- Ну что? Я вижу, что вам ня терпится? Дава-айте обговорим условия поеди-инка. Что будем считать пораже-энием, ня? Первую кровь? Поте-эрю ору-ужия?
- Нет, - откликнулась Мара. - Предлагаю другой вариант. Проигравшим будет считаться тот, кто не сможет дальше продолжать поединок, ну или сдастся.
- Я ня одобряю ране-эния опасные для жизни, ня, - мотнула головой некомата. - Отка-азываюсь судить такой поеди-инок.
- Не-не, Синти, никаких ранений, - тут же пояснила ламия. - Я имела в виду гораздо более безобидные способы вывода соперника из боя. Нокаут, временная потеря сознания и так далее. Если противник не может сражаться в течение десяти секунд, то он проиграл.
- Ага, планируешь поймать меня в свои кольца и придушить до беспамятства? - хмыкнула Лилия. - И думаешь, я не знаю о твоей способности движениями хвоста гипнотизировать. Ты же сейчас преимущества свои накручиваешь. Совсем обнаглела, мать?
- Но сражаться до первой крови тоже не честно, - возразила Мара. - Моё тело гораздо больше твоего и не такое подвижное. Тебе ранить меня значительно проще, чем мне тебя.
- Ну, я и не говорила про первую кровь. К твоим условиям поражения предлагаю добавить ещё одно: десять лёгких ранений.
- Выше пояса, - скорректировала ламия.
- Ну вот ещё, нет, - возразила лизард. - Если у меня не будет возможности колоть твой хвост, то я не смогу защититься от атак гипнозом.
- Да с чего ты взяла, что я гипнозом владею?
- С того, что ты уже им воспользовалась на моих глазах.
- Когда это?
- А ты уже забыла? Не придуривайся! Кто недавно ученика моего гипнотизировал?
- Не было такого.
- Дима, ты чувствовал здесь на арене что-нибудь, похожее на оцепенение? - обратилась Лилия к молодому человеку. - Тяжесть в мышцах, скованность движений?
- О! - удивился Пономарёв. - Чувствовал... вроде... Так это был гипноз? Серьёзно?
- Именно, - подтвердила ящерка. - Что и требовалось доказать. Ламии любят подкрадываться к мужчинам и ловить их в свои кольца молниеносным броском хвоста. Но особым шиком они считают полностью обездвижить добычу гипнотическим танцем, прежде чем медленно и со вкусом обернуть её своим телом. Искусство гипноза доступно не всем, но Мара им, несомненно, владеет.
- Это правда? - спросил Дима у змеедевушки с живым интересом.
- Да, - смутилась та, - но я не собиралась тебя гипнотизировать, честное слово. Просто дурачилась, ну и... так получилось... случайно. Это неосознанно вышло, извини.
- Да всё в порядке, я не в обиде. Даже наоборот, было прикольно.
- Хм-м-м, - масляно заулыбалась Мара. - Так тебе понравилось?
- Всё, хорош флиртовать! - одёрнула её ящерка. - Ты выдала себя с головой и этого достаточно, чтобы я озаботилась защитой. Отводить взгляд я не могу. Это даст тебе преимущество в фехтовании. Остаётся только нарушать ритм гипнотического танца атаками в хвостовую часть твоего тела. У змеиного гипноза есть слабая сторона, он не действует мгновенно и требует непрерывности специальных движений. Уворачиваясь от моих ударов, ты не сможешь гипнотизировать меня, уважаемая соперница.
- Но ты гораздо подвижнее меня, - возразила ламия, - и можешь быстро нанести мне десять порезов на моём змеином теле. Давай считать только порезы выше пояса.
- Но тогда ты просто не будешь обращать внимание на мои атаки в другие части тела, пользуясь тем, что они не наносят серьёзного урона. У нас же спортивный поединок и я не могу атаковать тебя в полную силу.
- Хорошо, - сдалась Мара. - Пусть будет по-твоему. Но тогда мне потребуется металлический наконечник для хвоста, чтобы я могла защищаться.
- Против этого ничего не имею.
- Блин, ладно, схожу за ним, - проворчала ламия и направилась к внутреннему входу в ратушу. По дороге она слегка повернула голову и улыбнулась Диме. В глазах её мелькнул озорной огонь, и молодой человек подумал, что змеедевушка совсем не выглядит удручённой. Похоже, она всё же припрятала какой-то туз в рукаве.
Глава 25. Поединок
Проводив Мару взглядом, Пономарёв посмотрел прямо и тут же нос к носу столкнулся с некоматой, лицо которой оказалось перед самыми его глазами.
- Э-эй, Синтия, не так близко, - опешил Дима, слегка отстраняясь от мамоно, склонившейся так, будто она собиралась его поцеловать.
- Сколько духо-овной эне-эргии, м-р-р ня, - промурлыкала девушка-кошка. - Такой густой, нясы-ыщенной! Ты девственник, ня?
- Ну, вот ещё, вовсе нет.
- Тогда как давно у тебя ня было секса?
- Часа два, примерно.
Синтия рассмеялась и выпрямилась, разрывая дистанцию.
- М-р-р, ня надо стесня-аться, быть де-эвственником совсем ня стыдно. Все мужчи-ины когда-то занимались сэ-эксом в первый раз. Ня беспокойся, девушки-мо-онстры всегда очень бе-эрежно обращаются с невинными ма-альчиками. Тебе будет о-о-очень приятно, ня!