- Хорошо, Мара, я понял, - поспешил заверить молодой человек ревнивую девушку, навязывавшуюся ему в невесты. - Только давай этот разговор отложим до того момента, как я стану твоим супругом. Сейчас же я пока свободный человек и подвергать меня воспитательному воздействию несправедливо.
- Ох, да, действительно, что-то я забегаю вперёд, - хитро улыбнулась ламия.
«Она ведь точно не может как-нибудь женить меня на себе прямо сейчас?» - решил уточнить этот вопрос Дима у своих помощниц.
«Не может, - подтвердила Мелисса. - Брак, заключённый с мужчиной, полученным в качестве приза в поединке, будет считаться недействительным. По условиям дуэли Мара обязана вернуть тебя Лилии по истечении оговорённого срока. Она может претендовать на тебя только после того, как ваши с ней текущие отношения завершатся, и при условии расторжения твоего контракта с ящерицей».
«Почему же лягушки могли женить меня на себе?»
«Потому что они не были ограничены никакими условиями».
«Но это же просто кошмар! То есть меня любая монстродевушка может выкрасть и женить на себе без моего согласия? И даже протекция Лилии не спасёт?»
«Теоретически да, - подтвердила Мелисса, - но на практике далеко не каждой монстродеве будет по силам против воли женить на себе мужчину биологическим путём. Тебе стоит опасаться только отдельные виды мамоно, которые по части установки брачных меток имеют свои хитрости. К ним, в частности, относятся кицуне, ламии, некоторые разновидности девушек-насекомых и рептилий. А лягушки и волкодлаки могут взять числом. Есть также около пяти видов морских обитательниц, обладающих матримониальными талантами. Проблема в том, что такие браки привязывают человека к монстродевушке и быстро расторгнуть их можно только смертью одного из супругов. В частности, Лилия имела бы полное право вызвать на смертный поединок обеих лягушек и попросту их убить, освободив тебя от всяческих обязательств. Многие мамоно отлично это понимают, поэтому идут на риск в самых крайних случаях».
«И что же лягушки? Они не боялись смерти?»
«Любовная эйфория порой основательно затмевает мозг. Ну и потом, может быть, Ника надеялась, что ты её защитишь. Она ведь вкусила уже плоды твоего сострадания и вполне могла думать, что ты пожалеешь её и не позволишь убить».
«Блин, - Дима действительно почувствовал укол жалости. Мысль, что кто-то из-за него может лишиться жизни, обеспокоила его сильнее, чем опасность насильственной женитьбы. - Всё это очень, очень нехорошо, - подумал он. - Очень опасно, плохо, недопустимо. И что, нет какого-нибудь способа меня от нежелательного брака защитить?»
«Самый простой способ защититься тебе - это жениться на ком-нибудь. Получить брачную метку мамоно».
«Отлично! Я согласен. Может, во мне оставят свою метку Алиса или Аня?»
«Твоя цукумогами - необычный дух. Она мамоно лишь наполовину, а потому супружескую метку в тебе оставить не сможет. А доппельгангеру в Землях Счастья нельзя выходить из образа человека. Люди, как ты понимаешь, метки тоже не оставляют».
«Чёрт! И что же делать?»
«Пока соблюдать осторожность. А к тому моменту, как вы отправитесь на Сенторию, у Капли уже будет матрица какой-нибудь полезной мамоно. Так что, превратившись в неё, доппельгангер сможет заключить с тобой брак».
«А до этого придётся рисковать? Блин, проблемка».
«Не переживай, мы обязательно решим этот вопрос. Собственно, у Маи были уже продуманы варианты, как тебя защитить. Планировалось сделать это позже, перед отправкой на Сенторию. Никто не думал, что меры предосторожности окажутся настолько актуальными и срочными. В общем, постарайся выпутаться из этой истории, и я обещаю, что при встрече со следующей монстродевой тебе останется опасаться только за свою невинность... или жизнь. К сожалению, среди нашего племени ещё встречаются людоедки. Редко, но встречаются».
«Я помню, а за защиту спасибо, рассчитываю на вас».
Глава 30. Особенности питания ламий
- О чём задумался, мой сладкий? - проворковала Мара, расчёсывая пальчиками волосы у Димы на голове.
- Да так... вспомнил кое-что? Я слышал, к примеру, что некоторые ламии очень жестоки, что им нравится мучить своих жертв, до боли стискивая их в своих кольцах.