Наверху раздался звук открывающейся двери, потом шаги на лестнице. Павел зашел на кухню, с мокрыми после душа волосами, в футболке и джинсах, такой простой и домашний.
— О, ты уже все приготовила. Ну, тогда предлагаю начать! — Он взял бутылку шампанского, и начал её открывать.
— Можно включить музыку, а то так тихо, что даже и не по себе… — Не выдержала девушка.
— Разве? Не замечал. У меня здесь нет ни радио, ни телевизора. Подожди, от старых хозяев остался приемник! — мужчина ушел, бросив неоткрытую бутылку, и вскоре вернулся с небольшим пластмассовым приемником, такой был у бабушки Нины, она его называла «местное радио». Включил, и в кухне раздался громкий звук «Дорожное радио!», оба вздрогнули и засмеялись. Стало немного легче, Павел лихо открыл шампанское и разлил по бокалам.
— Ну что ж, девочка моя! За знакомство! — Выпили, и хозяин быстро накидал ей в тарелку салат, кусок запеченного мяса. — Ешь, а то в ресторане, наверное, только на салатик и хватило! — И сам жизнерадостно приступил к еде. Нина перестала дичиться, из радио лилась песня «позови меня с собой, я приду сквозь злые ночи» и ей стало казаться, что все хорошо.
Павел старался незаметно рассмотреть девушку, ему хотелось знать точно, насколько она чиста, или ему это просто показалось. Он шутил, травил анекдоты из своего комсомольского прошлого, вперемежку задавая вопросы, и все больше убеждался — девочка чиста и невинна. Он не ошибся, это ангел, ангел которого должен удержать от падения в ад! Ах, если бы бедная девочка знала, что достаточно соврать, что она уже не невинна, и утром Павел бы просто отвез её в город и забыл. Но девушка смущалась и краснела на вопрос о близости, и он все понял, а её шанс на жизнь был упущен.
В кухню вошел пёс, черный и огромный. Павел уже видел его во снах и в бреду, и сейчас был неуверен, что это ему не чудится. Тем более что девушка на него не реагировала совсем. Зато сразу исчезла Гадина.
Павел пригласил Нину к камину, сам подтащил второе кресло, усадил девушку. Разжег огонь и сел рядом, девушка ждала, что он будет приставать, но он не собирался марать эту чистоту, и пока думал, как её сохранить. Были ли у Павла в этот момент мысли об убийстве? Нет, ни капельки. Ему нравилось смотреть на юное раскрасневшееся лицо, губки, которые чуть блестели от вина. Пёс улегся напротив девушки и неотрывно смотрел в её лицо, иногда обнажая клыки в беззвучном рыке.
Радио на кухне громко возвестило, что уже два часа ночи. Нужно было ложиться спать, и стоило Павлу сказать об этом, как девушка покраснела и опустила глаза.
— Бедная малышка, она боится меня, но все равно не уходит, — думал Павел, забирая бокал и выходя на кухню. Налил вино, всыпал приличную дозу снотворного, этого добра у него было много, борьба с призраком научила запасаться всевозможными препаратами. Вернулся в гостиную, протянул бокал девушке.
Когда она чуть поморщилась, глотнув первый глоток, и хотела поставить бокал, он её остановил:
— Нет-нет, до дна! До дна! — Не дал ей поставить бокал Павел, и сам выпил до дна, глядя ей прямо в глаза. Девушка допила бокал, и почти сразу её глаза поплыли — усталость, ночь, вино и снотворное буквально вырубили её. Павел бережно усадил полубесчувственное тело на кресло, посмотрел, любуясь, и пошел готовить спальню для принцессы.
Комнаты на первом этаже все были снабжены решетками на окнах, дань времени, город далеко, мало ли. Часть из комнат была гостевыми спальнями, с кроватями, шкафами, и небольшими санузлами. Было похоже на гостиницу, а может, бывший хозяин и планировал сдавать номера рыбакам и охотникам?
Павел застелил кровать новым бельем, принес девушку и хотел раздеть. Но почему-то не стал. Казалось, даже прикоснувшись к ней, он её запачкает. Запер дверь на ключ, и ушел спать. Пёс лег у двери комнаты.
— Стереги Ангела, Мрак. — С усмешкой дал псу приказ, на что тот так же молча обнажил клыки.
В постели долго крутился, поджидая Гадину, призрака всё не было. Заснул почти утром, встал в десять злой и не выспавшийся. Сразу же спустился на первый этаж и проверил девушку, та спала тихо, так ни разу и не повернувшись.