- Так повторить? Ну, значит, та самая блоха с того берега лужи…
- А-А-А-А-А! ДА ХВАТИТ!!! – завопил сфинкс, сорвался с места, лихим прыжком проделал дыру в стене из живой изгороди и помчался куда-то, не разбирая дороги.
- Эй! Погоди! Далеко ещё до рассвета! – крикнул я вслед убежавшему кошаку, а потом мы с Миленой только что не повалились на землю от хохота.
- Дав…давно мечтал так сделать… – вырвалось у меня минут через пять безостановочного ржача.
- Как тебе то…только удалось так его за…запутать? – удивилась Милена, плечи которой всё ещё тряслись от смеха.
- Мультфильм есть такой, армянский, про говорящую рыбу. Смотрела, может?
- Что-то такое помню, на Новый год показывали.
- Ну вот, э…это эталон того, как надо сбивать с мысли. Видишь, помогло…
- Не то слово помогло! – сияет Милена и крепко обнимает меня. – Выход уже близко, пойдём!
Но далеко мы не ушли, ибо путь преградили несколько фигур в чёрных балахонах и белых масках.
- Ссстойте где ссстоите! – прошипел один из них. – Вам не уйти от нассс!
- С какой бы это стати? – спрятав Милену себе за спину, отвечаю я.
- Нассс большшше, чушшшак! Отдай нам вейлу, и уххходи!
- Вам же бабы без надобности, на хрена вам ещё и вейла?
- Мы принесссём её в шшшертву, и наш Лорд восссссстанет!
- Что у него там встанет, там вставать нечему! Как и у вас… – выпускаю из пулемёта веером длинную очередь, сто патронов, двести, триста… а фигуры в балахонах сдуло и разметало по лабиринту.
- Ишь их, ещё бродят, недобитки буржуинские, – говорю, переведя дух.
- Что им было надо?
- Ай, как всегда что-то нехорошее. Больше уже не надо.
- Хорошо, если так, – хмыкнула Милена, улыбнувшись следом. – Одна бы я тут точно не справилась.
- Н-да, фантазия у устроителей финала явно фонтанирует… Так, а это ещё что?
Преграждая нам выход, в клубах пламени поднимается рогатая фигура с печатью Кхорна на лбу, огласившая окрестности утробным рыком.
- Вот не было печали… ещё один восставший из зада… – говорю себе под нос, и снова запихиваю Милену себе за спину. Так, взял ли противотанковое? Да, есть шайтан-труба и десяток снарядов к ней. Но для начала хлестнём по старинке, из пулемёта…
Демон ревёт, машет топором и что-то пытается произнести.
- Что, не нравится? – кричу ему. – Восставший из зада и да вернётся обратно в зад!!!
Новая очередь, отходим за угол, Милена прячется за камень, меняю оружие на гранатомёт. Заряжаю, беру в перекрестие прицела… Выстрел!
Первая граната попадает в брюхо демона, но полоска жизни ещё длинная, всего-то половину выбил. Утробный рык, заряжаю второй раз… Выстрел! Да, получай, гнида, промеж рёбер! А-а-а, не нравится, воешь, значит, третью заряжай… Выстрел! Снова в брюхо, в этот раз прожёг получше, Четвёртая… Выстрел! Ага, точно по печати Кхорна, тварь неповоротливая, гранаты попадают точно. Полоска жизни показывает едва четверть, снова беру шестиствольник, выстреливаю ещё достаточно длинную очередь, четыре пачки патронов улетают в момент, но эффект возымело, демон рухнул и больше не двигается. Чтобы не ожил, обдаю его пламенем из огнемёта.
- Ну всё, теперь не встанет точно, – выдыхаю, когда демон окончательно рассыпался в пепел.
- Что это было? – испуганно произнесла Милена, возникшая у меня за спиной и прижавшаяся ко мне что есть силы.
- Демон Кхорна это был, уже второй на моей памяти. Один такой пару лет назад пробрался в замок, так намучался, пока угробил.
- Он точно не встанет? – шепчет Милена, даже не думающая размыкать объятий. Слышу, как часто стучит её сердце… а объёмные округлости, упирающиеся мне в спину, навевают самые невоенные мысли…
- Не, Милен, больше он не встанет. С гарантией.
- Спасибо тебе…
- Это мой долг, Милена. Долг перед тобой, перед всеми вами, защищать вас от такой вот нечисти.
