- Точно, я дурак, - смутился Дима. - Простите меня за все сказанные глупости.
- Прощаю, - улыбнулась Мая. - Так, ну ладно, ребятки. Пошутили и хватит. Вернёмся к серьёзным вещам. В целом я довольна вашими достижениями. И нам осталось обговорить планы на будущее и решить парочку формальных вопросов.
Мая выдвинула ящик стола и достала из него маленький белый камень с неровными краями и размером около трёх сантиметров.
- Кость дракона, - пояснила она. - Не девушки-дракона, а обычного красного ящера.
- Ого! - восхитилась доппельгангер. - Он же...
- Да, это редкий материал и сто́ит не дёшево, но и не запредельно. Слишком твёрдый для обработки, поэтому у ювелиров спросом не пользуется. Однако он просто идеален для магических вещей, и обитель для духа из него выйдет отличной.
- Хотите, мэм, чтобы я кольцо из него сделала?
- Да. Пожалуй, лишь для тебя, Капля, обработка этого материала не станет совсем уж непреодолимой. Сделаешь кольцо такое же, как у Димы, а Мелисса его зачарует. Первородную же обитель надо забрать прямо сейчас. Для цукумогами, насколько я понимаю, это лишь ширма. Она отлично обходится и без кольца.
- Хорошо, задание принято, куратор, - кивнула Алиса, и Дима почувствовал, как ставшее уже привычным давление на указательном пальце его правой руки исчезло. Волчье колечко испарилось, превратившись в белёсый дым, и втянулось в тело подруги.
Доппельгангер встала с кресла, забрала у Маи кость и, вернувшись назад, стала внимательно её рассматривать. - Придётся повозиться, - пожаловалась она. - Очень твёрдый материал. Сложнее управляться только с алмазом.
- А растворением? - полюбопытствовал Дима.
- Растворением, трением, всем, - ответила Алиса. - Маленькие косточки больно крепко друг за дружку держатся, отрываются тяжело.
- Косточки? - не понял молодой человек.
- Атомы, - пояснила подруга. - Костяные атомы.
- Хех, но таких нет в таблице Менделеева.
- Я вашу химию не знаю, - улыбнулась доппельгангер. - Говорю так, как мне удобнее. Но кольцо я сделаю, - добавила она и, сунув камень в рот, проглотила его. - Сегодня к вечеру будет готово.
- Отлично, - похвалила Мая. - Значит, к утру обитель будет зачарована и цукумогами сможет пользоваться ей как прежней. Проследи, пожалуйста, чтобы завтра днём новое кольцо было у рекрута на пальце.
- Принято.
- Теперь по поводу ваших задач на ближайшие дни...
Договорить кицунэ не успела. В комнате появилась сердитая Аня и сходу разразилась возмущёнными криками:
- Эй! Куда дели мой любимый тамбур?! Я не поняла, у нас тут ремонт?! Снесли целую секцию, которую я с такой тщательностью облюбовала!.. [1]
Но, увидев куратора, цукумогами испуганно осеклась и, пробормотав:
- Извините... - стала потихоньку истаивать.
- Стоять, - коротко, но веско пресекла Мая попытку её побега. - Капля, что за дела? - строго спросила кицунэ у своей подопечной. - Почему я до сих пор вижу у цукумогами в ментальной сфере вкрапления тёмной энергии ламии? Это ведь маркеры гипнопрограммы, верно? [2]
- Э-э-э, простите, мэм, я как раз хотела здесь, в лечебнице, Анечку почистить, чтобы не у всех на виду. Сразу после разговора с Вами сделаю.
- Не будем откладывать это мероприятие. Удаляй прямо сейчас. Ну и тебе, Аня, после этой процедуры следует остаться и послушать, что я расскажу.
- Слушаюсь, - виновато сказала Нишикиномия и с лёгким испугом посмотрела на Алису, взгляд которой сделался вдруг очень плотоядным, а между губ время от времени стал высовываться тонкий и раздвоенный на конце змеиный язычок.
Сноски и пояснения к главе:
[1] Для тех, кто не понял, Аня разорялась по поводу пропавшего волчьего кольца из перворода. Оно для неё в Димином теле выполняло роль своеобразного тамбура, в котором удобно сидеть, смотреть наружу и даже разговаривать с его помощью.
[2] Маркеры гипнопрограммы - это своеобразные ментальные закладки, созданные из тёмной энергии, которые позволяют мамоно-суггестору (гипнотизёру) быстро отредактировать или удалить гипнопрограмму. Маркеры не являются само́й программой. Они заметно облегчают к ней доступ, но одновременно делают её заметной для лиц, видящих тёмную энергию. Если маркеры удалить, программа продолжит действовать и станет незаметной для лиц, не владеющих ментальной магией. Однако что-то сделать с ней создателю станет гораздо сложнее. Мара совершила промах, забыв удалить гипнопрограмму у Ани, а заодно и оставив в ней свои маркеры.
Глава 42. Стать сильней!
Всё тело доппельгангера ниже пояса стало оплывать и плавно вытягиваться, превращаясь в змеиный хвост. Тот становился всё длиннее и длиннее, свиваясь постепенно в гибкие ко́льца. В верхней своей части Алиса тоже изменялась, и вскоре в кабинете куратора на кресле сидела уже идеальная копия Мары.