- Великолепно! - восхитилась ламия и блокировала своим мечом, стремительную атаку соперника.
Несмотря на то, что Дима ускорился в несколько раз, она без особого труда парировала его удары. Мара в основном защищалась, изредка совершая неожиданные контратаки. Но поскольку все они состояли из базовых элементов, молодому человеку удавалось их отбивать.
«Командир, ты ведь понял, что победа нам в этом поединке не светит?» - уточнила Аня.
«Надежда умирает последней, - азартно откликнулся Пономарёв. - Хотя, возможно, ты и права».
«Да я не об этом, - сказала помощница. - Мара не определила условия победы. То есть, для нас просто нет никакой возможности одержать верх в этом поединке. Что бы мы ни сделали, бой не закончится, пока ламия тебя не схватит».
«Можно ведь отключить её и слинять».
«Ты сам-то веришь, что это возможно?»
«Не знаю. Вот когда схватит нас, тогда и поймём».
«А, ты об этом, - поняла цукумогами. - Но зачем сражаться тогда?»
«Для удовольствия».
«А я не получаю никакого удовольствия от боя, если считаю его бесперспективным».
«Хорошо, сейчас мы этот вопрос решим».
Дима вдруг остановился и опустил меч.
- Так не пойдёт, - сказал он.
- Что? - спросила Мара, учащённо дыша, и это было явно не от усталости.
- Какой смысл мне сражаться, если условия победы не определены?
- Потому что иначе я тебя схвачу, - ламия снова метнулась хвостом к Диме, но тот в очередной раз увернулся, вызвав на лице девушки радостную улыбку.
- Ты всё равно меня схватишь, - пожал парень плечами. - И нет никакой возможности этого избежать. Так не честно и не интересно. В общем, я передумал сражаться, можешь хватать.
- Не-э-э-т! Ну, ещё немного, пожа-а-алуйста. Мне хочется поиграть!
- Хочешь играть, давай мне мотивацию.
- Хорошо, называй условия?
- Поединок до первой крови. Кто получит ранение, тот проиграл.
- Согласна, - кивнула ламия и, с предвкушением сверкнув глазами, добавила: - Нападай!
«Удовлетворена?», - спросил молодой человек у помощницы и обрушил на соперницу непрерывный град ударов, используя самые разнообразны связки из тех, что успел отработать.
«На самом деле мало что изменилось, - ответила Аня, - но так, по крайней мере, хоть какой-то шанс есть».
Некоторое время соперники увлечённо фехтовали, но в этот раз Дима не просто «перебрасывал мяч через сетку», он искал способы «развести» оппонентку «по углам». Мара по-прежнему использовала в основном базовые движения, защищаясь на ученическом уровне, но молодой человек с удовлетворением отметил, что пару раз ей потребовалось разбить элементы, соединив их в ином порядке, чтобы отразить его атаки. Ламия перешла в глухую оборону, перестав контратаковать, и Пономарёв воспользовался этим, чтобы ещё больше нарастить темп боя.
«Эй, командир, а ты не обнаглел? Совсем о защите не дума... Стой!»
Но было уже поздно. Рукоять катаны с силой вырвалась у Димы из ладони, и его меч отлетел сопернице за спину.
«Ох! Ё-о-о! - мысленно воскликнул молодой человек, чувствуя, как сердце уходит в пятки. - Теперь мне капец!»
- Хи-хи! - плотоядно рассмеялась ламия. - Попался голубчик! Сколько ни убегай, а конец один: в моих нежных объятиях.
Мара снова попыталась схватить Диму хвостом и сделала это дважды, молниеносно выбрасывая эту часть своего тела вперёд без какой бы то ни было паузы. В первый раз молодой человек легко уклонился, а вторая атака оказалась для него совершенно неожиданной, и он лишь каким-то чудом сумел избежать плена.
- Ня-а-а! Какой вё-о-орткий! - восторженно пропела хищница. - Как клёво тебя лови-и-ить! Всё! Не могу больше ждать! Просто подчинись и стань моим!
Хвост ламии взметнулся вверх, формируя хитрые узоры, и словно потёк в изящных плавных движениях.
«Командир! Разрывай соединение быстро! - воскликнула цукумогами. - Иначе Мара и меня загипнотизирует».
«Аня, связи конец», - произнёс Дима формулу и почувствовал, как сила рывками уходит из него. Помощница словно сама угодила в сети и с трудом вырывалась из них, совершая многократные попытки. Тем временем по телу молодого человека распространялось странное оцепенение. Мышцы наливались тяжестью и слушались с трудом.
«Ох! Чуть не влипла!», - облегчённо выдохнула Нишикиномия, сумев, наконец, разорвать связь, и поспешно скрылась где-то в недрах мужского сознания.
Пономарёв пытался отвести взгляд от танцующей ламии, но тот прилип к ней, как приклеенный. Веки отказывались опускаться, а голова отворачиваться, руки, отправленные вверх, чтобы закрыть глаза, остановились на половине пути и безвольно упали вниз. Диме оставалось лишь безропотно следить за экзотическим танцем змеедевушки и восхищаться, потому что был он очень красив.