— Какая собака! Была бы у меня такая! — вслух подумал Вовка.
— Собака — это отлично, — продолжил Мишка. — Если бы у меня был пес, то обязательно сенбернар.
Лилька тем временем сделала круг по двору. Она уже заметила восхищенные взгляды ребят, но виду не показывала.
— Нет, у меня был бы спаниель, — размечтался Вовка. — Он такой забавный, такой умный, такой ушастый, такой пятнастый. Нет, только спаниель.
— А овчарка тоже неплохая собака, — робко подал голос Сашка.
— Точно, овчарка! — подскочил со своего места Мишка.
— Да, овчарка, — восторженно поддержал Вовка. — Она бы утром тапочки приносила!
— Мы бы с ней по городу гуляли, — хлопнул Мишка по плечу Вовку.
— И в лес за грибами…
Лилька тем временем делала третий круг по двору. От гордости ее курносый веснушчатый нос стал еще курносее.
— Мы бы нашу овчарку в школе собаководства чему бы только ни научили, — проводил глазами собаку Вовка и предложил: — Давай в поддавки, — повернул доску и стал подбирать шашки с земли.
— Давай, — согласился Мишка.
В это время вышел погреться на солнышке здоровенный сибирский кот Митька. Пушистый, серый, он распластался около песочницы и от удовольствия зажмурил глаза.
К Лильке подошла Светка из второго подъезда, и подружки стали делиться последними новостями, забыв о собаке.
Тут Мишка сделал очередной ход.
Вовка задумался, опять он проигрывал.
Пудель, почувствовав свободу, с интересом стал рассматривать двор и наткнулся взглядом на кота. Он постоял, покрутил головой, потом подошел к коту и дружелюбно ткнул его носом. Митька сначала никак не прореагировал, потом неожиданно вскочил, выгнул спину, став плоским, как воротник, и зашипел. Пудель с любопытством ждал, что будет дальше. Митька, сообразив, что нападать на него не собираются, осмелел и огрел собаку лапой по носу. Пудель, не ожидая такой агрессивности, заскулил и спрятался за хозяйку.
— Тоже мне собака, — презрительно бросил Вовка, — за Лильку прячется. Это твой сенбернар так будет тебя защищать.
— Да это твой спаниель скорей испугается. Руби. Опять ты проиграл.
— Это мой спаниель испугается? — сорвался со своего места Вовка и одним махом сбросил доску с шашками на землю. — Я с тобой не то что собаку тренировать, играть никогда не буду!
— Ах так! — воскликнул Мишка и отвернулся в сторону.
— Ну и пожалуйста, — отвернулся в другую сторону Вовка.
Братья, насупившись, сидели спиной друг к другу. Лилька продолжала болтать со Светкой, а бедный пудель жалобно скулил.
Письмо брату
— Опять от Миши весточка, — вынула мама из газет конверт, заклеенный марками. — Уже третья. Ты хоть бы ответил разок. О себе написал бы…
Осторожно, чтобы не повредить марки, Вовка разрезал ножом конверт и достал двойной тетрадный в клеточку лист. На первой странице парадом выстроились еще восемь марок. Аккуратные строчки не залазили на поля, буквы выведены, как в прописях, и, конечно же, не было ни одной ошибки.
Мишка вспоминал лето, Вовку, город, а еще писал, что закончил четверть с одной четверкой, ходит в бассейн и на районный математической олимпиаде занял первое место. А в конце письма приглашал к себе в гости.
«Мишке писать легко, — думал Вовка и, чтобы отклеить марки, держал листок над паром из чайника. — Он отличник, пловец, математик».
Вовка снял марки, взглянул на письмо: буквы от пара расползлись, и оно уже не было таким красивым. Он улыбнулся, решительно махнул рукой, а через десять минут уже сидел за столом и строчил.
«Здравствуй, Миша!
Получил твое письмо и пишу, что у меня дела идут не хуже твоих. Вчера играли в хоккей с «Вихрем» из двадцать восьмой школы. С самого начала наша команда рванулась в атаку, мы прошли центр, прорвались через защиту, и с моей подачи Коля саданул по воротам. Их вратарь даже клюшку не успел поднять, как шайба просвистела у него между ног. Ему только и оставалось, что ушами хлопать. Ты только не думай, что «Вихрь» пустяковая команда. Она в прошлом году на первенстве города по «Золотой шайбе» первое место заняла.
Я тебе не буду описывать весь матч. В этой игре пять шайб моих. Я только расскажу, как забил последнюю, десятую.
Мы пошли в атаку. Шутка ли сказать, девять: ноль в нашу пользу. Шайбу через центр Вадик провел легко. Эти «вихри» даже глазом моргнуть не успели, как после точного паса шайба оказалась у Коли Макарова, и он обвел двоих защитников.