Однако и на первом этаже его снова ожидали полная тишина и недоумение. Баня оказалась пустой, вода слита, даже нагретый растопкой влажный воздух в ванной комнате давно остыл.
«Странно, - подумал кузнец, засовывая меч под мышку и почёсывая затылок. - Померещилось мне что ли? И жене? Одинаковый нам сон с ней приснился? А может это на улице кто-то кричал? Ох, ладно, выясню завтра, - решил он, направляясь в свою спальню. - А сейчас спа-а-ать, спа-а-ать».
Проверить комнату, в которой спали девушки, он почему-то не догадался.
Глава 4. Утро в деревне
Проснувшись утром, Дима обнаружил, что уже светло. С улицы был слышен птичий щебет. Молодой человек сладко потянулся и сел в кровати, чувствуя себя прекрасно отдохнувшим и полным сил. Смутно припоминался какой-то странный дурацкий сон, приснившийся ночью, будто он в теле сойки подглядывает за девушками, моющимися в бане. Пономарёв представил себе эту ситуацию наяву и рассмеялся.
«Приснится же такое, - подумал он. - Будто мне сексуальных приключений в жизни не хватает, чтобы за девчонками в бане подглядывать».
Дальнейшие события сна практически полностью выветрились из памяти. Что-то там было странное и абсурдное. Куда-то девушки шли, поднимались по каким-то шахтам, в подземельях вроде блуждали и с кем-то там сексом занимались. В общем, какая-то сюрреалистическая чепуха.
Дима встал и подошёл к платяному шкафу. Почему-то тот вызвал у него какие-то необычные ассоциации, суть которых парень так и не смог понять. Он открыл дверцу шкафа и зачем-то ощупал заднюю его стенку. Та оказалась обычной сплошной деревянной. Пожав плечами, молодой человек вынул из шкафа вешалку с мужской одеждой, осмотрел её и повесил назад. Надевать чужое без спроса он не рискнул, а его одежды в шкафу не оказалось. Поэтому, закрыв дверцу, Дима просто запахнул полы халата, подвязал их поясом, сунул ноги в тапочки и, выйдя из комнаты, стал спускаться по лесенке вниз на первый этаж.
Вдруг раздалось хлопанье крыльев, и на плечо парню приземлилась крупная птица. От неожиданности он покачнулся на ступеньках, но устоял, схватившись за перила рукой.
- Твою ты ж мать! - вырвалось у Пономарёва.
«Извини, собрат, не хотела напугать, - услышал он в голове знакомый голос. - Соскучилась».
«Холо?» - уточнил Дима, с улыбкой поворачивая лицо к хищной птице.
«Ага, я».
«Ты тоже телепатическими способностями владеешь?»
«Ну да, могу слышать, о чём думает человек, но только при физическом контакте», пояснила бывшая волчица и сжала лапы, дав парню почувствовать когти, уколовшие кожу на плече.
«Погладить тебя можно?»
«Конечно, мы же в одной стае».
Молодой человек с удовольствием провёл пальцами ястребу по голове и по грудке, а потом спустился на первый этаж и вошёл в гостиную. Там он увидел Алису и Лилию, которые сидели на диване и оживлённо о чём-то беседовали. Сестрёнка была во вчерашнем своём белом платье, а собеседница её в прежней своей одежде довольно откровенного фасона. На столе перед ними лежало несколько волчьих шкур, мешок с остальными стоял на полу рядом. Увидев Диму, доппельгангер приветливо махнула рукой.
- Привет, братик! Как спалось?
- Шикарно, - ответил молодой человек. - Хорошо выспался и полон сил.
- Доброе утро, - в свою очередь поприветствовала его Лилия. - А ты, я вижу, неразлучен со своей любимицей?
«Любимицей?» - мысленно удивился Дима.
«Я, типа, помощница твоя в охоте, - пояснила Холо. - Альфа так сказала этой ящерице».
«Алиса?»
«Ну, да, она главная. Очень сильная волчица, обожаю её! И мне нравится охотиться, так что я с удовольствием буду тебе помогать».
«Спасибо», - поблагодарил молодой человек и снова погладил птицу. А потом он повернулся к Лилии и ответил ей:
- Иногда разлучаемся. Холо свободная птица. Может летать, где ей вздумается и прилетает, когда захочет.
- Ясно теперь, почему её в лесу с тобой не было. А мы тут шкуры разбираем. Уж очень одна из них интересует меня, как ты уже знаешь.
«Зачем ящерице моя шкура?» - спросила Холо у Димы, и тот внутренне напрягся. Он опасался обсуждением этой темы как-то задеть чувства волчицы, но интонации той были вполне будничными, только любопытство в них и угадывалось. Похоже, что она не испытывала никаких негативных эмоций по поводу своей смерти.
«Мне кажется, что Лилия воспринимает твою... э-э-э... твой мех, как уникальную и ценную реликвию», - аккуратно пояснил молодой человек.
«Да? - удивилась волчица, и по интонациям её можно было догадаться, что она польщена. - А почему?»
«Когда Лилия ещё первый раз увидела его, то высоко оценила твою силу. Ты вызвала у неё глубокое уважение. Думаю, что она хотела бы иметь этот мех как частичку воина, которого посчитала великим».