Четвертьфинальный матч по хоккею прошёл на следующий день, второго. Россия обыграла сборную Валлонии и вышла в полуфинал. Двумя днями позже определился и соперник – канадцы неожиданно не смогли пройти шведов и уступили им 3:5.
Спортсменов становилось всё меньше – кто-то получил свои медали и завершил выступление в команде, кто-то награды уже получил, но ещё оставался для чего-то, кому-то ещё только предстояло побороться за медали. Мы ждали ещё футбольного турнира, который должен был проходить после завершения хоккейного, когда растает лёд, вырастет трава, но до отбытия наших спортсменов домой ещё останется время. Но пароходы пустели, те, кто отдуплился окончательно, отбывали домой в частном порядке, а пятого февраля последовало решение об уплотнении жильцов остающихся «синих» делегаций на американском лайнере, английский же ушёл, увозя с собой немногочисленных счастливчиков из Австралии и Новой Зеландии, для которых Игры уже закончились.
Состоявшийся восьмого февраля хоккейный полуфинал снова привёл к крупной победе наших игроков, вышедших в финал, обыграв шведов со счётом 5:1. Вторым финалистом девятого числа стали американцы, обыгравшие немцев.
А двенадцатого Милене пришлось проходить третью полосу препятствий, и там ей впервые пришлось применять оружие, потому как заниматься комплектацией площадки привлекли Хагрида, а он, как я и опасался, притащил за рога парочку какодемонов, один из которых нашей вейлочке и попался. Но выданной пары магазинов к МР-54 вполне хватило для упокоения твари, моя помощь не понадобилась, а то уже было собрался прыгать туда.
Собственно говоря, после этой, третьей полосы Милена целовала меня гораздо дольше, а потом, уже на отдыхе, пока я её отпаивал травяным чаем, глянул на неё более пристально, и остался весьма доволен тем, что увидел – фигура четвёртой подруги ничем не уступала трём остальным.
- Она всё-таки решилась, – сказала мне Дора на ближайших выходных. – Пару дней назад от неё письмо получила, в котором она согласия моего спрашивала. А я интерес её к тебе невооружённым глазом вижу. И сама, собственно говоря, обсудила со Светой и Авророй, и мы втроём решили, что Милену можно сделать одной из нас. Так что если вдруг, не противься.
- Ох, Дора, солнышко моё, – улыбаюсь ей, крепко обнимая. – Вот за что мне так повезло, заслужить любовь такого вот чуда, как ты?
- Даже не знаю, – застенчиво отвечает моя невеста. – Наверное, так и должно было случиться, любимый мой…
Так кто ж против-то будет, коли такая вот красавица, и умом, и душой, и красотой телесной награждённая – и сама в тебе души не чает? А наша с нею связь душ надёжно защищает нас от грубостей и ругани. Эх… тут проще принять как данность, что меня с моими девчонками сама Магия как есть сводит, и не заморачиваться более по этому поводу. Все три моих невесты это подтвердили и согласились.
Так что финал хоккейного турнира, состоявшийся восемнадцатого февраля, мы смотрели все впятером. Сеча была весьма лютой, наши и американцы разносили друг друга об борта, лёд и ограждение поля. Трещали челюсти и рёбра, летели наружу сломанные клюшки, гулко отзывались борта от влетающих в них с размаху игроков. Судья пару раз чуть свисток не глотал, покраснев от натуги, но его кто-то из игроков такими лосиными рогами наградил, что любо-дорого было посмотреть.
Однако итоговый счёт, высветившийся на табло, составил 5:3 в пользу нашей, российской команды, и капитан её гордо поднял над головой кубок. Американским игрокам осталось лишь скрежетать зубами, и за серебряными медалями Игр никто из них не явился.
Вскоре после завершения хоккейного турнира выходить на лёд стало опасно, а в начале марта он и вовсе растаял, снежная поляна превратилась в кашу, по которой было небезопасно пройти в чём-либо, кроме резиновых сапог. Однако это не мешало проникновению в Хогсмид активистов за шотландскую независимость, каковые избрали своей базой пивную «Три Метлы», каковую увешали национальными сине-белыми лентами. По поручению товарища полковника продал им ящик наших «шайзе-гранат» и объяснил инструкцию по применению, в ответ меня попросили поставить им и ещё парочку. Что ж, дадим тогда задание братанам…
Для чего были нужны эти гранаты, стало понятно шестнадцатого марта, когда в Эдинбурге и Глазго синхронно и достаточно неожиданно для лордов полыхнуло народное восстание за полный выход Шотландии из-под контроля Лондона, расторжение унии и вообще полную независимость. Восставшие также объявили, что королева лишается всей и всякой власти над северными землями. Решение о всенародном голосовании по вопросу о независимости, однако, осталось в силе, но по причине опасности его перенесли на девятое апреля. Так вот, гранаты эти использовались для забрасывания ими полицейских участков, обитатели которых не выражали поддержку независимости, и домов богатой пробритански настроенной знати.