- Ja ту волим… – произнесла вейлочка на сербском. Объяснений тут не требовалось, и я прижал её к себе, крепко поцеловав в знак серьёзности намерений. Размыкать объятия не хотелось ни мне, ни ей. Однако в выход из лабиринта Милена должна была пройти одна – меня там как бы не было. Так что набрасываю на себя невидимый плащ, но свою невесту из рук не выпускаю, так и идём. Стволы убрал в рюкзак, места там сейчас из-за расстрела кучи патронов стало больше.
Как выяснилось у судейского стола, мы прошли лабиринт первыми, ибо никто ещё не дошёл даже до сфинкса, точнее, до того места, откуда мы его спугнули, а кто-то даже повернул назад, не выдержав всей той разнообразной живности и нежити, которой лабиринт просто кишел. Лишь когда Милена уже отдыхала, а я, сняв невидимый плащ с головы, присутствовал рядом, как бы не при делах, из лабиринта показались финская и венгерская спортсменки, вымотанные до предела. Так что моя Милена оказалась чемпионкой, и председатель судейской коллегии надел ей на шею ленту с золотой медалью. Сияющая вейлочка спустилась с пьедестала – ко мне в объятия, о наших отношениях все уже знали. Потом я поднял Милену себе на плечи, моей набранной силы вполне хватило на то, чтобы её поднять, и понёс по стадиону в круге почёта, сопровождаемый всеми остальными. А уже за кордоном нас встретили все остальные девчонки, спустившиеся с трибун, и первой подскочила Дора, видевшая всё моими глазами.
- Вот как вы сфинкса прошли, до сих пор от хохота шатаюсь… – сквозь смех сказала она. – Как же ты придумал, с толку его сбить?
- Как-то само по себе получилось. Хотел он вопросы задавать – вот и получил, на что нарывался…
- А как ты ту гриффиндорку отвадил, помню я её по учёбе, если не ошибаюсь, она в квиддиче ещё участвовала.
- Ну, а как иначе? Мы всё по-честному…
- Вот тебе за это… – Дора поцеловала меня, следом обнялась с Миленой, спрыгнувшей с моих плеч, я же в это время удостоился объятий и поцелуев от Светы и Авроры, тоже восхищённых нашим прохождением этого испытания.
Так впятером мы дошли до борта «Новороссии», и продолжили отмечать нашу победу уже в узком кругу. И спел я им кое-что новое, ну, как новое – очередной вброс из истории, которой уже не будет:
…Через тернии к звёздам,
Через радость и слёзы
Мы проложим дорогу,
И за всё слава Богу…
И останутся в песнях
Наши лучшие годы,
И останется в сердце
Этот ветер свободы…[99]
Глянул на лучившихся счастьем девушек, и ударил по струнам:
Головы вверх гордо поднять
За тебя, Родина-Мать!
Мы до конца будем стоять
За тебя, Родина-Мать!
Мы будем петь, будем гулять
За тебя, Родина-Мать!
И за страну трижды «Ура!»,
За тебя, Родина-Мать…
После того дня спортивная программа для нас прекратилась – только болельщиками мы ещё ходили. Полуфиналы по футболу, состоявшиеся двадцатого и двадцать первого, принесли победу аргентинцам над немцами со счётом 2:0 и нашим над голландцами со счётом 3:1.
По мере убытия спортсменов домой пришлось ещё раз уплотнять жильцов на немецком и нашем лайнерах, а «Трансвааль» вообще ушёл, увозя с собой тех из Латинской Америки и Южной Африки, для которых участие на Играх уже завершилось.
Африканские делегации одна за другой давно выбыли из медального зачёта, однако пределы замка отнюдь не покинули, продолжая на пару со своими соплеменниками, и ныне продолжающими обучение на Гриффиндоре, набеги на китайские плантации кумар-травы. Факультет Равенкло окончательно превратился в чайнатаун, даже на входе туда теперь вместо традиционного портрета встречали ворота в азиатском стиле и два полотнища с иероглифами, висящие по бокам.
А вот Слизерин больше не присутствовал на карте факультета. Никак, в смысле, не присутствовал, а всё потому, что после очередного перехваченного в коридорах замка выводка осьмимозгов мы с братанами попросту взорвали динамит во всех оставшихся коридорах, что вели в подвал, и груды камней и брёвен наглухо завалили последние три лестницы вниз, замуровав в своих лежбищах всех оставшихся слизеринцев. Из всего факультета оказалось снаружи только три ещё относительно человекообразные особи, в ту самую ночь, когда мы взорвали проход к «змеям», ночевавшие у своих сожителей на Гриффиндоре, где слаанешитов тоже хватало. У нас осталась только закладка под башней «львиных», будут быковать – взорвём и её, и по фигу, что МакКошка бучу поднимет. Братаны здесь последний год, да и я с большой вероятностью тоже, точнее лишь товарищ полковник знает.