишель заваривает чай и приносит мне кружку. - Извини, что стала объектом вашей ссоры с Дженни. Я не знаю, каково это, потому что у меня никогда не было подруг с детства. Я отхлебываю глоток горячего ромашкового чая. Мишель меня тайком успокаивает. Отчего мне становится немного весело. - Ромашковый чай? - хихикаю и толкаю Мишель в бок. - Эй! Я подумала, что это скрасит твой вечер. - смеется в ответ Мишель. - Хотя я бы на твоем месте разбавила его коньяком или хотя бы ликером. Тут у Мишель звонит телефон, и она подскакивает с кровати, чтобы взять его со стола. - Привет, зай. - мурлычет в трубку. И я задумываюсь, кому она может это говорить. Алексу? Буэ... - Да, хорошо. Я буду. - Она вешает трубку и задумчиво смотрит на меня. - Раз ты выбрала меня своей подругой, то я не позволю тебе тухнуть здесь одной, а так как я уезжаю к Алексу, то ты поедешь со мной. - Что? - я выпучиваю глаза. - Ты в своем уме? Я в ужасном состоянии. Я лучше лягу спать. - И что? Завтра суббота. Еще успеем выспаться. - Мишель улыбается и бежит к гардеробу. - Завтра суббота? - ошарашенно спрашиваю ее, но потом понимаю, что лучше бы я не спрашивала. - Ой... Я имею в виду, что я лучше останусь дома. Мишель вытаскивает из гардероба черное короткое платье с глубоким декольте и швыряет в меня. - Одевай. - Что? Я это не надену! - Верещу я, прежде чем в меня прилетает еще и кожаная красная куртка. - Ты с ума сошла? Что я буду делать с вами двумя? Свечку вам держать? Мишель разражается хохотом и запускает в меня черные босоножки на высокой шпильке. - Будем считать, что ты в трауре. Сойдет? Я смеюсь от ее черного юмора и сползаю с кровати, чтобы стянуть с себя бесфор