- Нападай, - предложила она, принимая оборонительную позицию.
«А я ведь ни разу ещё этого не делал, - подумал Дима. - С чего бы начать?»
«Попробуй простейшие атакующие элементы и связки, - предложила Аня. - Или призови меня, и мы вместе её удивим».
«Нет, включаться в тандем ещё рано, - ответил молодой человек. - Не стоит до поединка раскрывать свои козыри».
«Может, немного разочарую, командир, но должна предупредить, что даже в связке нам пока не под силу тягаться с адептом».
«Я знаю, но приготовить сопернице сюрприз явно не помешает. Как считаешь?»
«Для неё это будет не опасный сюрприз, но приятный», - откликнулась помощница.
«Это хорошо. Мне приятно делать девушкам приятное.»
«Я поняла, что ты имел в виду, - хихикнула цукумогами. - Но прозвучала твоя фразочка пошло. Начинай уже, соперница ждёт».
Дима принял исходную позицию и с максимальной для себя скоростью провёл атаку "2", нацеливая остриё катаны ламии в плечо. Та играючи уклонилась от неё, скользнув в сторону, и обиженно надула губки.
- Не доверяешь моему мастерству? - спросила девушка. - Боишься ранить?
- Извини, пожалуйста. Это от недостатка опыта.
- Бей нормально, - потребовала ламия. - Я на твоих глазах сражалась с адептом второго класса, и она со мной не церемонилась.
Дима собрался с духом и повторил свой удар, нацеливая его девушке в сердце. В этот раз Мара парировала его блоком "1", причём выполнила движение настолько чётко, что молодой человек легко узнал этот элемент.
- Уже другое дело, - сказала довольная соперница. - Нападай ещё.
Дима провёл две рубящие атаки "32" в левом и правом вариантах, которые показала Лилия на тренировке. Мара блокировала их элементом "пять" и снова продемонстрировала его очень наглядно, как тренер на занятиях.
- Как думаешь, в чём твоя ошибка? - спросила она.
Дима задумался, оценивая свои движения. Вроде бы все элементы были выполнены правильно.
«А, я знаю, в чём ошибка, командир, - хихикнула Аня. - Но если сам не догадаешься, не скажу. Сейчас Мара тебя тренирует, не стану мешать ей наслаждаться ролью наставницы. Она уже соскучилась по ней».
Молодой человек мысленно показал своей помощнице язык.
- Не могу понять, - ответил он Маре.
- Хорошо, тогда я объясню. Атакуй меня снова.
Дима повторил атаку "2", но в этот раз соперница встретила её комбинацией "12", после которой кончик её меча оказался прижат к горлу молодого человека. Тот ещё испугаться не успел, а ламия уже оружие своё опустила.
- Пока я только защищалась, ты не чувствовал себя уязвимым, верно? Тем не менее, после каждой своей атаки ты неизменно открывался для мгновенного поражения. Даже ученик первой ступеньки мог бы тебя убить. А всё потому, что ты не сражаешься, а отрабатываешь штучные элементы и простейшие связки, после выполнения каждой из которых прерываешь бой.
- В каком смысле прерываю?
- В прямом. Посмотри что получается. Ты выполнил колющую атаку, а потом обычным не боевым движением вернулся в исходную позицию. Но так не делается. В момент возвращения ты не сражаешься и позиция твоя очень уязвима для контратаки. Что я тебе только что и продемонстрировала.
- Хочешь сказать, что во время боя я должен использовать только базовые движения и никакие другие?
- На ученическом уровне да. Потом, как освоишься с азбукой боя и проведёшь несколько полноценных поединков с равными тебе по силе партнёрами, можешь попытаться импровизировать. Собственно, без этого сложно победить. Давай попробуем ещё раз. Атакуй.
Дима снова провёл колющий удар "2", но после того как соперница его парировала, отвёл меч назад элементом "1", благодаря которому успел отразить ответную колющую контратаку. Подражая сопернице, он снова контратаковал движением "2". Однако ламия не стала повторяться. Она ответила связкой "132", в результате которой, после отражения атаки молодого человека её меч опять оказался у его шеи, только в этот раз с правой стороны.
- Чёрт! - выругался Дима, осознавая свою беспомощность.
«Мне ещё учиться и учиться», - подумал он.
- Не следует быть предсказуемым, - пояснила Мара. - Это даёт твоему сопернику серьёзное преимущество. Вы как-нибудь обозначали с Лилией базовые элементы?
- Да, цифрами от единицы до семи.
- Понятно. Математический подход. Его часто используют. Тогда я воспользуюсь тем же методом и покажу тебе основные комбинации связок атака-защита-контратака. Есть наиболее популярные из них, которые чаще всего применяют ученики. Ты должен знать все эти приёмы, чтобы не испытывать трудностей с такими соперниками. Ну что? Приступим?
- С удовольствием! - радостно согласился Пономарёв.
Последующая демонстрация и тренировка заняли около двадцати минут, после чего соперники устроили показательный бой на ученическом уровне. Применяя все выученные приёмы, Дима легко парировал атаки соперницы, которая в этот раз использовала только базовые элементы в самых разнообразных их комбинациях. Фехтование превратилось в увлекательную игру, которая напоминала тренировочный обмен подачами в теннисе, когда игроки перебрасывают мяч друг другу на ракетку и могут, не создавая острых моментов, заниматься этим часами, если никто из них не ошибётся. Однако Дима блаженствовал от того, что у него всё получается, как блаженствовал бы, наверное, любой новичок на его месте. Он раскраснелся от удовольствия, глаза его азартно сверкали, да и соперница пребывала в схожем состоянии, но только по другому поводу.