Комбинированная тактика, направленная на то, чтобы лишить противника возможностей использовать корейские базы и создать воздушную завесу непосредственно южнее реки Ялуцзян, разрушила планы противника перебазировать ВВС в Северную Корею. Эта тактика определила характер и темпы «битвы за аэродромы», продолжавшейся в течение двух лет.
В течение последних двух месяцев войны американские ВВС Дальневосточной зоны и 5-я воздушная армия усилили интенсивность ударов по аэродромам, с тем чтобы лишить противника способности к быстрому восстановлению аэродромов и не дать ему возможности в последние дни военных действий перебазировать боевые самолеты на аэродромы с взлетно-посадочными полосами, частично пригодными для эксплуатации. За неделю до того, как было подписано перемирие, воздушная разведка отмечала необычное напряжение в ремонтных работах на ряде главных аэродромов. Подобно муравьям, тысячи рабочих засылали воронки, в то время как массы других рабочих двигались вдоль дорог, ведущих к аэродромам, с носилками, наполненными камнем, землей и другими материалами. Это усилие по ремонту аэродромов — одно из наиболее значительных во время войны — одновременно с необычно интенсивными автоперевозками в районе аэродромов указывали на го, что противник отчаянно старался привести взлетно-посадочные полосы на ряде аэродромов в состояние минимальной пригодности для эксплуатации, прежде чем будет подписано перемирие. Поскольку в то время в Северной Корее была только горсточка самолетов, эта неистовая активность также говорила за то, что первостепенной военной задачей противника, после того как прекращение огня даст ему передышку от атак с воздуха, является перемещение базирующихся в Маньчжурии частей реактивных самолетов в Северную Корею.
Мрачные перспективы
Лето 1956 года противник встретил, уже обладая 3-кратным превосходством в боевых самолетах и 2-кратным — в личном составе по сравнению с вооруженными силами Объединенных Наций в Корее. Это коренным образом изменило соотношение сил, имевшее место в момент начала боевых действий на 38-й параллели 25 июня 1950 года. Северокорейцы дорого заплатили за то, чтобы убедиться, что господство в воздухе означает господство на земле независимо от мощи сухопутных сил. Они дорого заплатили, но, что более существенно, они усвоили урок.
Теперь объединенные ВВС северокорейской армии и китайских добровольцев имеют более 3000 боевых самолетов различных типов. Их советские товарищи могут оказать им поддержку силами своей авиации на Дальнем Востоке, располагающими числом самолетов, более чем вдвое превышающим эту цифру.
Свыше 100 аэродромов северокорейцев, на которых базируются сотни обычных и реактивных истребителей и бомбардировщиков, находятся на удалении около 300 км от расположения сухопутных сил ООН, что примерно равно расстоянию от Нью-Йорка до Вашингтона по прямой линии. Кроме того, более 240 аэродромов находятся в боевом радиусе действия северокорейских легких бомбардировщиков относительно позиций сухопутных войск ООН. Свыше 80 из этих аэродромов, заполненных самолетами, находящимися в боевой готовности, расположены на территории Северной Кореи, на расстоянии от 50 до 250 км от 38-й параллели, где могут базироваться обычные и реактивные самолеты.