Когда умолкнут все песни,
Которых я не знаю,
В терпком воздухе крикнет
Последний мой бумажный пароход…
Гуд бай Америка, о-о-о,
Где я не был никогда,
Прощай навсегда,
Возьми банджо, сыграй мне на прощанье…[80]
Девушки слушали не отрываясь, Дора и Света, хорошо знавшие русский рок, подпевали, а Авроре они потом объяснили, кто сию песню сочинил и чем он на Руси знаменит. Повод петь был — обратный отсчёт до возвращения домой наконец-то стартовал...
Очная ставка с Миленой Стринич, той самой вейлочкой, вверенной мне под защиту, произошла спустя пару дней, когда слизеринские слаанешиты попытались поприветствовать сербскую гостью чем-то вредным в спину. На её счастье, рядом проносило меня, на чистом автомате выставил щит, от которого луч подозрительно фиолетового цвета отразился куда-то в потолок, так, чтобы вейлочка сие видела, после чего поднял вредителя, не касаясь его физически, и надел штанами на какой-то торчавший из стены крючок.
- Вы пожалеете об этом, твари! – недорезанной свиньёй завопил подвешенный под потолок слизеринец. – Когда наш повелитель придёт сюда, мы станем здесь властью! И мы отомстим вам за ваше безрассудство!
- Слышь, ты, это, отомстилку сначала отрасти, а потом уже кому-то предъявляй. А то у меня с такими, как ты, разговор короткий.
Поднимаю с пола ВП малолетнего хулигана, которую тот обронил, попытавшись проклясть Милену. Ломаю деревяшку об колено, чем вызываю новый стон-вопль из-под потолка, и по-русски обращаюсь к сербке:
- Вот, этим самым деревянным сучком он пытался Вас проклясть.
- Спасибо, что помогли… Владимир?
- Он самый, к Вашим услугам, Милена.
- Здесь всегда так?
- Увы, представители данного конкретного факультета – видите, наверное, у него зелёный галстук? – все без исключения относятся к женщинам с глубочайшим отвращением. Даже к человеческим, не говоря уж о вейлах.
- Как же это допустили? Это же ересь! – всплеснула руками Милена.
- Увы, здесь, среди английских благородных аристократов сия ересь считается нормой поведения. Мы тут, конечно, боремся с ними по мере своих сил и возможностей, но их здесь слишком много. Так что, увы, я ожидаю новых угроз Вашему благополучию.
- Но я бы и сама могла разобраться, – Милена швырнула с руки огненный шарик, пролетевший в нескольких сантиметрах от подвешенного под потолком слизеринца, чем вызвала новый поросячий визг.
- Вам несказанно повезло, что этот кадр был один. Их излюбленный приём – нападать на одного всей шайкой. За те годы, что я здесь пребываю, навидался уже. Доводилось и силу применять, к сожалению, это единственный аргумент, который они ещё способны понять.
- Буду иметь в виду. И спасибо за помощь.
- Всегда пожалуйста, обращайтесь, теперь мы с Вами будем видеться часто, так что помогу.
- В каком смысле – часто?
- Моё начальство поручило мне охранять Вас на время Вашего пребывания в Хогвартсе. Как вижу, поручило не зря, и это на Вас, Милена, ещё напал только поклонник лживого бога. А замок вдобавок кишит ещё и тварями, крайне для человека опасными. Такими, как… вон, осьмимозг, пригнитесь! – прячу вейлочку себе за спину, выхватываю дробовик и всаживаю в осьмимозга пять зарядов картечи – этого ему оказалось достаточно.
- Чем он опасен? – испуганно спросила Милена.
- Вам, наверное, ещё прояснят на тренировке, я давал им более-менее полную раскладку по наводняющим замок и его окрестности тварям, но про этого скажу отдельно. Эта вот тварь, как я только что упокоил, очень любит женщин, в особенности молодых, используя их тела для выведения в них своих личинок.
- Ужас… не может быть…
- Увы, Милена, очень даже может. Поэтому очень Вас прошу. Если Вы ещё раз соберётесь в замок, для начала свяжитесь со мной. У меня всё же есть некоторый опыт разбирательства с тварями Хаоса, женоненавистниками с одного факультета и толпами мечтающих о белых женщинах озабоченных гостей из Африки с другого. Вы же ещё вдобавок не владеете английским языком, поэтому не сможете понять сразу, что же твари человекообразные от Вас хотят.
