Вовка взял ножичек и стал выполнять приказание «главного конструктора». Но работа удовольствия не приносила. Он скоблил швы и бурчал: «Зачем я связался с Мишкой и помогал ему строить этот самосвал? Столько времени убил. Даже в футбол три дня с пацанами не гонял. И вот тебе на! Ваза грохнулась, и теперь жди взбучки. И все он, его машина».
Вовке захотелось подойти и пнуть ее ногой. Он оглянулся. Машина, будто чувствуя вину, уткнулась в угол и там отбывала свое наказание.
Когда склеенная ваза снова заблестела на журнальном столике, Мишка поставил в нее букет розовых пионов, потом отошел, посмотрел и сказал:
— Все равно видны трещины. А как будет с водой?
Он налил воду из графина, но она тоже ничего не изменила.
— Не волнуйся, чаем подкрасим, — не терял самообладания Мишка. — Чай — удобрение для цветов, я где-то читал. — И он вылил полчайника холодной заварки в вазу. Паутина швов на фоне подкрашенной воды выступила еще ярче.
— Что будем делать? — спросил Вовка.
— Эту, — показал Мишка на склеенную вазу, — зароем в саду, а новую купим. У тебя деньги есть?
— На футбольный мяч, — сказал Вовка и понял, что футбольного мяча ему уже не видать.
— Отлично, и у меня есть немного, — сказал Мишка, не обращая внимания на растерянность брата.
— А остальные где возьмем? — тихо прошептал Вовка, надеясь, что Мишка передумает.
— Цветы продадим, ясно?
— А можно?
— Конечно, можно, — уверенно тряхнул головой Мишка. — Мы ж не с городской клумбы возьмем.
— Тогда ладно, — вздохнул Вовка.
— А сделаем так, — начал излагать свой план Мишка. — Завтра с утра бабушка уедет на работу, а мы нарежем пионов и отправимся на базар.
На том и порешили. Вазу быстро зарыли в саду, и не успел Вовка смыть землю с рук, как появилась бабушка. Она была необычайно нарядная, в строгом темно-синем костюме и белоснежной блузке. Волосы, собранные в узел, блестели, глаза радостно светились. Сегодня бабушка принимала экзамены у своих учеников. В руках у нее были цветы.
— А где моя ваза, Вова?
— Я, мы не видели никакой хрустальной вазы, — пролепетал Вовка. — Может, упала и закатилась куда-нибудь? — выдавил он и по бабушкиным глазам понял, что влип.
— Ты что, куда закатилась, — покрутил пальцем у виска Мишка. — Просто соседи попросили ее на один день. У них там какое-то торжество. Завтра отдадут.
— Ну хорошо, — бабушка поставила цветы в банку. — Сегодня такой чудесный день. Еще один экзамен, и у меня тоже будут каникулы.
На следующее утро, как только бабушка уехала в училище, братья с огромными букетами пионов направились к автобусной остановке.
На рынок они прибыли благополучно и встали рядом с бабулей, у которой тоже были пионы. Цветов было очень много, и рынок благоухал огромным букетом.
— Узнай, почем продают, — приказал Мишка и уселся за прилавок.
Узнать цену оказалось не так-то легко. Все, как сговорившись, отвечали:
— Что спрашиваешь? Все равно не купишь.
Пришлось Вовке купить один пион. Потом, чтоб Мишка не ругался, он незаметно сунул цветок в урну, чем привел в недоумение тетку, что продала ему пион.
Братья уселись поудобнее и стали ждать покупателей. Но к ним никто не подходил. Правда, один человек все-таки подошел. Милиционер.
— Мальчики, что вы тут делаете? — спросил он.
«Все пропало», — испугался Вовка, а Мишка спокойно говорит:
— Мы бабушкины цветы стережем.
Милиционер поверил и отошел.
— Так мы цветы обратно привезем, — наконец понял Мишка. — Нам нужна реклама. Реклама — двигатель торговли. Слыхал?
— Слыхал, — согласился Вовка, хотя впервые узнал об этом только сейчас. — А как?
— А вот так! — сказал Мишка. — Только для этого нам нужно уединиться.
Букеты передвинулись поближе к тротуару, и Мишка прокричал:
— Повторяй за мной, — толкнул он Вовку.
Вовка хотел крикнуть, но что-то его сдерживало и получалось очень тихо:
— Слабо! Ну что ты так! — пристыдил Мишка. — Громче, громче надо!
Первой, кого им удалось остановить, была высокая пышноволосая женщина с маленьким мальчиком в белой панамке. Малыш держал в руке пирожок, но есть его не хотел.
— Если кушать не будешь, вырастешь, как эти мальчики: цветами будешь торговать! — указала мама на Мишку.
От этих слов Вовка покраснел, а Мишка закричал как ни в чем не бывало: