— Лиам...
Мне хочется сказать: «Поцелуй меня», но, прежде чем успеваю произнести это, Лиам садится и смотрит на меня сверху вниз.
— Я лишь хочу защитить тебя, — говорит он, избегая моего взгляда.
— Просто хотела сказать: «Поцелуй меня», но ладно. И от чего ты хочешь меня защитить? — выпрямляюсь, и внутри накапливается разочарование.
— От Марка и от меня. У тебя уже был сломленный мужчина. Хочешь еще одного?
Я фыркаю громче, чем Белла, которая, кажется, тоже выражает протест.
— Ты не сломлен. Ты прошел через ужасные испытания, и иногда, чтобы исцелиться, нужно время. Иногда исцеление никогда не наступает. Но ты не сломлен, — начинаю заводиться я. — Почему все думают, что должны защищать и оберегать меня? Мне надоело быть той, кого опекают. Я в состоянии позаботиться о себе сама, и делала это всю свою жизнь.
— Тесса, я просто не хочу усложнять тебе жизнь. — Лиам поворачивается так, что теперь сидит напротив и виновато смотрит на меня. — Ты красивая, сексуальная, умная... все, что мужчина желает видеть в женщине. Я не выдержу, если тебе будет больно. А я сделаю тебе больно. Потому что не смогу остаться здесь навсегда. Мне нужна работа.
Я встаю и стягиваю свою футболку через голову. У Лиама перехватывает дыхание, когда остаюсь перед ним только в шортах и темно-зеленом кружевном лифчике.
— Что ты делаешь?
— Я ставлю точку в главе, которую должна была завершить еще два года назад. Вместо этого я позволяла своему бывшему мужу диктовать, как и с кем мне проводить свою жизнь. Теперь с этим покончено. Даже ты не будешь указывать, как мне строить мою жизнь.
— Тесса... — перебивает он, когда я начинаю расстегивать шорты.
Отмахиваюсь и качаю головой.
— Я что, сказала, что ты должен остаться здесь навсегда? Говорила о браке? Мы оба взрослые люди, мы можем заниматься сексом, просто так. Это не обязано что-либо значить.
Мое лицо пылает от стыда, и внутри все выворачивает, потому что никогда раньше я не делала ничего подобного. Никогда раньше не вешалась мужчинам на шею. И сейчас, наверное, просто-напросто позорюсь перед Лиамом. Может быть, он вообще не хочет меня, и в любой момент отошьет. Сбежит подальше...
Что я наделала? Убираю пальцы от штанов и опускаю руки. Лиам, все еще не моргая, смотрит на меня с открытым ртом, как будто не может поверить в то, что я здесь вытворяю. Хотя я тоже не могу.
— Почему ты остановилась? — внезапно спрашивает он хриплым голосом, переводя взгляд с моего тела на лицо.
Мужчина облизывает губы с таким выражением лица, как будто перед ним невероятно вкусное лакомство.
Когда глаза Лиама темнеют, я нервно сглатываю, поднимаю руки, мелко подрагивающие от того, что моя решимость внезапно начинает меня покидать, и расстегиваю шорты. Медленно спускаю их вниз по бедрам. Возникает ощущение, словно каждый сантиметр превращает меня в дрожащего ягненка.
— Я уже говорил, что ты красивая? — хрипло спрашивает Лиам.
— Один или два раза, — отвечаю я шепотом.
Взгляд Лиама путешествует по моему телу, на мгновение подвисая на груди, а затем скользит по животу и ногам.
— Секси? — спрашивает он.
— Думаю, да, — отвечаю я.
— Настолько, что в течение нескольких дней ты сводишь меня с ума, и у меня встает каждый раз, когда вижу тебя?
— Даже сейчас? — уточняю я.
Лиам протягивает ко мне руку и притягивает к себе. Заставляет усесться на него, раздвинув ноги, и перемещает меня к себе на пах, где под джинсами явно выступает эрекция, которая упирается в мое, пышущее жаром естество. Я так возбуждена, что не в силах сдержать тихий стон, когда чувствую это. Ладони Лиама скользят по моим бокам, обласкивают грудь и снова скользят вниз, обвивая таз и сильнее прижимая меня к эрекции.
— Даже сейчас, — шепчет он.
— Ты все еще считаешь, что это ошибка?
— На данный момент это единственная реальная вещь в моей жизни, — говорит он, — и это вызывает у меня страх.
— У меня тоже, но это не должно останавливать нас от того, чего мы оба хотим.
Лиам улыбается и двигает меня по себе.
— Ты меня поцелуешь?
Я обхватываю руками его лицо, ощущая под пальцами легкую трехдневную щетину, и прижимаю губы к его. Лиам скользит руками по моей спине, притягивая сильнее к своей обнаженной, вспотевшей груди. Он тихо вздыхает мне в рот. Его язык ласкает мои губы, соблазняя меня впустить его. На вкус он как лимонад, который мы недавно пили. Сладкий, фруктовый и свежий. Его язык обвивается вокруг моего, его рот становится жадным, сильнее давит на мой, и мне вдруг хочется большего, быть еще ближе к нему.