Несмотря на ожесточенное сопротивление, в ходе Виленской оборонительной операции (22.08—2.10.1915 г.) правое крыло 10-й русской армии было оттеснено за р. Вилия, где имелись наши основные резервы. Создавшееся положение заставило Ставку ВГК отвести войска за линию фронта и оставить 17 сентября г. Вильна.
В то же время успешные действия командования 5-й русской армии на Двинском направлении практически разрушили немецкие планы и остановили продвижение противника на всем участке фронта. Одновременно с окончанием Виленской операции закончился маневренный период войны на русско-германском фронте. В начале октября 1915 г. он в целом стабилизировался, что означало переход к позиционному характеру борьбы.
Заметно активизировал свою деятельность германский ВВФ в Балтийском море. 3–4 сентября у входа в Рижский залив «неприятельские разведывательные гидропланы неоднократно появлялись над Ирбенским проливом, бросая бомбы в наши миноносцы; последние всякий раз отгоняли гидропланы огнем»[247].
Рано утром 10 сентября над Балтийским портом пролетел цеппелин, сбросивший на его объекты несколько бомб[248]. 23 сентября в районе Рижского залива отмечены полеты вражеских гидроаэропланов. Последних наши морские летчики отогнали в сторону моря[249].
Осенью 1915 г. в соответствии с решением Ставки ВГК основные силы действующей русской армии были выведены из центральных районов царства Польского и западной части Прибалтики. Их отход на новые позиции повлек за собой организационные изменения, в том числе и в системе управления войсками.
Оставление противнику ряда крепостей и укрепленных районов повлекло за собой перевод значительной части прифронтовых подразделений ВВФ в глубокий тыл. Например, Ковенская крепостная воздухоплавательная рота была перебазирована в г. Ревель, в распоряжение коменданта морской крепости императора Петра Великого[250]. Туда же была переведена часть крепостной артиллерии г. Осовец и Брест-Литовск, а также большое количество трофейных германский и австрийских орудий.
Вследствие разделения 18 августа 1915 г. Северо-Западного фронта были образованы новые стратегически-оперативные объединения: Северный и Западный фронты. Это позволило сконцентрировать на западном стратегическом направлении 2, 3, 4 и 10-ю русские армии, с перемещением туда позднее 1-й и 5-й армий. Осенью линия фронта пролегала по белорусскому Полесью от оз. Нарочь до Припяти. Свенцянское направление обороняла 2-я армия, Сморгонское – 4-я, Кревское – 10-я и Барановичское – 3-я армии.
Северный фронт (СФ) прикрывал подступы к Петрограду. В его состав первоначально входили 12, 5, 6 и 1-я армии, командованию фронта подчинялись Балтийский флот и гарнизоны морских крепостей Балтийского моря.
Стабилизация русско-германского фронта привела к активизации разведывательной деятельности противника, стремившегося собрать как можно больше полезной информации о расположении русских войск для подготовки плана будущей кампании 1916 г. Немецкие самолеты почти ежедневно совершали облет наших позиций, иногда глубоко проникая в тыл русских частей. Зачастую такие полеты заканчивались для противника довольно плачевно. Попадая под зенитный огонь, вражеские самолеты пополняли боевой счет подразделений русской воздушной обороны. Вот некоторые скупые строчки боевых донесений того времени: в сентябре в результате меткой стрельбы нашей артиллерии был подбит неприятельский самолет, упавший вскоре возле н/п Микилевшизка (Северный фронт); такая же участь постигла другой немецкий летательный аппарат, подбитый и захваченный в качестве трофея в районе г. Двинск;