– Кажется, нам кто-то помогает, – сказал Нолан, глядя в салонное зеркало заднего вида.
Максим и Катя обернулись, чтобы посмотреть на отставший автомобиль преследования.
– Возможно, это кто-то из наших, – предположила Екатерина.
– Но как они нас нашли? – спросил Максим.
– Потом расскажу. Нам нужно освободить Юру.
Погоня, миновав город Дувр, направилась вдоль побережья на северо-восток.
Когда машины выехали на просёлочную дорогу, на которой никого не было, Максим и Екатерина, высунувшись из автомобиля, открыли стрельбу по колёсам чёрного микроавтобуса. Но из-за неровностей поверхности попасть пулей в шины было сложно.
Снеся деревянный забор, Ford Transit вылетел на частную территорию, которая располагалась на холме, оканчивающимся резким высоким обрывом, за которым внизу располагалась водная гладь Дуврского пролива. Ирландец на своём хэтчбеке не отставал. Екатерина и Максим продолжали стрельбу.
– Ему пора тормозить, – сказал Нолан, сбавляя газ.
– Ты что делаешь?! – крикнула Екатерина Нолану.
– Там обрыв! Надо остановиться!
Однако микроавтобус продолжал движение, не сбавляя скорости. Вдруг у него открылась правая передняя дверь, и водитель выпрыгнул из машины, кувыркаясь к обрыву.
– Неэээт! – вскрикнула Катя.
Ford скрылся из виду, нырнув в пропасть. Нолан на Vauxhall Astra остановился.
Катя выскочила из машины и подбежала к самому краю обрыва, чуть не упав с него. Но цепкая рука Максима удержала девушку.
Она с ужасом в глазах смотрела вниз. Её взору предстала ужасная картина – повреждённый от падения микроавтобус медленно погружался в воду.
– Нам надо прыгнуть вниз и вытащить его.
– Мы разобьёмся. Всё кончено. Ты сделала всё – что могла. Нам надо уходить. Здесь скоро будут полиция и спецслужбы, – сказал ей Максим.
– Мне всё равно.
Где-то сбоку послышался стон. Это выпрыгнувший водитель пытался удержаться на краю обрыва, постепенно соскальзывая вниз. Увидев его, Екатерина подошла к нему с ненавистью на лице и, присев на корточки, спросила:
– В машине точно был заключённый из России?
– Тебе никогда не узнать…
– Его звали Юрий Следов? Говори, и я тебе помогу выбраться.
– Ничего я тебе не скажу.
– Это твой выбор.
Катя встала и сделала шаг назад. Она смотрела, как британец безуспешно карабкается, пытаясь ухватиться своими руками за траву, но осыпающаяся под ним земля и сила тяжести тянули его навстречу к смерти.
Максим и Нолан стояли позади, не решаясь мешать Екатерине.
Спустя пару минут водитель сорвался с обрыва и разбился.
Девушка развернулась к парням.
– Пора ехать…
Но не успела она договорить фразу, зазвонил местный сотовый телефон, которым её снабдил ирландец.
– Кто это?
– Это Наталья Фертовская. Я полагаю, по роду своей деятельности вы в недавнем времени уже слышали обо мне. Екатерина, мне надо с вами срочно встретиться.
Девушка молча выслушала собеседницу и, завершив разговор, сказала парням:
– Мы возвращаемся в Лондон.
***
Спустя две недели. США. Вашингтон. 10:30 по местному времени.
Заместитель директора ЦРУ вышел из здания разведки и направился к ждущему его служебному автомобилю с тонированными стёклами. Открыл правую заднюю дверь и сел в авто. Внезапно двери заблокировались.
– Здравствуйте, мистер Лайер, – произнесла Екатерина по-английски с американским акцентом, сидя в машине на заднем сиденье с левой стороны. – Меня зовут Екатерина Прыткова. И нам сейчас предстоит провести очень интересный разговор…
Автор обложки Юрий Александрович Александров.