Таким образом, первые русские истребители довольно четко определили слагаемые внезапности, к которым отнесли скрытность, стремительность и военную хитрость. В сумме эти слагаемые должны обеспечить выполнение точной атаки, решающей исход боя в тот момент, когда противник не готов к ее отражению.
Проще и лучше, чем в первых руководящих документах, сказать об основах воздушного боя довольно трудно.
Анализ опыта первой мировой войны показывал, что тактика, которой придерживались воевавшие стороны, имела свои достоинства, недостатки и общие подходы. Учитывая это, Е. Крутень сделал заключение, что «воздушный бой слишком индивидуален для каждого конкретного случая и никакого, вполне определенного рецепта дать нельзя». Однако основные принципы есть, и сводятся они к следующему:
— разрабатывать тактику боя, предварительно вывести заключение о возможностях аппаратов своего и противника (1, рис. 5);
— как можно раньше увидеть противника, обнаруживший первым получает инициативу и поэтому — половину успеха (2);
— сближаться незаметно, со стороны, которую противник считает наименее угрожаемой (3);
— перед атакой быть выше противника — это дает быстроту сближения, внезапность и моральное преимущество (4);
— чтобы сбить противника с толку, применять ложные маневры (5);
— заканчивая сближение, стремиться стать в «мертвом конусе» противника (6);
— подойти к нему в упор и только тогда открывать огонь наверняка (7);
— безусловно, видеть все вокруг себя, особенно перед атакой; истребитель должен «иметь глаза сзади» (8);
— поймав противника в прицел, приложить все искусство и хладнокровие, чтобы не упустить его безнаказанным (9).
Девизом воздушного боя должно быть: «Истребление воздушного противника везде, где его можно найти».
Глава III. ВОЗДУШНЫЕ БОЙЦЫ РЕВОЛЮЦИИ
1. Первая победа красвоенлетов в воздухе
Красному Воздушному Флоту молодой Советской Республики из 1000 самолетов, имевшихся в старой русской армии, в наследство досталось 266 исправных, находившихся в строю, 56 — в ремонте и 169 — на заводских складах и в авиапарках. В течение двух месяцев после Октября было вновь сформировано шесть авиаотрядов по 12 самолетов в каждом. В дальнейшем исходя из потребностей Рабоче-Крестьянской Красной Армии количество подразделений постоянно росло, и к осени 1918 года в боевых действиях участвовало уже 25 авиационных отрядов.
По имеющимся сведениям, красвоенлеты (так назывались тогда советские военные летчики) с февраля 1918 года и до конца года провели 9, а в 1919 году — 32 воздушных боя. Из-за общей малочисленности самолетного парка истребителям приходилось выполнять не свойственные им функции: летать на разведку, корректировку, бомбардировку, фотографирование, связь, чем и объясняется малое количество проведенных ими воздушных боев. Однако приобретенный ими в то время опыт трудно переоценить. Именно тогда зародились славные традиции советских истребителей, передававшиеся впоследствии, как эстафета, от поколения к поколению.
В 1939 году бывший командир авиагруппы кавалер двух орденов Красного Знамени И. Воедило писал: «То, что стало теперь достоянием каждого советского летчика, в годы гражданской воины при очень плохой материальной части было возможно как проявление огромного мужества и энтузиазма. Летали на «гробах». До того залетывали самолет, что полотно вздувалось, расклеивались лонжероны, сдавали моторы из-за плохого горючего. Вынужденные посадки были частым явлением. Однако мы не только ходили на разведку, но и выдерживали воздушные бои с прекрасно оснащенным и превосходившим нас по численности противником и били его». (В период гражданской войны интервенты и белогвардейцы имели 700 самолетов.)
Всего красные истребители провели в гражданской войне 144 воздушных боя и сбили в них 21 самолет противника.
Первый воздушный бой состоялся под Свияжском осенью 1918 года. В то время авиация противника активизировала свои действия. Самолеты-разведчики безнаказанно летали над расположением войск 2, 3 и 5-й армий. Начальник авиации Восточного фронта А. Шиуков телеграфировал командирам авиаотрядов этих армий, чтобы приняли срочные меры по воспрещению разведывательных полетов.