- Молодец! Молодец! - одобрительно шептала целительница и радостно улыбалась. - Просто умничка! Продолжай!
Через какое-то время девушка-лягушка подняла голову, посмотрела молодому человеку в глаза и печально улыбнулась.
- Ах, мальчик, - сказала она, - ловкий прыгучий. Не думала, что снова встретимся. Не съела, значит, тебя плохая. Как хорошо. А мы уж с подругами тебя оплакивали.
- Ч... что? - переспросил Пономарёв, изумлённо округляя глаза.
- Хи-хи, не узнал? - грустно рассмеялась лягушка. - И не мудрено. Я, наверное, такая страшная сейчас, зарёванная.
Тут свет от пирамидки упал на обруч для волос и отразился от двух стеклянных капелек с сердечками.
«Это же та самая лягушка, что сидела в кустах! - озарило, наконец, парня. - Господи-боже, как она осунулась-то, не узнать».
Он хотел уж было признаться, что вспомнил девушку, но вовремя прикусил язык.
«Стоп! - одёрнул себя Пономарёв. - У меня же сейчас другая внешность. Как она меня узнала?»
- Извини, но ты меня с кем-то спутала, родная, - тепло улыбнулся он лягушке. - Мы с тобой не знакомы.
- Родная, - повторила та, улыбаясь шире. - Как приятно ты сказал. И так хорошо и спокойно мне рядом с тобой находиться. Почему так? Волшебство какое-то! Ещё недавно мне жить не хотелось. Хотелось найти плохую и умолять её, чтобы она меня съела. Кстати, где она сейчас?
- Я не знаю о ком ты, - пожал Дима плечами. - Говорю же, ты не могла меня раньше видеть.
- Хе-хе-хе, - захихикала лягушка. - Врать не любишь, да? Играешь словами? Это забавно. Почему ты не сказал: я тебя первый раз вижу?
- Я сказал примерно то же самое.
- Э, нет! - хитро прищурилась собеседница. - Ты сказал, что я не могла тебя раньше видеть, и это правда, потому что ты внешность как-то себе изменил. Но ауру я твою хорошо запомнила. Ни с кем теперь тебя не спутаю. И по поводу внешности, кстати. Как тебе это удалось? На грим не похоже. Может, помогла тебе доп?..
Дима заткнул ей рот рукой, не позволяя произнести опасное слово, разоблачающее Алису с головой. Он стрельнул глазами на кицуне, встретил её колючий проницательный взгляд и в душе у него похолодело.
«Догадалась! Чёрт! Она догадалась! Что делать теперь?!»
В этот момент повозка остановилась.
- Рада, что ты приходишь в норму, милочка, - сказала девушка-лиса. - Мы приехали. Сама идти сможешь?
Лягушка легонько укусила парня, и он убрал ладонь с её рта.
- Хочу, чтобы красавчик меня понёс, - сказала она, заговорщицки улыбаясь. - Мне спокойнее на душе, когда я к нему прижимаюсь. Можно?
- Конечно, пусть несёт. Он ещё раньше согласился.
Кицуне испытывающе посмотрела на Диму, и тот с готовностью кивнул.
- Да, конечно.
Молодой человек ухватил левой рукой лягушку за талию, правую просунул под коленками и поднялся на ноги, отрывая её от настила. Сама девушка обняла его за шею и положила голову на плечо. Похоже, о гуманисте своём она и думать забыла, по крайней мере, пока.
«Мне пора уже уходить, - услышал Дима в своих мыслях голос любимой девушки. - Время моё на исходе. Осталась буквально пара минут. Что там у вас за проблема возникла?»
«Лягушка вспомнила меня даже несмотря на то, что я внешность свою изменил, - объяснил Дима. - И она знает о доппельгангере, Алиса напугала трёх лягушек, отогнав их от меня, когда они пытались меня схватить. А теперь одна из них при кицуне проболталась о доппельгангере. Я правда успел ей рот рукой закрыть, но целительница всё равно кажется чего-то заподозрила?»
«Сколько у неё хвостов?»
«Шесть», - вздохнул молодой человек, понимая, что уровень у лисы достаточно высокий, даже выше, чем у девушек в свите Дарела.
«Не вздумайте даже с ней драться, слышите, - предупредила ехидна, - она вас обоих в порошок сотрёт. Алиса, свяжись с куратором немедленно и объясни ситуацию. Сами с целительницей ничего не решайте. Это приказ. Всё ясно?»
«Да», - откликнулся молодой человек.
«Принято», - сказала доппельгангер.
«И вообще помалкивайте, пока она сама разговор не заведёт. Если начнёт вас расспрашивать, играйте в "ничего не знаю". Удачи вам и ничего не бойтесь. Вы пока среди своих, просто миссия у вас секретная. Ясно?».
«Да».
«Ну, всё. Я ухожу. До свидания».
«До завтра, любимая», - попрощался Дима.
«Пока, сестрёнка», - сказала Алиса.
«До свидания, госпожа», - учтиво откликнулась Аня.
А потом молодой человек почувствовал, как окутывающая его тёплая благодать рассеялась. Он посмотрел на лягушку, лежащую у него на руках. Лицо её стало чуточку более грустным, но в уныние она впадать не спешила. Просто крепче прижалась к мужчине и снова улыбнулась, заметив его взгляд.