— Нет, — говорю я, — ты прав, если у тебя с этим проблемы, и это я должна извиниться. И мне не следует втягивать тебя в мои разборки с Марком. У вас двоих, очевидно, есть своя собственная история, а теперь еще я втягиваю тебя в свою.
— Я не должен был так реагировать утром, — извиняется он.
— Я не должна была ложиться к тебе.
Лиам усмехается.
— Проблема не в этом.
Я хватаю воздух.
— Нет?
— Нет, проблема в том, что может выйти из этого, и мое прошлое с Марком. Мы оба — это неправильно.
Его слова отдаются болью в сердце, но после того, что Джордж только что рассказал мне, я их понимаю.
— Ясно, друзья, — предлагаю я.
Лиам смеется.
— Давай просто забудем на сегодня о Марке.
— Что мы будем делать вместо этого?
— Сначала мы закончим все здесь, а затем отправимся кататься верхом. Как друзья.
Глава восьмая
Лиам
Я едва могу отвести взгляд от Тессы, едущей передо мной по узкой тропинке. В этих джинсах, блузке и сапогах она выглядит как настоящая ковбойша. Чертовски горячая ковбойша. Ее потертые джинсы настолько тесны, что облегают тело, мягко подчеркивая каждый изгиб. Когда она давеча грациозно вспорхнула в седло, я чуть не захлебнулся слюной, пока лицезрел ее упругий округлый зад. В последние дни при виде ее мне все чаще и чаще в голову приходят непристойные мысли. Мне хочется оттолкнуть их, потому что я считаю, что не должен иметь их. Не только из-за Марка, но и потому, что Тесса так много для меня сделала. Для совершенно чужого ей человека. Я должен думать о ней с уважением. Вместо этого в своем воображении раздеваю ее.
Я дергаюсь, пойманный на горячем, когда она оглядывается через плечо и улыбается мне. Ее светлые длинные волосы заплетены в косу, которая раскачивается при каждом движении. Я отвожу от нее взгляд и вместо этого смотрю вверх, где качающиеся верхушки деревьев время от времени позволяют увидеть небо, все сильнее затягивающееся серыми тучами. Тяжелые грозовые тучи угрожающе нависают над нашими головами. Я знаю, что мы должны повернуть назад. Шторм в этих местах возникает довольно быстро, но мне хочется смаковать каждую проведенную вместе секунду. Мне хочется убедить себя, что все нормально. Что всего лишь совершаю прогулку с хорошим другом и что я в порядке после всего, через что прошел. Я давно не чувствовал себя так легко и беззаботно. И это заслуга не лошади, а Тессы. Я не хочу думать, что в этой ситуации что-то может быть не так. Мы просто совершаем конную прогулку.
— Скоро начнется гроза, — зову я ее.
Тесса поворачивается ко мне, затем смотрит на небо и пожимает плечами.
— Значит мы промокнем.
— Если бы только это. Мы не должны находится здесь во время грозы.
Я слышу ее громкий стон.
— Еще немножечко. Только до реки.
— А что у реки? — спрашиваю я, смеясь, и заставляю Камиллу догнать Тессу и Беллу. Трикси громко лает на вспархивающую над нашими головами недовольно кричащую птицу и устремляется вперед по тропе, виляя хвостом.
Тесса смотрит на меня, улыбаясь.
— Журчащая вода.
— Ты часто ездишь к реке? — с любопытством спрашиваю я.
— Иногда, мне нравится поляна и покой. Я сажусь на валун и пишу статью.
— А о чем твои статьи, кроме рецептов?
— Стиль жизни, советы по оформлению интерьера. Всякая всячина. Иногда я пишу о том, что меня трогает. — Она прикусывает нижнюю губу, затем задумчиво смотрит на меня. — Я могла бы написать что-нибудь о тебе.
Должно быть, я невольно скривился, потому что Тесса виновато качает головой.
— Я не то имела ввиду. Я думала о чем-то, что касается твоих интересов. О том, что читатели не обязательно свяжут с человеком, который был в плену.
Я на секунду задумываюсь об этом. В желудке сворачивается ком. Мои мысли недостаточно свободны, чтобы думать о чем-либо, кроме последних пяти лет или месяцев, предшествовавшим вступлению во флот. Когда меня освободили, все вокруг пытались извлечь из меня как можно больше информации: врачи, правительство, флот, психологи и пресса. Но я едва мог облечь в слова то, что пришлось увидеть. С Тессой все проще. Даже думать для меня об этом легче.
— Может быть, мы должны написать о том, что я испытал.
— Тогда пресса перестает тебя терроризировать, — утверждает она, тем самым неимоверно удивляя меня. Она прочитала мои мысли?
— Откуда ты об этом знаешь? — удивленно спрашиваю я.
— Они звонили сегодня утром.
У меня вырывается проклятие.
— Не думал, что они найдут меня так быстро.