Девочка вначале подошла к Диме. Она была ниже его на примерно голову, поэтому ей пришлось смотреть снизу вверх, чтобы видеть его глаза. Руки духа коснулись груди парня, и тот почувствовал приятное тепло, разливающееся по телу.
- В тебе много духовной энергии и ты вкусный, - констатировала цукумогами. - Я с радостью буду тебе служить.
- Я... я не смогу с такой юной девочкой, - слегка заикаясь, сказал Дима.
Мелисса внимательно посмотрела ему в глаза и губы её тронула лёгкая улыбка.
- Оставь эти пошлости, - ровным голосом сказала цукумогами. - Духам нет необходимости вступать в интимную связь с мужчиной, чтобы брать его духовную энергию, и сперма твоя мне не нужна. Что же касается моего возраста, то не стоит обманываться внешним видом. На самом деле мне больше сотни лет.
Потом Мелисса перевела взгляд на Аню и подошла к ней.
- Пятый уровень и возраст меньше недели, - монотонно сказала она. - Хоть ты и слабая, но очень молодая. Это говорит мне о том, что ты быстро развиваешься. Прекрасно. У тебя высокий потенциал, однако твои навыки манипуляции первородом порочны. Они мне не нравятся. Я научу тебя обходиться без него.
Третьей была Алиса. Девочка подошла к ней и окинула своим ледяным взглядом.
- Порочное существо, преступное, - холодным тоном произнесла она. - Знай же, я буду следить за тобой. Если съешь мамоно или человека, я убью тебя.
Мелиса коснулась руки доппельгангера, та вскрикнула и отшатнулась, хватаясь за место прикосновения.
- За что?! - обиженным голосом спросила девушка.
- Это предупреждение, - бесстрастно ответила цукумогами. - Тот кусочек перворода, что я уничтожила, ты легко восстановишь, но будь уверена, если возьмёшь чью-нибудь жизнь без необходимости, эту боль испытает всё твоё тело.
- Мелисса прекрати! - сердито прикрикнула на неё кицуне. - Не забывай, что Капля - наша союзница!
- Я помню, - бесстрастно ответила девочка, продолжая смотреть Алисе в глаза. - Именно поэтому она до сих пор жива.
Пономарёв просто оторопел от всего происходящего и на несколько секунд впал в ступор, но потом он увидел в глазах Алисы страх и в душе его поднялась волна гнева. Парень просто закипел от переполнявших его яростных эмоций, но изо всех сил продолжал сдерживаться, сохраняя на лице бесстрастное выражение.
- Простите её друзья, - сказала Мая. - Мелисса была обучена как убийца доппельгангеров и в своё время принимала активное участие в их зачистке, поэтому ей сложно перестроиться. Она до сих пор рассматривает этих мамоно как потенциальных врагов. Мелисса, дай обещание, пожалуйста, что на время службы молодому человеку забудешь о своих предубеждениях и будешь беспристрастно относиться ко всем его товарищам.
- Чтобы дать такое обещание, - ровным голосом сказала цукумогами, - я должна сперва согласиться на контракт. - Она снова встала напротив Димы, посмотрела на него, подумала немного и кивнула: - Я согласна. Поэтому прошу прощение за неподобающее поведение и впредь до конца службы обещаю быть беспристрастной.
Мая коснулась своего запястья на левой руке, и на нём вдруг проявился золотой браслет. Она отстегнула его, взяла в ладонь и направила её в сторону духа так, словно ожидала, что та подойдёт и возьмёт украшение. Мелисса не двинулась с места, но браслет исчез с ладони кицуне и оказался у неё в руках.
- Прими моё расположение и помощь, молодой господин, - сказала дух, - протягивая Диме браслет. - Обещаю служить тебе преданно и прилежно в течение всего срока нашего контракта, пока хозяйка не отзовёт меня.
- Отказываюсь, - процедил Дима.
- Что? - переспросила девочка, на лице которой впервые возникла какая-то эмоция, и это было удивление.
- Я отказываюсь от твоих услуг, цукумогами, - холодно повторил молодой человек.
- Но почему?
- Ещё спрашиваешь?! Ты обидела мою лучшую подругу, близкую моему сердцу мамоно, которую я очень люблю, причинила ей боль и такого я тебе простить не могу. Мой ответ: нет! Я не приму твою помощь!
- Ты готов идти на поводу у своих эмоций и отказаться от выгодного контракта, в котором нуждаешься? - переспросила Мелисса. - Это твоё дело.
Она отвернулась от парня и вернулась к целительнице.
- Эй-эй! - забеспокоилась Мая. - Ну, вы что делаете-то, а? Дима, кончай дурить! Мелисса нужна вам, как наставница для Ани и как комуфлятор для тебя. Давайте забудем все разногласия и заключим мир ко всеобщей выгоде.
- Я не могу предать чувства своей близкой подруги. Она была незаслуженно оскорблена и пострадала физически. Так что лучше я обойдусь силами своих помощников, чем вступлю в союз с духом, которому не доверяю.
- Дима, я уже не обижаюсь, - тихо ответила Алиса, в глазах которой угадывалась грустная благодарность.