У меня все получилось… кроме одного.
Юля не захотела со мной разговаривать — раз, второй, третий меня ударило с такой силой, что я пошатнулся и едва устоял на ногах.
— Эй, что за беспредел? — меня схватили за плечо, и я обнаружил рядом Ррагата.
Круглое лицо его, все в чешуйках и родинках, выглядело обеспокоенным.
— Нормально, дело такое, — я попытался изобразить улыбку, хотя судя по виду собеседника, у меня получился скорее оскал.
Грунтовка закончилась примерно через километр, уперлась в брианскую дорогу из серых плит, и мы воспрянули духом. Но тут же пришлось отступить к обочине, чтобы пропустить ревущие транспортеры, набитые бойцами — тяжелые шлемы, мощная броня, явно какое-то элитное подразделение.
Один из транспортеров резко вильнул, остановился рядом с нами, клацнула открывшаяся дверца кабины.
— Чтоб я сдох, — пробормотал я, глядя на того, кто из нее высунулся.
Легат Зитирр тяжело спрыгнул на землю, и улыбнулся мне так ласково, как улыбается жертве палач — оценивая толщину ее шеи, крепость позвоночника и угол, под которым надлежит обрушить секиру.
— Вольно, — прорычал он, и мои бойцы расслабились.
Но вот я напрягся еще сильнее — что ему от меня надо, чего он прилип ко мне как репей?
— Вот я думаю — сразу глаз тебе в жопу засунуть, или подождать немного, — объявил Зитирр, подойдя ко мне. — Держи, тебе еще одно послание от высокородного принца… Полюбил он тебя всей душой. Руку давай!
Отмазаться от приказа я никак не мог, и новое кольцо оказалось у меня на пальце. Опять передо мной возник Табгун в понтовом мундире, высокомерный, злобный и страшный, точно голодный тираннозавр.
— Пришло время большой… игры, — начал он, — Гегемон, да править ему тысячу лет, не проживет и месяца, он уже не понимает, кто он такой и в каком мире находится… Упокоившимся — покой, тем же, кто остается — борьба за трон. Стервятники слетаются. Помни, что и ты не останешься… — в стороне. Тебя убьют, как только все раскроется. Сохранить твою никчемную жизнь могу только я.
Голова у меня пошла кругом — сначала он обещает меня прикончить, а теперь обещает сохранить жизнь? И какое отношение я имею к этой возне среди высокородных кайтеритов, дерущихся за власть? Что должно открыться, чтобы меня захотели немедленно прикончить, да и за что меня убивать?
Дайте мне Обруч на пару деньков, отпустите домой, и больше мне ничего не надо!
Табгун смотрел на меня испытующе, и хотя я понимал, что это только изображение, я все равно ерзал под его взглядом.
— Помни, о чем я тебе сказал. У тебя есть немного… времени, чтобы решить. Присоединяйся ко мне. Если откажешься, то смерть смертных покажется тебе легкой прогулкой.
«Да не хочу я к тебе присоединяться, морда ты лошадиная! — хотелось заорать мне. — Оставьте меня в покое! И какого хрена вы все тут изъясняетесь загадками, чтоб я сдох восемнадцать раз?».
Но на этом видение кончилось, и толстые пальцы Зитирра сорвали кольцо у меня с пальца.
— Понял? — спросил тот. — Рожа у тебя такая, словно грибов обожрался, гыгыгы!
Краем глаза я заметил, что рядом с нами остановился еще один транспортер, из него выбрался кто-то невысокий и коренастый.
— Что за цирк? — поинтересовался Шадир резко. — Десятник в чем-то провинился?
— Ты можешь отправиться со мной прямо сейчас, — Зитирр не обратил на трибуна внимания, только дернул щекой. — Иначе… иначе в следующий раз мы поговорим иначе. Вкуриваешь?
И он хлопнул в ладоши, огромные, мозолистые.
— Куда отправишься? — Шадир подошел вплотную, оттер меня плечом так, чтобы оказаться между мной и легатом. — Этот боец вам не подчиняется, и я его никуда не отпущу. Приказ наварха — только тогда.
Трибун покачивался с носка на пятку, и даже со спины было видно, насколько он зол.
Зитирр посмотрел на сородича-шаввана, подняв брови.
— Ты не лезь в серьезные игры, маленькая мошка, а то твой глаз сам знаешь, где окажется, — посоветовал он. — А ты, — бешеные зенки обратились на меня. — Хорошо думай. Быстро думай.
И развернувшись, он зашагал к своей машине.
— Что он хотел? — Шадир повернулся ко мне. — Что это за акробатические номера? Конкретная ерунда!
— Если бы я знал, — я покачал головой.
Признаться в том, что сам Табгун, родич Гегемона, шлет мне личные послания? Невозможно! Трибун решит, что я сошел с ума и у меня мания величия!