- Один уже попытался ко мне пристать несколько дней назад.
- Видел уже, знаем такого. Этот организм подвизается на низших ролях в одной из чёрных банд, а стаей они крайне опасны, и разобраться с ними здесь могу только я. В конце концов, это для Вашей же безопасности, Милена. Мне не скажут спасибо, если Вам навредит какая-либо тварь из упомянутых мной. Договорились?
- Д… Договорились, – отвечает мне Милена, слегка порозовев.
- Позвольте, я Вас провожу на улицу. Там меньше опасности, что на Вас накинется какая-либо тварь.
Вместо ответа вейлочка только кивнула. Направляемся к выходу, держусь рядом с ней, поменяв оружие на штурмовую винтовку. Порося с зелёным галстуком всё так же осталось висеть на крюке под потолком, сверзится вниз – ему же хуже. А какодемона приманит воплем – так ему и надо.
- Скажите, Владимир, а правда ли, что на Вас не действует моё Очарование? – вдруг спросила она.
- Знаете, Милена, когда в день Вашего прибытия Вы стали объектом столь чрезмерного внимания, я не замечал ничего из ряда вон выходящего. Так что, видимо, да…
- А так? – Милена вдруг широко раскрыла глаза, засветившиеся яркой синевой, и её длинные платиново-белые волосы вдруг взлетели, разметавшись в стороны, словно от электричества. Хм, что-то тёплое чувствую, но не более того.
- Не скажу, что ничего не чувствую совсем, только какое-то приятное тепло, словно от хорошего вина…
- И всё? – удивилась вейлочка. – Никаких намерений…?
- Понимаете, Милена, в отличие от других, кому в известный Вам день было что-то невтерпёж, лично я вопрос с обустройством своей личной жизни считаю уже закрытым, причём давно.
- Неужели Вы уже нашли подходящую Вам постоянную подругу?
- Нашёл, конечно, и даже не одну, и когда-нибудь, если Вы пожелаете, я Вас с ними даже познакомлю… Так, Милена! Прячьтесь! Срочно! – меняюсь в лице, увидев, что откуда-то из коридора на нас ползёт какая-то не виденная мною ранее тварь, напоминающая большого слизняка. Очередь из винтовки, переменить оружие на шестиствольник, минус пачка патронов, сколько ж у тебя жизней-то? Ага, половина осталась, переменить оружие на огнемёт, и жарим, жарим, жарим до хрустящей корочки.
- Владимир? Это что такое? – спросила Милена, поднимаясь с пола.
- Не знаю, что это за тварь, впервые такую наблюдаю, но намерения у неё были явно недружелюбные, – помогаю ей подняться. – С каждым годом тут становится всё веселее, а на самые нижние ярусы подземелий не решаюсь соваться даже я – от греха подальше, даже все ходы туда заминировал на всякий пожарный.
- Почему?
- Потому что там слишком сильный фон Хаоса, чтобы там работать, даже моей защиты может не хватить. Кстати, вот, рекомендую носить на себе всё время пребывания здесь, – достаю и протягиваю вейлочке талисман Инквизитора из своих запасов. – Наденьте на шею, сей талисман даёт защиту от влияния Хаоса, равно как и защищает от враждебного магического воздействия.
- Спасибо, Владимир, – Милена взяла талисман и надела себе на шею. – Вы говорите, что от враждебной магии талисман закроет?
- От магии, но не от зубов, щупалец или дубинок. Заколдовать Вас более не смогут, но здесь, как Вы видите, полно тварей, атакующих не только и не столько магией. Поэтому моя к Вам просьба пребывать в замке исключительно в моей компании остаётся в силе. На защиту надейся, а сам не плошай.
- Х…Хорошо, Владимир, буду тогда просить Вас.
- Вот и славно. Ну-с, пойдёмте дальше, – вывожу Милену из замка, и веду её к пароходу, у КПП прощаемся. Чисто из любопытства глянул на уходящую вейлочку через талисман Свадьбы, однако проявившаяся чисто-золотая окраска ауры, словно как засветилась тогда у Доры, придала мне повод для долгих размышлений, причём таких, что вейловский вопрос надо будет обсудить в узком семейном кругу…