Когда земля вокруг Хогвартса всё-таки просохла, а на её месте взошла трава, то на относительно ровном месте усилиями команд, проявлявших заинтересованность в проведении футбольного турнира, была огорожена и обустроена футбольная площадка. И первыми командами, которые на неё вышли, оказались сборные Бразилии и Южно-Африканской Федерации, счёт первого поединка составил 3:1 в пользу бразильцев.
Милена с нашей помощью одолела и четвёртую полосу препятствий, где вышибла из медального зачёта конкуренток из Ирана, Колумбии, Ямайки, Израиля и Португалии. Следующая, пятая, финальная, где сойдутся сильнейшие, кто победил в предыдущих этапах. Но мне не очень понравилось её крайне вымотанное состояние после этой полосы – даже с целебными травами и небольшим лечением от Доры наша вейлочка полностью оправилась только через неделю.
Двадцать шестого марта случилось очередное ЧП – пропала спортсменка из Сиама, возвращавшаяся от своих приятелей в башне Равенкло и опрометчиво пренебрёгшая охраной. На моё предложение помочь в поисках мистер Филч лишь отмахнулся.
- Ай, Поттер, знаю я тебя. Разнесёшь ползамка, а с тебя не спросить – тебя Флитвик лично от любых взысканий освободил. Сами сыщем.
К поискам Филч привлекал проштрафившихся где-то слизеринцев, ну, тех из них, которые ещё выглядели более-менее прилично, каковых оставалось чуть менее трети от имевшегося некогда количества. Из десятка отправленных в подземелья трое не вернулись вовсе, а остальные семеро щеголяли как минимум лишними конечностями. Короче, дело заглохло, и на том успокоились, ибо место Сиама в мировой политике отнюдь не первое и даже не второе.
Футбольный турнир продолжался, команда Германии раскатала испанцев со счётом 4:0, итальянцы забили три безответных мяча грекам, наши же повторили хоккейный успех, отвесив пять штук команде Уругвая.
В начале апреля к революционным колумбийцам присоединились не менее революционные эквадорцы и перуанцы, которые получали помощь из Боливии. В Индии тем временем закончили зачистку Бенгалии от нетрудового элемента, то есть богачей, жрецов и наиболее упоротой знати. Правительство княжества Ассам, видя столь явную невыгодность следования прежним курсом, капитулировало и разбежалось, и пенджабские танки вошли на восток Индии, не сделав ни единого выстрела.
Что ещё очень порадовало – центральноамериканские государства, со всех сторон окружённые «красными», тоже стали обращаться в нашу веру, и первыми, если не учитывать Никарагуа и Мексику, стали Гватемала и Коста-Рика. На Ямайке же высадились кубинцы, чей приход восприняли весьма благосклонно и предложили угоститься травой и ромом.
Пятого числа пивная «Три Метлы» оказалась украшена как избирательный участок, увешана синими и белыми шариками и лентами в цвет национального флага. Лозунг над входом гласил:
«РЕФЕРЕНДУМ О НЕЗАВИСИМОСТИ ШОТЛАНДИИ
СОСТОИТСЯ 9 АПРЕЛЯ 1995 ГОДА
ПРИХОДИ НА ГОЛОСОВАНИЕ – ВЫБЕРИ СВОЮ СУДЬБУ!»
Чуть пониже были вывешены и другие плакаты. Так, к примеру, лозунги были такие: «С кем ты – с лондонскими упырями или с родным кланом? Поддержи своих!», «Не забудем Уильяма Уоллеса! Приходите почтить его память!» или, например, «Мы не скачем – мы шотландцы!» Особо доставлял плакат «Бритты, поцелуйте нас под килтом!» Учитывая, как именно полагается носить сей элемент шотландского народного костюма[97], этот лозунг был просто обречён на популярность. Тем паче, что изображён на плакате был хмурый рыжебородый шотландский мужик в берете и с волынкой, показывавший себе на ту часть тела, что килтом обычно прикрыта.