«Да-а, его не удивишь кувырками и склепками».
Мишка сделал соскок и приземлился.
— Молодец, — сдержанно похвалил Вовка.
— Не очень, — возразил тот, — ноги гну. Никак ровно не получается. Ты тоже будешь заниматься?
— Нет, пойдем домой.
За завтраком Вовка совсем расстроился. Он намазывал маслом хлеб, тот крошился, и вскоре стол вокруг его тарелки напоминал кормушку для птиц.
— Хоть воробьев приглашай, — пошутила мама.
Вовка посмотрел на брата. Тот ел аккуратно. Возле его тарелки было чисто. И тут Мишка спросил:
— Можно, мы посуду помоем?
— Конечно! Но сегодня не Восьмое марта, и Вова на такой подвиг не решится, — улыбнулась мама и посмотрела на сына.
— Да ладно, помоем, чего уж там, — согласился Вовка.
«Опять этот Мишка! Ну везде он первый! Ничего, на речку придем, там я ему покажу, как надо плавать». И обиженно загремел тарелками.
А когда отпрашивались купаться, Мишка вконец разозлил его:
— Не надо ли купить чего-нибудь по дороге? — спросил он маму. — Мы, если нужно, зайдем в магазин.
«Погоди, погоди, отличник, вот только придем на речку, попробуй меня догнать! Тут у тебя ничегошеньки не получится», — думал Вовка.
И хоть солнце заслонила огромная туча, у него нисколько не пропало желание идти купаться.
А Мишка вовсе не замечал Вовкиных переживаний, с любопытством рассматривал незнакомую ему улицу.
На пляже солнце наконец пробилось сквозь тучу и протянуло к земле свои веселые лучи. Они мгновенно подожгли пляжный песок, заиграли на взъерошенной ветерком речной ряби и засеребрились в ивовых кустах.
— Ну что, давай на тот берег! Здесь метров двадцать, не больше, — предложил Вовка. — А то можно наперегонки.
— Давай, — согласился Мишка.
Они вошли в воду, Вовка начал считать и на «три», не оглядываясь, со всего маху бросился вперед. Он что есть силы принялся бить по воде руками, барабанить ногами и не сразу заметил, как плавно, только изредка поднимая голову для вдоха, обгоняет его двоюродный брат. Казалось, тот плывет, не тратя сил.
Вовка заработал руками еще сильнее. Вода забурлила вокруг, но по сравнению с Мишкой он будто стоял на месте. А тот, метров на пять уйдя вперед, доплыл до противоположного берега и повернул назад.
На берегу Вовка долго не мог отдышаться.
«Я ему еще покажу», — не сдавался он. И тут же предложил прыгнуть с вышки.
— Пойдем, — согласился Мишка.
Вовка бесстрашно залез на пятиметровую площадку, подошел к краю, оттолкнулся и, вытянув руки вперед, уверенно прыгнул.
— Ну как? — спросил он, подплывая к берегу и заранее зная, что прыгнул хорошо.
— Неплохо, дай-ка я попробую.
— Попробуй, — подбодрил Вовка, чувствуя маленькую победу.
Мишка стал подниматься по лестнице, прошел трехметровую, пятиметровую, дошел до десятиметровой площадки, подпрыгнул, сделал в воздухе два кувырка и без брызг вошел в воду.
Вовка сжал кулаки и стал усиленно соображать, что бы такое сделать, как обойти Мишку ну хоть в чем-нибудь.
— Давай бороться, — наконец предложил он.
— Давай, — опять согласился Мишка, но через мгновение Вовка попался на простом приеме и оказался на лопатках.
Он встал и отряхнул волосы от песка. Мишка и здесь оказался сильнее, хотя нисколько не радовался своей победе.
— А ты… а ты… — не выдержал и закричал Вовка, — ты… на сколько метров плюнуть можешь?
Мишкино лицо вытянулось от удивления, и уголки его губ поползли вниз. Вовка мог порадоваться: наконец-то он нашел, чем может поразить, забить и обойти своего брата, этого отличника.
— Гляди, — он прошелся перед ним уверенной походкой, приготовился и плюнул в прыжке. — Считай!
Мишка покорно пошел и насчитал восемь шагов и одну ступню.
— Ну как? — подскочил Вовка.
Мишка молчал, он сосредоточенно думал.
«Конечно, — решил про себя Вовка, — тяжело поражение переживать. Это тебе не на перекладине крутиться, не с вышки прыгать, не плавать и даже не французский учить с магнитофоном. Здесь талант нужен!»
— Ты знаешь, — наконец произнес Мишка, — я, конечно, не специалист, но мне кажется, у тебя здесь не полностью работают мышцы спины и ног. Ты сильно мотаешь головой.
— Будешь еще меня учить, — распетушился Вовка. — Небось завидуешь, вот и начал про мышцы. Попробуй сам, теоретик!